Período crítico en el desarrollo cerebral y aprendizaje infantil

Descubra qué es un período crítico en el desarrollo cerebral y cómo los padres pueden usar este conocimiento para promover un crecimiento cerebral óptimo en nuestros hijos.

Qué es el período crítico

un período crítico es una fase durante la cual las conexiones de las células cerebrales son más plásticas y receptivas a la influencia de un cierto tipo de experiencia de vida. Estas conexiones, llamadas sinapsis, pueden formarse o fortalecerse más fácilmente durante este período., Las conexiones sinápticas generalmente maduran y los cambios se estabilizan después de esta ventana de tiempo y los cables se vuelven más difíciles de cambiar.

hipótesis del período crítico

de acuerdo con la hipótesis del período crítico, durante el período crítico, se puede formar una nueva habilidad o rasgo dada la experiencia de vida adecuada. Si la experiencia necesaria no está disponible durante este tiempo, se vuelve mucho más difícil, menos exitoso o incluso imposible de adquirir la habilidad o rasgo después de la ventana de oportunidad se cierra.,

esto se ha demostrado cierto en los sistemas sensoriales en humanos y animales, como la visión y el oído.

por ejemplo, si un ojo (pero no ambos) está cubierto justo después del nacimiento, el ojo privado perderá la agudeza visual de forma permanente, incluso si el período cubierto es breve después del parto. Esto se debe a que cubrir un ojo durante el período crítico puede alterar las vías físicas del cerebro de forma permanente1.

período sensible

un período sensible es similar a un período crítico en el que el cerebro es relativamente más plástico y más sensible a la influencia de la experiencia en la formación de nuevas sinapsis., Las nuevas sinapsis todavía pueden formarse durante un período prolongado de tiempo fuera de este período óptimo a pesar de ser más difíciles.

algunos científicos se refieren a esto como un período crítico débil.

por qué es importante el período crítico

los períodos críticos son importantes porque muchas funciones cruciales de nuestro cuerpo se establecen durante esos períodos, y algunas solo durante esos períodos.

Los estudios han encontrado que las siguientes funciones se desarrollan mejor durante sus períodos críticos.

regulación emocional

la autorregulación emocional es la capacidad de monitorear y modular las emociones., Aprender a autorregularse es un hito clave en el desarrollo de un niño. Puede afectar significativamente las relaciones de un niño, el rendimiento académico, la salud mental y el bienestar a largo plazo.

en un estudio realizado en un orfanato rumano, solo los huérfanos adoptados por familias de acogida antes de los 2 años pudieron desarrollar habilidades de regulación emocional comparables a las de los niños nunca institucionalizados6. Los que permanecieron en el orfanato sufrieron la privación de contacto social o atención materna, y crecieron sin regulación emocional más adelante en la vida.,

por lo tanto, se cree que el período sensible de autorregulación emocional es desde el nacimiento hasta los 2 años.

Sistema de Visión

Hay diferentes períodos críticos para diferentes funciones visuales del sistema visual. Por lo general, caen entre la apertura de los ojos y la pubertad 7.

por ejemplo, los resultados de la investigación muestran que la agudeza visual generalmente se desarrolla desde el nacimiento hasta alrededor de los 5 años y el período entre los 3 y los 5 años muestra el mayor crecimiento., Por otro lado, la estereopsis, la percepción de profundidad, tiene un período crítico que termina a los 2 años de edad.

la susceptibilidad al daño en el desarrollo visual también tiene su propio período crítico. Por ejemplo, la ambliopía, la condición en la que uno de los ojos tiene visión reducida porque el ojo y el cerebro no están trabajando juntos correctamente, puede resultar entre varios meses de edad y 7 u 8 años de edad.,

Absolute Pitch de la Música que Escucha

el oído Absoluto es la capacidad para identificar y producir el tono de un sonido musical sin sonidos externos como referencia points8.

Los niños que comenzaron el entrenamiento musical entre las edades de 4 y 6 años tienen más probabilidades de alcanzar el tono absoluto.

pero los entrenamientos que ocurren después de los 9 años rara vez conducen a ese nivel de profesionencia9 en adultos.,

procesamiento auditivo

para los niños que nacen con sordera congénita, la ausencia de entrada auditiva desde el nacimiento puede afectar el crecimiento normal de un sistema auditivo funcional, afectando gravemente su capacidad para aprender a hablar.

Los científicos han descubierto que cuando se instalan implantes cocleares para evitar el oído interno no funcional en estos niños antes de los 3,5 años, lo más probable es que aprendan a hablar con éxito, especialmente si también están expuestos a entornos ricos en idiomas10.,

período crítico para la adquisición del lenguaje

cuando se aplica al aprendizaje de idiomas, la hipótesis del período crítico establece que hay un tiempo crítico durante el cual los individuos son más capaces de adquirir nuevos idiomas con competencia similar a la nativa.

este período comienza en la primera infancia y concluye poco antes del inicio de la pubertad 2.,

después de esta ventana, incluso con un entorno lingüísticamente rico, se vuelve mucho más difícil adquirir nuevas competencias lingüísticas3 y es poco probable que se domine completamente.

La hipótesis original fue popularizada por primera vez por Eric Lenneberg, un lingüista y neurólogo, en un libro de referencia fundamentos biológicos del lenguaje en 1967.

de acuerdo con esta teoría, el proceso de aprendizaje de un nuevo idioma está limitado por un período crítico. Hay una clara discontinuidad en los resultados entre el aprendizaje dentro del período crítico y el aprendizaje fuera de él., El momento de esa discontinuidad refleja el cierre del período crítico4.

sin embargo, sabemos que todavía es posible que los adultos aprendan a usar un nuevo idioma más allá de la pubertad, aunque es más difícil y puede tomar más tiempo en comparación con los niños pequeños.

por lo tanto, aprender fonología y gramática perfectas en un segundo idioma tiene un período crítico, pero el aprendizaje (como hablantes generales) parece tener más un período sensible que un período crítico (aunque esta definición alternativa sigue siendo controversial5 y el efecto individual varía).,

lo que los padres deben saber

puede sentirse abrumador que haya tantos períodos críticos diferentes en el viaje del desarrollo cerebral.

Los padres que han «perdido» algunos de los períodos críticos están preocupados de que sus hijos ahora están destinados a fracasar. Aquellos que han «cumplido» con éxito los períodos críticos se alegran de que sus hijos ahora estén listos para la vida y sus trabajos hayan terminado.

la verdad es que ninguno de estos son verdaderos.

El período crítico es un concepto científico controvertido porque implica que hay un corte duro., Si la habilidad no se desarrolla durante ese tiempo, la oportunidad de desarrollar esta función desaparecerá para siempre.

pero algunas de esas habilidades son en realidad expectantes de la experiencia en lugar de dependientes de la experiencia, lo que significa que se esperan los estímulos necesarios para el desarrollo. Las experiencias esperadas están prácticamente garantizadas para estar disponibles en la vida cotidiana, por ejemplo, la capacidad para el lenguaje, la visión y el oído. Los padres rara vez tienen que hacer un esfuerzo para introducir esas experiencias comunes.

Las habilidades que dependen de la presencia de experiencias específicas dependen de la experiencia., Los padres deben proporcionar las experiencias apropiadas de la vida temprana para que estas habilidades se desarrollen. Algunos ejemplos son la regulación emocional, un segundo lenguaje y el tono absoluto.

pero la buena noticia es que muchos rasgos dependientes de la experiencia tienen períodos sensibles en lugar de períodos críticos. Incluso cuando las experiencias particulares de la vida faltan durante el tiempo óptimo, las habilidades todavía pueden desarrollarse. Podría ser más difícil o tomar más tiempo.

entre las habilidades dependientes de la experiencia, la regulación emocional es sin duda la más esencial para el crecimiento y el bienestar futuro de un niño., Por lo tanto, lo más importante que deben hacer los padres es proporcionar un entorno propicio para su hijo y ayudarlo a desarrollar resiliencia.

reflexiones finales sobre el período crítico

Como padres, es mejor si nos aseguramos de que nuestros hijos no se vean privados de experiencias críticas, especialmente durante los períodos críticos. Sin embargo, esto no significa que debamos comprar el último DVD de «mozart para bebés» o inscribir a nuestros niños pequeños en los descansos de las clases de enriquecimiento. Lo que nuestros hijos necesitan es un entorno propicio y la exposición a las experiencias de la vida común, como hablar, jugar y leerles., Además, otros factores subyacentes también podrían afectar los resultados.

tampoco hay necesidad de sudar por perder los momentos óptimos, porque nunca es demasiado tarde para comenzar a proporcionar buenas experiencias de vida a nuestros hijos.

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