plan de unión de Albany, 1754
El Plan de unión de Albany fue un plan para colocar a las colonias británicas de América del Norte bajo un gobierno más centralizado. El 10 de julio de 1754, Representantes de siete de las colonias británicas norteamericanas adoptaron el plan. Aunque nunca se llevó a cabo, el Plan Albany fue la primera propuesta importante para concebir las colonias como un todo colectivo Unido bajo un solo Gobierno.,
los Representantes de los gobiernos coloniales aprobó el Plan de Albany durante una reunión más grande conocido como el Albany Congreso. El Gobierno británico en Londres había ordenado a los gobiernos coloniales reunirse en 1754, inicialmente debido a una ruptura en las negociaciones entre la colonia de Nueva York y la nación Mohawk, que era parte de la Confederación Iroquesa., Más en general, los funcionarios imperiales querían un tratado entre las colonias y los iroqueses que articulara una clara política de relaciones colonial-India. Los gobiernos coloniales de Maryland, Pensilvania, Nueva York, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts y New Hampshire enviaron comisionados al Congreso. Aunque el tratado con los iroqueses fue el propósito principal del Congreso, los delegados también se reunieron para discutir la cooperación intercolonial en otros asuntos., Con la guerra francesa e India en ciernes, la necesidad de cooperación era urgente, especialmente para las colonias que podrían ser atacadas o invadidas.
antes del Congreso de Albany, varios intelectuales y funcionarios del gobierno habían formulado y publicado varios planes tentativos para centralizar los gobiernos coloniales de América del Norte. Los funcionarios imperiales vieron las ventajas de llevar a las colonias bajo una autoridad y supervisión más estrecha, mientras que los colonos vieron la necesidad de organizar y defender intereses comunes., Una figura de prominencia emergente entre este grupo de intelectuales fue Benjamin Franklin de Pensilvania. Anteriormente, Franklin había escrito a amigos y colegas proponiendo un plan de unión voluntaria para las colonias. Al enterarse del Congreso de Albany, su periódico, El Pennsylvania Gazette, publicó la caricatura política «únete o muere», que ilustraba la importancia de la Unión comparando las colonias con pedazos del cuerpo de una serpiente., El Gobierno de Pensilvania nombró a Franklin como comisionado para el Congreso, y en su camino, Franklin escribió a varios comisionados de Nueva York esbozando «breves pistas hacia un plan para unir las colonias del Norte» por medio de una ley del Parlamento Británico.
El Congreso de Albany comenzó el 19 de junio de 1754, y los comisionados votaron unánimemente para discutir la posibilidad de unión el 24 de junio. El comité sindical presentó un borrador del plan el 28 de junio, y los comisionados debatieron aspectos del mismo hasta que adoptaron una versión final el 10 de julio.,
aunque sólo siete colonias enviaron comisionados, el plan proponía la Unión de todas las colonias británicas excepto Georgia y Delaware. Los gobiernos coloniales debían seleccionar a los miembros de un «gran consejo», mientras que el Gobierno británico nombraría a un «Presidente General».»Juntas, estas dos ramas del gobierno unificado regularían las relaciones colonial-Indias y también resolverían las disputas territoriales entre las colonias., Reconociendo la tendencia de los gobernadores coloniales reales a anular las legislaturas coloniales y seguir políticas impopulares, el Plan Albany le dio al Gran Consejo una mayor autoridad relativa. El plan también permitió al nuevo gobierno recaudar impuestos para su propio apoyo.
a pesar del apoyo de muchos líderes coloniales, el plan, tal como se formuló en Albany, no se hizo realidad. Los gobiernos coloniales, sintiendo que restringiría su propia autoridad y sus derechos territoriales, rechazaron el plan o decidieron no actuar en consecuencia., El Gobierno británico ya había enviado al General Edward Braddock como comandante militar en jefe junto con dos comisionados para manejar las relaciones Indias, y creía que las directrices de Londres serían suficientes en la gestión de los asuntos coloniales.
El Plan Albany no fue concebido con el deseo de asegurar la independencia de Gran Bretaña. Muchos comisionados coloniales en realidad deseaban aumentar la autoridad imperial en las colonias. Sus creadores lo vieron en cambio como un medio para reformar las relaciones colonial-imperiales y para reconocer que las colonias compartían colectivamente ciertos intereses comunes., Sin embargo, los propios temores de los gobiernos coloniales de perder el poder, el territorio y el comercio, tanto a otras colonias como al Parlamento Británico, aseguraron el fracaso del Plan Albany.
a pesar del fracaso del Plan Albany, sirvió como modelo para futuros intentos de unión: intentó establecer la división entre los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno, al tiempo que establecía una autoridad gubernamental común para tratar con las relaciones externas., Más importante aún, concibió las colonias de América del Norte continental como una unidad colectiva, separada no solo de la madre patria, sino también de las otras colonias británicas en las Indias Occidentales y en otros lugares.