Plinio el viejo

Youth

Gaius Plinius Secundus – o, para usar su nombre inglés: Plinio – nació en 23 o 24 CE en Novum comum (moderno como), una pequeña ciudad en la región conocida como Gallia transpadana., No sabemos mucho sobre su familia, excepto por el hecho de que tenía una hermana, y que su padre era lo suficientemente rico como para ser miembro de la clase ecuestre, lo que significa que poseía al menos 400.000 sestercios.

como resultado, Plinio pudo estudiar, y en los años 30 estuvo en Roma. En su historia Natural, la enciclopedia que iba a escribir cuarenta años después, recuerda varios incidentes que había presenciado. Por ejemplo, cuando describe la estatua conocida como el Apoxiómeno de Lisipo, dice esto.,

fue dedicado por Marcus Agrippa en frente de sus Baños. Tiberio también admiró mucho esta estatua y retiró el Apoxiómeno a su dormitorio, sustituyendo una copia. Pero la gente de Roma estaba tan indignada por esto que organizaron una protesta en el teatro, gritando » ¡traigan de vuelta a los Apoxiómenos!»Y así, a pesar de su pasión por ella, Tiberio se vio obligado a reemplazar la estatua original.,nota

Era el niño presente durante la protesta en el teatro? No podemos estar seguros, pero es ciertamente posible.

Como todos los muchachos romanos de su rango, Plinio tuvo que estudiar retórica, que es esencialmente el arte de hablar en público. Sin embargo, dado que un discurso solo es convincente cuando el orador parece confiable, había mucho más en la retórica que solo hablar correctamente: era un programa completo de buenos modales y conocimiento general.

después del 37, el maestro de Plinio fue Publio Pomponio segundo, quien fue considerado como el mejor poeta trágico de su época., El joven debe haber permanecido ocasionalmente en la Corte imperial de Calígula y Claudio. Plinio consideraba a la esposa de Calígula un parvenu.

he visto a Lollia Paulina celebrando su compromiso cubierto de esmeraldas alternas y perlas, que brillaban por toda su cabeza, cabello, orejas, cuello y dedos, por el valor de 50 millones de sestercios. Ella estaba lista, en la gota de un sombrero, para dar prueba escrita de su propiedad de las gemas.,nota

Pomponio le dio a Plinio las conexiones que se necesitaban para hacer una carrera, y es probablemente responsable del curioso estilo de escritura de su alumno.

oficial

en 45, cuando tenía veintiún años, Plinio salió de Italia y se fue a Galia Belgica, donde sirvió como tribuno militar., Este cargo administrativo era un paso muy común en la carrera de un joven de la orden senatorial o Ecuestre, especialmente cuando aspiraban a un puesto en la administración del Imperio. Plinio, sin embargo, desarrolló un gusto por los militares, y pronto fue promovido al rango de prefecto de una unidad de caballería. Era un oficial de combate. Su unidad estaba estacionada en Xanten (Castra Vetera) en Germania Inferior en el Bajo Rin. Un día, debe haber perdido la brida de su caballo, porque después de muchos siglos, fue encontrado de nuevo por los arqueólogos.,

en 47, El nuevo comandante del ejército del Bajo Rin, Cneo Domicio Corbulo, llegó e invadió el país de los frisones y Chauci, dos tribus que vivían a lo largo del Mar de Wadden. La unidad de Plinio participó en esta campaña. Más tarde, recordó el lago Flevo, que los romanos habían tenido que cruzar antes de llegar al país de los frisones y Chauci:

las orillas están ocupadas por robles que tienen una tasa de crecimiento vigorosa, y estos árboles, cuando son socavados por las olas o impulsados por ráfagas de viento, se llevan vastas Islas de suelo atrapadas en sus raíces., Así equilibrados, los robles flotan en posición vertical, con el resultado de que nuestras flotas dieron a menudo aterrorizados por el» aparejo ancho » de sus enormes ramas cuando han sido impulsados por las olas – casi deliberadamente parecería – contra los arcos de los barcos anclados por la noche; en consecuencia, nuestros barcos no han tenido otra opción que luchar una batalla naval contra los árboles!,nota

La campaña fue un éxito: los Frisones y Chauci se rindió, y Corbulo ya se estaba construyendo una fortaleza para una guarnición, cuando se le ordenó regresar. No sabemos por qué el emperador Claudio emitió esta orden, pero es probable que no quisiera involucrarse en una guerra en Germania cuando la conquista de Gran Bretaña no se había completado.,

Plinio parece haber permanecido en el ejército del Rin durante algún tiempo, porque en 50/51, participó en la campaña contra los Chatti, una tribu que vivía frente a Maguncia. Su comandante fue su antiguo maestro Publio Pomponio Secundus. Fue una campaña notable, no en lo más mínimo porque los romanos descubrieron en las aldeas germánicas varios antiguos esclavos, que resultaron ser soldados romanos cautivos en la batalla en el bosque de Teutoburgo, cuarenta años antes. Durante esta campaña, Plinio visitó las fuentes termales de Wiesbaden y las fuentes del Danubio.,

en estos años, Plinio escribió su primer libro, a short treatise on spear throwing from horseback, ahora perdido. Se ha asumido que había visto cómo los alemanes lanzaban lanzas, y quería enseñar esta técnica a sus compañeros Romanos.

En el 52, él estaba en Italia. Probablemente estaba escoltando a Pomponio de vuelta a la capital., Plinio estuvo presente cuando el emperador Claudio organizó un espectáculo muy especial:

he visto a Agripina, la esposa del emperador Claudio, en un espectáculo donde estaba presentando una batalla naval, sentada a su lado, con una capa militar hecha enteramente de tela de oro.nota

esta batalla naval tuvo lugar en el lago Fucine, y Plinio nos dice que Claudio había drenado este gran lago cavando un canal a través de una montaña. El autor de la Historia Natural quedó impresionado por las operaciones, que se habían llevado a cabo en la oscuridad.,

en estos años, Plinio escribió un segundo libro, A Life of Pomponius Secundus. Probablemente, el maestro había muerto, y el alumno sintió que debía este libro como un homenaje. Desde un punto de vista literario, esta fue una obra importante, porque los romanos aún no habían desarrollado el género biográfico.

Plinio regresó al Ejército del Rin, y escribió una larga historia de las guerras germánicas en veinte volúmenes., Su sobrino Plinio el joven cuenta sobre su tío:

comenzó esto durante su servicio militar en Germania, como resultado de un sueño; en su sueño vio de pie sobre él el fantasma de Druso, que había triunfado a lo largo y ancho de Germania y murió allí. Entregó su memoria al cuidado de mi tío, rogándole que salvara de la injusticia del olvido.,nota

no se sabe cuando Plinio el viejo publicado este trabajo, pero es intrigante que afirma que Druso, el padre del emperador Claudio, tuvo que ser rescatado del olvido. ¿Es esto un comentario silencioso sobre la» política germánica poco ambiciosa de Claudio? ¿Intentó Plinio influir en el nuevo emperador Nerón, esperando que renovara el programa de Druso para conquistar grandes partes de Germania?,

en estos años, Plinio también conoció a Tito Flavio Vespasiano, el Hijo de otro Tito Flavio Vespasiano. Ambos hombres gobernarían como emperadores: el padre Vespasiano de 69 a 79, su hijo Tito de 79 a 81.

en el 59, Plinio regresó a Italia, con treinta y seis años. Un hombre notable, ya: el autor de tres libros, y un soltero. Un hombre serio, que se había entrenado a sí mismo para vivir con un mínimo de sueño, y quería que el mundo se beneficiara de su conocimiento. Puede haber tenido algunas ambiciones cuando llegó a Roma, y podría esperar un nombramiento como procurador., Sin embargo, las cosas resultaron de manera diferente.

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