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después de que las acusaciones se rompieran la semana pasada de que el candidato republicano al Senado Roy Moore había perseguido relaciones con varias adolescentes (y agredido sexualmente al menos a una) hace unos 40 años, cuando Moore tenía unos 30 años, el Auditor Estatal de Alabama Jim Ziegler buscó una de las armas más confiables en el arsenal defensivo de la derecha religiosa: la Biblia. , «Tomemos a Mary y Joseph», dijo Ziegler al Washington Examiner cuando defendió la moralidad de la conducta de Moore el 9 de noviembre, pocas horas después de que se publicara la historia del Washington Post. «María era una adolescente y José era un carpintero adulto. Se convirtieron en padres de Jesús.»

Pero aquellos que atribuyen a la lectura de las Escrituras de Ziegler—y muchos de los partidarios evangélicos de Moore podrían estar entre ellos-deberían leer más cuidadosamente. La Biblia no ofrece evidencia de que José fuera mayor que María., «No sabemos prácticamente nada sobre José, y no se menciona ninguna edad para José o María en los Evangelios», dice Paula Fredriksen, profesora emérita de escritura en la Universidad de Boston, y autora de Jesús de Nazaret, Rey de los judíos. De hecho, según la ley judía y las costumbres de la época, María y José probablemente habrían sido jóvenes cuando se casaron. «Las niñas se comprometían en algún momento entre las edades de 12 y 15 años, y se casarían en algún momento después, a los 15 o 16 años, y los niños habrían tenido 19 o 20», dice Fredriksen.,

pero, ¿qué hay de las muchas pinturas e ilustraciones clásicas, sin mencionar las innumerables exhibiciones de Navidad en el patio de la iglesia y las tarjetas de Navidad que presentan a José como una figura de barba gris, casi de abuelo, en contraste con la eterna juventud postnatal de María? Eso no tiene nada que ver con el registro bíblico, resulta. La razón de la «jubilación de José» en el arte y la imaginación popular, como dice Fredriksen, fue una respuesta posterior a los primeros debates de la Iglesia sobre la virginidad perpetua de María., Si María tuviera relaciones sexuales con José, perdería ese estado puro y casto que fue predicho en la escritura. Así que para eliminar toda duda, los teólogos envejecieron a José.

la controversia sobre la edad de José se centra en el tema de los hermanos de Jesús, que aparecen en Marcos (6:3) y Mateo (13: 55-56). Si los hermanos fueran el producto de las uniones entre María y José, Entonces María no podría haber permanecido Virgen después de que Jesús hubiera nacido. Pero muchos en la Iglesia creían que María vivió como virgen durante toda su vida., Su virginidad perpetua representaba su compromiso pleno y eterno de ser la madre de Cristo.

la cuestión de la virginidad perpetua de María llegó a la cabeza en el siglo IV, alrededor de la época en que los libros de la Biblia cristiana estaban siendo reunidos. Algunos obispos heréticos-la mayoría ubicados en el Oriente Bizantino-concluyeron que la única manera de explicar a los hermanos de Jesús era a través de las relaciones sexuales entre José y María después de que Jesús había nacido. La Iglesia dominante retrocedió, con una campaña mediática organizada de textos conocidos por los estudiosos como «apócrifos».,»Entre las armas clave de la campaña estaba un documento griego del siglo II titulado El «Protoevangelio de Santiago», que significa el primer Evangelio del Apóstol Santiago. Fue uno de los varios «evangelios de la infancia» que circularon durante los primeros siglos D. C. que no llegaron a la versión final del siglo 4 de la Biblia cristiana porque contenían enseñanzas inconsistentes con las Escrituras. Pero el» Protoevangelio de Santiago», demostró ser útil al empujar la amplia brecha generacional entre José y María.,

en el texto, José es descrito como el ahora familiar y anciano compañero de María: un viudo con hijos adultos de un matrimonio anterior, lo que ayudó a explicar a los molestos hermanos de Jesús. El anciano Santo afirma que no está a la altura de la tarea de cuidar a una joven esposa embarazada por puro agotamiento y la posible vergüenza. «Tengo hijos, y soy un hombre viejo, y ella es una niña. Tengo miedo de convertirme en el hazmerreír de los hijos de Israel», Se Queja José al sumo sacerdote., «El Protoevangelio de Santiago fue una manera de reafirmar, de una manera muy enfática, la virginidad de María», dice Elaine Pagels, profesora de historia de la religión de la Universidad de Princeton. No fue el único documento que lo hizo. En otro texto temprano, la historia de José El carpintero, que fue compuesta en Egipto entre los siglos VI y VII, Cristo mismo cuenta la historia de su padrastro, afirmando que José tenía 90 años cuando se casó con María y murió a los 111.

la teoría se hizo popular. Durante la Edad Media, José el anciano se convirtió en una figura de reserva en la literatura y el arte., Las representaciones de José como viejo y gris alcanzaron su apogeo en pinturas renacentistas y barrocas, como la de Guido Reni de 1640 «San José y El Niño Jesús», en la que un amable y abuelo José acuna al niño Jesús en sus brazos. Tales imágenes estaban muy lejos de las primeras representaciones del Santo., En los mosaicos del siglo V en la Basílica de Santa Maria Maggiore de Roma, José aparece hale y abundante y algo buff, de acuerdo con su profesión declarada en los Evangelios como tekton, una palabra griega que podría significar carpintero, pero podría traducirse con mayor precisión al Inglés moderno como «trabajador de la construcción.,»

poco a poco, a raíz de la peste y la agitación política que amenazaba con desgarrar Europa durante los siglos XV, XVI y XVII, algunas órdenes religiosas comenzaron a honrar y abrazar a José como un fuerte protector y José una vez más y pronto comenzaron a recuperar algo de su vigor juvenil. Santa Teresa de Ávila confió la tarea espiritual de reformar la Orden Carmelita en la España del siglo XVI a José, dedicando monasterios en su nombre. En 1729, fue inscrito en la Letanía oficial de Santos Del Vaticano., En 2006, cuando Hollywood lanzó la película The Nativity Story, Joseph volvió como el casi contemporáneo de Mary; Oscar Isaac, entonces de 27 años, interpretó al padrastro de Jesús.

pero en general, el mito del Viejo José se ha estancado – una lectura históricamente inexacta de la Biblia todavía evocada por conservadores religiosos como Zeigler. La ironía, sin embargo, es que incluso si uno acepta la imagen clásica de José como un geriátrico, entonces comparar a Moore con el padrastro de Jesús tampoco funciona del todo., El concepto de un José mayor se desarrolló solo para subrayar su relación no sexual con María, en lugar de apoyar un romance vagamente moral de mayo a diciembre.

de cualquier manera, dice Fredriksen, lo que queda claro para ella es que comparar a Moore con Joseph no solo empuja el sobre: lo hace pedazos. «No hay nada en los Evangelios, o en las historias apócrifas que evolucionaron más tarde, que José alguna vez manoseó a María», dice ella.,