Por qué el lúpulo debe considerarse un superalimento
Los compuestos que componen el lúpulo no solo ayudan a dar a la cerveza atributos sensoriales únicos, sino que también podrían ser claves para la salud humana.
foto de Paul Rusnak
El lúpulo y la elaboración de cerveza son sinónimos., Las flores de la planta rara vez se utilizan para cualquier otra cosa más allá del proceso de elaboración de la cerveza; por lo tanto, gran parte del enfoque de los criadores, investigadores y cultivadores ha estado en el desarrollo de nuevas variedades, el aumento del rendimiento y la resistencia a las enfermedades en la producción principalmente para la industria cervecera. Sin embargo, la versatilidad del lúpulo es mucho más profunda que la taza helada promedio.
además de amargor y aroma, el lúpulo también proporciona propiedades antimicrobianas contra bacterias grampositivas, ayudando a aumentar el almacenamiento, la estabilidad y la esterilización de la cerveza., Los residuos de lúpulo también enriquecen y estabilizan la espuma de la cerveza y fomentan el cordón de espuma, lo que le da a la cerveza cualidades aromáticas y estéticas, ya que la espuma trae compuestos volátiles de la solución de cerveza a la superficie para una interacción más próxima con los sentidos olfativos, ¡todo antes de su primer sorbo!,
entre la espuma
Los ácidos alfa del lúpulo, los ácidos beta y los aceites esenciales son principalmente los compuestos clave de interés para los cerveceros, cultivadores e investigadores; pero, dentro de la cerveza hay trazas de un compuesto medicinalmente significativo conocido como xantohumol, la calcona prenilada más abundante presente en las glándulas de lupulina (1).
el Xantohumol se aisló por primera vez del lúpulo en 1913 y es la única resina de lúpulo metilada que se conoce de forma natural. Aunque el xantohumol es la chalcona prenilada más abundante en las glándulas de lupulina, contando desde 0.,1% hasta 1% del peso del cono seco, se pierde en cantidades sustanciales durante el proceso de elaboración de la cerveza debido a la isomerización térmica en flavonas y convirtiéndose en isoxantohumol.
el contenido de Xantohumol en la cerveza varía según el estilo de la cerveza, el diseño de la receta y la tasa de salto. Más cervezas de lúpulo como la India Pale Ales tienen un alto uso de lúpulo y, por lo tanto, muestran un mayor contenido de xantohumol que las cervezas pilsner o lager.
la secreción de xantohumol por las glándulas de lupulina tiene lugar en las brácteas cónicas femeninas y en menor concentración en las hojas., El precursor del xantohumol es el desmetilxantohumol y en el proceso de elaboración de la cerveza se convierte en 8-prenilnaringenina, una molécula de fitoestrógeno muy potente con una amplia gama de beneficios potenciales relacionados con la salud. En el tracto gastrointestinal, el isoxantohumol es convertido por microorganismos en 8-prenilnarigenina. Sin embargo, un pequeño porcentaje de personas contiene la biota intestinal con la capacidad de hacer la conversión. En consecuencia, el contenido de 8-prenilnaringenina depende de las concentraciones de xantohumol, isoxantohumol y desmetilxantomol.,
poco se sabe de la actividad biológica nativa del xantohumol, pero como muchos flavonoides, se cree que la producción del compuesto es para proteger la planta de lúpulo y los conos femeninos de la herbivoría de los insectos, como oxidante contra el estrés y funciones en el crecimiento y desarrollo de las plantas (2).
el lúpulo en realidad tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional.
Foto Cortesía de Caloosa Hop Co.
dosis saludables
El lúpulo y sus propiedades fitocéuticas se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional como tratamiento para la ansiedad, el estrés y el insomnio., El interés en el xantohumol ha crecido debido a sus muchas propiedades farmacológicas, que incluyen anticáncer, quimioprevención, protección cardiovascular, antiinflamatorio, antiobesity, antioxidante, antiviral, y como tratamientos para la menopausia y la osteoporosis. Estos beneficios para la salud parecen probables ya que el xantohumol es un chalconoide, que son compuestos conocidos por sus atributos positivos para la salud. Hoy en día, los polvos de lúpulo, extractos y tés se encuentran en tiendas de salud y nutrición en todo el mundo promoviendo estos beneficios.,
Los estudios de laboratorio han mostrado resultados positivos del xantohumol como suplemento dietético. Uno evaluó el efecto del xantohumol en la capacidad cognitiva de ratones jóvenes y viejos como un posible método para mitigar el síndrome metabólico relacionado con la edad y la pérdida de memoria (3). Los ratones jóvenes tratados con xantohumol mostraron un aumento en la flexibilidad cognitiva y el aprendizaje espacial, pero no mejoraron significativamente en ratones mayores, aunque ambos grupos de ratones mostraron una reducción en los ácidos grasos del cerebro.,
recientemente, un trabajo similar ha encontrado que el xantohumol fue capaz de reducir el aumento de peso corporal, la resistencia a la insulina y los lípidos en el torrente sanguíneo de ratones (4). Una de las aplicaciones más importantes del xantohumol es su uso como quimiopreventativo de cáncer de amplia gama que inhibe la actividad metabólica de procarcinógenos y el crecimiento tumoral en etapas tempranas (5).,
Desafortunadamente, el xantohumol existe en cantidades tan extremadamente pequeñas en la cerveza, que para lograr los beneficios positivos relacionados con la salud una persona tendría que consumir grandes cantidades de cerveza, poniendo en riesgo la salud de un individuo debido a los atributos negativos del alto consumo de alcohol. Sin embargo, se están estudiando las investigaciones de la vía de biosíntesis de la producción de xantohumol en el lúpulo., Estas investigaciones destacan gran parte del trabajo que aún queda por realizar, como la comprensión del contenido de xantohumol de diferentes variedades de lúpulo, la influencia de varios métodos de producción, el almacenamiento postcosecha, la extracción y el diseño de recetas en las concentraciones de xantohumol.