por qué el poder corrompe
«El poder tiende a corromper», dijo Lord Acton, historiador británico del siglo XIX. «El poder absoluto corrompe absolutamente. Su máxima ha sido vívidamente ilustrada en estudios psicológicos, notablemente en el experimento de la prisión de Stanford de 1971, que se detuvo cuando un grupo de estudiantes asignados arbitrariamente para servir como «guardias de prisión» sobre otro grupo comenzó a abusar de sus salas.,
de esta historia
pero la nueva erudición está trayendo sutileza fresca a la comprensión de los psicólogos de cuándo el poder lleva a las personas a tomar atajos éticos, y cuándo no. de hecho, para algunas personas, el poder parece sacar lo mejor de sí. Después de todo, las buenas personas ganan cargos electivos, dice Katherine A. DeCelles, profesora de administración en la Universidad de Toronto, y no pocos ejecutivos de negocios quieren hacer el bien mientras lo hacen bien. «Cuando le das poder a la gente buena», dice DeCelles, se preguntó, ¿son más capaces que otros » de promulgar esa identidad moral, de hacer lo correcto?,»
en un estudio publicado recientemente en el Journal of Applied Psychology, DeCelles y sus coautores encontraron que la respuesta es sí. El sentido de la «identidad moral»de las personas—el grado en que pensaban que era importante para su sentido de sí mismo ser «cariñoso», «compasivo», «justo», «generoso», etc.—moldeó sus respuestas a los sentimientos de poder.
DeCelles y sus colegas desarrollaron puntajes de identidad moral para dos grupos, 173 adultos trabajadores y 102 estudiantes de pregrado, pidiendo a los participantes que calificaran cuán importantes eran para ellos esos atributos éticamente relacionados., Los investigadores hicieron que algunos participantes escribieran un ensayo recordando un incidente en el que se sentían poderosos, mientras que otros escribieron sobre un día ordinario. Luego, los participantes participaron en experimentos de laboratorio para probar cómo equilibraban el interés personal con el bien común.
a los estudiantes se les dijo que compartían una piscina de 500 puntos con otras personas, y que podían tomar entre cero y diez puntos para sí mismos. Cuantos más puntos tomen, mejores serán sus probabilidades de ganar una lotería de $100., Pero si tomaban demasiados, no había forma de saber cuál era ese punto de inflexión, el bote se vaciaría y la lotería se cancelaría.
los participantes que acababan de escribir sobre un día ordinario obtuvieron aproximadamente 6,5 puntos cada uno, independientemente de su puntuación de identidad moral. Pero entre aquellos que habían sido preparados para pensar en sí mismos como poderosos, las personas con puntajes de identidad moral Bajos obtuvieron 7.5 puntos, y aquellos con puntajes de identidad moral altos solo obtuvieron alrededor de 5.5.,
en las encuestas, El último grupo mostró una mayor comprensión de cómo sus acciones afectarían a otras personas, que es el mecanismo crucial, dice DeCelles. El poder los llevó a tomar una perspectiva más amplia y centrada en la comunidad.
el experimento con adultos encontró una relación similar entre la identidad moral, el comportamiento ético y la agresividad innata. Las personas asertivas que obtuvieron un puntaje bajo en la escala de identidad moral tenían más probabilidades de decir que habían engañado a su empleador en la semana pasada que los tipos más pasivos con puntajes de identidad moral similares., Pero entre aquellos con altas puntuaciones de identidad moral, las personas asertivas tenían menos probabilidades de haber engañado.
En resumen, el estudio encontró que el poder no corrompe; aumenta las tendencias éticas preexistentes. Lo que trae a la mente otra máxima, de Abraham Lincoln: «casi todos los hombres pueden soportar la adversidad, pero si quieres probar el carácter de un hombre, dale poder.”