primer trasplante de corazón humano
El 3 de diciembre de 1967, Louis Washkansky, de 53 años, recibe el primer trasplante de corazón humano en el Hospital Groote Schuur en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Washkansky, un tendero Sudafricano que muere de una enfermedad cardíaca crónica, recibió el trasplante de Denise Darvall, una mujer de 25 años que resultó fatalmente herida en un accidente automovilístico. El cirujano Christiaan Barnard, que se formó en la Universidad de Ciudad del Cabo y en los Estados Unidos, realizó la operación médica revolucionaria., La técnica empleada por Barnard había sido desarrollada inicialmente por un grupo de investigadores estadounidenses en la década de 1950.el cirujano estadounidense Norman Shumway logró el primer trasplante de corazón exitoso, en un perro, en la Universidad de Stanford en California en 1958.
después de la cirugía de Washkansky, se le administraron medicamentos para suprimir su sistema inmunológico y evitar que su cuerpo rechace el corazón. Estas drogas también lo dejaron susceptible a la enfermedad, sin embargo, y 18 días más tarde murió de neumonía doble. A pesar del revés, el nuevo corazón de Washkansky había funcionado normalmente hasta su muerte.,
en la década de 1970, el desarrollo de mejores fármacos antirrechazo hizo más viable el trasplante. El Dr. Barnard continuó realizando operaciones de trasplante de corazón, y a finales de la década de 1970 muchos de sus pacientes vivían hasta cinco años con sus nuevos corazones. La cirugía exitosa de trasplante de corazón continúa realizándose hoy en día, pero encontrar donantes apropiados es extremadamente difícil.