¿Qué es una zona de subducción?
una zona de subducción es la escena de choque más grande de la Tierra. Estos límites marcan la colisión entre dos de las placas tectónicas del planeta. Las placas son trozos de corteza que se mueven lentamente a través de la superficie del planeta durante millones de años.
donde dos placas tectónicas se encuentran en una zona de subducción, una se dobla y se desliza debajo de la otra, curvándose hacia abajo en el manto. (El manto es la capa más caliente debajo de la corteza.)
Las placas tectónicas pueden transportar tanto la corteza continental como la corteza oceánica, o pueden estar hechas de un solo tipo de corteza., La corteza oceánica es más densa que la corteza continental. En una zona de subducción, la corteza oceánica generalmente se hunde en el manto debajo de la corteza continental más ligera. (A veces, la corteza oceánica puede crecer tan vieja y tan densa que colapsa y forma espontáneamente una zona de subducción, piensan los científicos.)
si el mismo tipo de corteza choca, tal como continente-continente, las placas pueden chocar juntas sin subducción y arrugarse juntas como coches que chocan. La enorme cadena montañosa del Himalaya se creó de esta manera, cuando la India se estrelló contra Asia.,
Los científicos identificaron por primera vez las zonas de subducción en la década de 1960, mediante la localización de terremotos en la corteza descendente. Ahora, los nuevos instrumentos pueden rastrear con precisión las placas tectónicas cambiantes.
«podemos ver imágenes muy claras de cómo se mueven las placas, principalmente debido a los datos del GPS», dijo Vasily Titov, director del Centro de Investigación de Tsunamis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Seattle, Washington.
Las Zonas de subducción se encuentran alrededor del borde del Océano Pacífico, frente a las costas de Washington, Canadá, Alaska, Rusia, Japón e Indonesia., Llamadas el «anillo de fuego», estas zonas de subducción son responsables de los terremotos más grandes del mundo, los tsunamis más terribles y algunas de las peores erupciones volcánicas.
terremotos
empujar dos rebanadas masivas de la corteza de la Tierra es como frotar dos trozos de papel de lija uno contra el otro. La corteza se pega en algunos lugares, almacenando la energía que se libera en los terremotos. La escala masiva de zonas de subducción significa que pueden causar terremotos enormes. Los terremotos más grandes jamás registrados fueron en zonas de subducción, como una magnitud 9.,5 en Chile en 1960 y una magnitud de 9,2 en Alaska en 1964.
«las zonas de subducción son enormes límites, por lo que generan terremotos muy grandes», dijo Titov a Live Science.
¿Por qué los terremotos de las zonas de subducción son los más grandes del mundo? La razón principal es el tamaño. El tamaño de un terremoto está relacionado con el tamaño de la falla que lo causa, y las fallas de la zona de subducción son las más largas y anchas del mundo. La zona de subducción de Cascadia en la costa de Washington tiene aproximadamente 620 millas (1.000 kilómetros) de largo y aproximadamente 62 millas (100 km) de ancho.,
Los terremotos más pequeños también golpean a lo largo de la placa descendente, también llamada losa. Las ondas sísmicas de estos temblores y temblores ayudan a los científicos a » ver » el interior de la tierra, similar a una tomografía computarizada médica. Los terremotos revelan que la losa que se hunde tiende a doblarse en un ángulo entre 25 y 45 grados desde la superficie de la Tierra, aunque algunos son más planos o más empinados que esto.
A veces, las losas pueden rasgarse, como un corte en papel arrugado. Los pedazos de la placa que se hunde también pueden romperse y caer en el manto, o atascarse y hundirse.,
Tsunamis
las zonas de subducción suelen estar a lo largo de las costas, por lo que los tsunamis siempre se generan cerca de donde vive la gente, dijo Titov. «Hay un lado positivo», dijo. «Si estos terremotos sucedieran debajo de una ciudad, la ciudad no tendría ninguna posibilidad. Pero la mala noticia es que a veces se genera un tsunami.,»
Cuando los terremotos de la zona de subducción golpean, la corteza de la Tierra se flexiona y se rompe como un resorte liberado. Para terremotos de magnitud superior a 7.5, esto puede causar un tsunami, una ola gigante del mar, al mover repentinamente el fondo marino. Sin embargo, no todos los terremotos de la zona de subducción causarán tsunamis. Además, algunos terremotos desencadenan tsunamis al provocar deslizamientos de tierra bajo el agua.
cualquiera que sea su causa, la amenaza de tsunami de las zonas de subducción es monitoreada por agencias gubernamentales como NOAA en los países alrededor del Océano Pacífico., Los Tsunamis pueden golpear en minutos en las zonas costeras cerca de un terremoto, o horas más tarde, después de que las olas viajan a través del mar.
Volcanes
a medida que una placa tectónica se desliza en el manto, la capa más caliente debajo de la corteza de la Tierra, el calentamiento libera fluidos atrapados en la placa. Estos fluidos, como el agua de mar y el dióxido de carbono, se elevan en la placa superior y pueden derretir parcialmente la corteza suprayacente, formando magma. Y magma (roca fundida) a menudo significa volcanes.
mirando el anillo de fuego del Pacífico revela el vínculo entre las zonas de subducción y los volcanes., En el interior de cada zona de subducción hay una cadena de volcanes llamados arco volcánico, como las Islas Aleutianas de Alaska. La erupción volcánica de Toba en Indonesia, la erupción volcánica más grande en los últimos 25 millones de años, fue de un volcán de la zona de subducción.
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