¿Qué Son Los Radicales Libres?
el cuerpo está bajo ataque constante del estrés oxidativo. El oxígeno en el cuerpo se divide en átomos individuales con electrones no emparejados. A los electrones les gusta estar en pares, por lo que estos átomos, llamados radicales libres, carroñean el cuerpo para buscar otros electrones para que puedan convertirse en un par. Esto causa daño a las células, proteínas y ADN.
los radicales libres están asociados con enfermedades humanas, incluyendo cáncer, aterosclerosis, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y muchas otras., También pueden tener un vínculo con el envejecimiento, que se ha definido como una acumulación gradual de daño de radicales libres, según Christopher Wanjek, el columnista de Bad Medicine para Live Science.
Las sustancias que generan radicales libres se pueden encontrar en los alimentos que comemos, los medicamentos que tomamos, el aire que respiramos y el agua que bebemos, según el proyecto de divulgación para la educación de Huntington en la Universidad de Stanford. Estas sustancias incluyen alimentos fritos, alcohol, humo de tabaco, pesticidas y contaminantes del aire.,
los radicales libres son los subproductos naturales de los procesos químicos, como el metabolismo. La Dra. Lauri Wright, dietista registrada y profesora asistente de nutrición en la Universidad Del Sur de Florida, dijo: «básicamente, pienso en los radicales libres como productos de desecho de varias reacciones químicas en la célula que cuando se acumulan, dañan las células del cuerpo.»
sin embargo, los radicales libres son esenciales para la vida, escribió Wanjek en 2006. La capacidad del cuerpo para convertir el aire y los alimentos en energía química depende de una reacción en cadena de radicales libres., Los radicales libres también son una parte crucial del sistema inmunológico, flotando a través de las venas y atacando a los invasores extranjeros.
el peligro de los radicales libres
según la Universidad de Rice, una vez que se forman los radicales libres, puede ocurrir una reacción en cadena. El primer radical libre extrae un electrón de una molécula, lo que desestabiliza la molécula y la convierte en un radical libre. Esa molécula entonces toma un electrón de otra molécula, desestabilizándolo y sintonizándolo en un radical libre. Este efecto dominó puede eventualmente alterar y dañar toda la célula.,
la reacción en cadena de radicales libres puede provocar la rotura de las membranas celulares, lo que puede alterar lo que entra y sale de la célula, según la Escuela de Salud Pública de Harvard. La reacción en cadena puede cambiar la estructura de un lípido, haciéndola más propensa a quedar atrapada en una arteria. Las moléculas dañadas pueden mutar y hacer crecer tumores. O bien, el daño en cascada puede cambiar el código de ADN.
el estrés oxidativo ocurre cuando hay demasiados radicales libres y demasiado daño celular., El estrés oxidativo está asociado con el daño de proteínas, lípidos y ácidos nucleicos, según un artículo en la revisión de Farmacognosia. Varios estudios a lo largo de las últimas décadas han sugerido que el estrés oxidativo juega un papel en el desarrollo de muchas afecciones, incluyendo degeneración macular, enfermedades cardiovasculares, ciertos cánceres, enfisema, alcoholismo, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, úlceras y todas las enfermedades inflamatorias, como la artritis y el lupus.
los radicales Libres también están asociados con el envejecimiento., «La teoría de los radicales libres del envejecimiento afirma que envejecemos debido al daño de los radicales libres con el tiempo», dijo Wright. Los radicales libres pueden dañar el código de instrucción del ADN, causando que nuestras nuevas células crezcan incorrectamente, lo que lleva al envejecimiento.
síntomas de estrés oxidativo
según un artículo de 2010 en Methods of Molecular Biology, no hay síntomas oficialmente reconocidos de estrés oxidativo., Sin embargo, según el sitio web de la doctora naturopática Donielle Wilson, los síntomas incluyen fatiga, dolores de cabeza, sensibilidad al ruido, pérdida de memoria y niebla cerebral, dolor muscular y articular, arrugas y canas, problemas de visión y disminución de la inmunidad.
pruebas de radicales libres
no es posible medir directamente la cantidad de radicales libres en el cuerpo, según la Universidad de Rice. Según un artículo publicado en el año 2000 en el American Journal of Clinical Nutrition, existen métodos indirectos para medir el estrés oxidativo, generalmente mediante el análisis de los subproductos de la peroxidación lipídica., El artículo advierte que todos los métodos «deben ser utilizados con precaución debido a la falta de precisión, validez o ambos.»
el artículo más reciente en Methods of Molecular Biology afirma que los kits para probar el estrés oxidativo están cada vez más disponibles, aunque su precisión y validez todavía están bajo escrutinio.
antioxidantes y radicales libres
Los antioxidantes mantienen los radicales libres bajo control. Los antioxidantes son moléculas en las células que impiden que los radicales libres tomen electrones y causen daño., Los antioxidantes son capaces de dar un electrón a un radical libre sin desestabilizarse ellos mismos, deteniendo así la reacción en cadena de radicales libres. «Los antioxidantes son sustancias naturales cuyo trabajo es limpiar los radicales libres. Al igual que la fibra limpia los productos de desecho en los intestinos, los antioxidantes limpian los desechos de radicales libres en las células», dijo Wright. Los antioxidantes conocidos incluyen betacaroteno y otros carotenoides, luteína, resveratrol, vitamina C, vitamina E, licopeno y otros fitonutrientes.
nuestro cuerpo produce algunos antioxidantes por sí solo, pero una cantidad insuficiente., El estrés oxidativo ocurre cuando hay un desequilibrio de radicales libres y antioxidantes (demasiados radicales libres y muy pocos antioxidantes), según la revisión de Farmacognosia.
Los antioxidantes se pueden adquirir a través de la dieta. «Los antioxidantes son abundantes en las frutas y verduras, especialmente en las frutas y verduras coloridas», dijo Wright. «Algunos ejemplos incluyen bayas, tomates, brócoli, espinacas, nueces y té verde.,»
Los antioxidantes se hicieron bien conocidos en la década de 1990 cuando los científicos comenzaron a darse cuenta de los posibles efectos de los radicales libres en el desarrollo del cáncer, la aterosclerosis y otras afecciones crónicas. Durante las décadas siguientes, los científicos han realizado muchos estudios sobre los efectos de los antioxidantes con resultados mixtos. Wright dio algunos ejemplos. «Un ensayo de seis años, el Age-Related Eye Disease Study (AREDS), encontró que una combinación de vitamina C, vitamina E, betacaroteno y zinc ofrecía cierta protección contra el desarrollo de degeneración macular avanzada relacionada con la edad», dijo.,
por otro lado, Wright mencionó que un ensayo de betacaroteno entre hombres finlandeses que eran fumadores empedernidos encontró un aumento en el cáncer de pulmón entre aquellos que tomaban suplementos de betacaroteno.
Los científicos no entienden completamente los resultados mixtos de los ensayos o el mecanismo exacto que hace que los antioxidantes sean efectivos o ineficaces contra los radicales libres, pero según Wright, los resultados del estudio sugieren que es más efectivo y potencialmente más seguro obtener antioxidantes a través de alimentos integrales en lugar de suplementos.,
radicales libres y ejercicio
de acuerdo con un artículo en Biochemical Society Transactions, el ejercicio aeróbico intenso puede inducir estrés oxidativo. Quemar combustible en el ejercicio cardiovascular de alta intensidad causa reacciones químicas que hacen que los radicales libres se formen a un ritmo más rápido. Sin embargo, esto no es una excusa para saltarse el gimnasio. Según un artículo en el American Journal of Clinical Nutrition, El entrenamiento físico frecuente parece reducir el estrés oxidativo provocado inicialmente por el ejercicio. Esto se debe a que el ejercicio físico regular mejora las defensas antioxidantes.,
estimulado por la preocupación de que el ejercicio intenso podría causar estrés oxidativo, se llevaron a cabo varios estudios para observar los efectos de la suplementación con antioxidantes para los atletas. El artículo del American Journal of Clinical Nutrition dijo que complementar el ejercicio de alta intensidad con suplementos antioxidantes no produjo efectos beneficiosos, sin embargo. El ejercicio Regular solo fue suficiente para construir defensas antioxidantes contra el estrés oxidativo inducido por el ejercicio inicial.,
por lo tanto, los deportistas fuera de forma y poco frecuentes que realizan un ataque espontáneo de actividad física intensa pueden invocar estrés oxidativo, mientras que aquellos que están consistentemente activos no deben preocuparse.