Roger Williams (Español)
El líder político y religioso Roger Williams (C. 1603?-1683) es mejor conocido por fundar el estado de Rhode Island y abogar por la separación de la iglesia y el estado en la América Colonial. También es el fundador de la Primera Iglesia Bautista en América. Sus puntos de vista sobre la libertad religiosa y la tolerancia, junto con su desaprobación de la práctica de confiscar tierras a los Nativos Americanos, le valieron la ira de su iglesia y el destierro de la colonia de la Bahía de Massachusetts., Roger Williams y sus seguidores se establecieron en la Bahía de Narragansett, donde compraron tierras a los indios Narragansett y establecieron una nueva colonia gobernada por los principios de libertad religiosa y separación de la iglesia y el estado. Rhode Island se convirtió en un refugio para Bautistas, cuáqueros, judíos y otras minorías religiosas. Casi un siglo después de su muerte, la noción de Williams de un «muro de separación» entre la iglesia y el estado inspiró a los fundadores de los Estados Unidos, que lo incorporaron a la Constitución y la Declaración de derechos de los Estados Unidos.,
Roger Williams» vida temprana
Roger Williams nació alrededor de 1603 en Londres, Inglaterra. Estudió con el famoso jurista Sir Edward Coke antes de completar sus estudios en el Pembroke College en Cambridge, donde era conocido por su habilidad con los idiomas, una habilidad que más tarde le ayudaría a aprender rápidamente los idiomas indios americanos en las colonias. Aunque fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra, su conversión al puritanismo mientras estaba en Cambridge lo llevó a sentirse desilusionado con la iglesia y su poder en Inglaterra., Abandonó el país con su esposa, Mary Bernard, y zarpó hacia las colonias en diciembre de 1630.
La pareja se estableció inicialmente en Boston, pero sus puntos de vista controvertidos lo llevaron a buscar posiciones primero en Salem y luego en la colonia separatista de Plymouth. Incapaz de predicar debido a sus puntos de vista anti-establishment, comenzó a intercambiar productos ingleses por alimentos y pieles de las tribus Wampanoag y Narragansett, pronto se convirtió en amigo del jefe Wampanoag Massasoit.,
Roger Williams y la Libertad Religiosa
durante sus cincuenta años en Nueva Inglaterra, Williams fue un firme defensor de la tolerancia religiosa y la separación de la iglesia y el estado. Reflejando estos principios, fundó Rhode Island y él y sus compañeros de Rhode Island enmarcaron un gobierno de Colonia dedicado a proteger la «libertad de conciencia individual»., Este» vivaz experimento » se convirtió en el legado más tangible de Williams, aunque fue más conocido en su propio tiempo como un pietista radical y el autor de polémicos tratados que defendían sus principios religiosos, condenando la ortodoxia del puritanismo de Nueva Inglaterra y atacando los fundamentos teológicos del Cuaquerismo.
Su búsqueda de toda la vida de una unión personal más cercana con Dios forjó sus creencias e ideas., Rechazando la teología moderada del puritanismo, Williams abrazó los principios radicales del separatismo, se volvió brevemente a los principios Bautistas, pero finalmente declaró que la verdadera Iglesia de Cristo no podría ser conocida entre los hombres hasta que Cristo mismo regresara para establecerla. De su lectura del Nuevo Testamento, en el que Cristo había ordenado que la verdad y el error religiosos coexistieran en cada nación hasta el fin del mundo, Williams concluyó que la libertad de conciencia–»libertad del alma» como él la llamaba–era necesaria porque nadie podía saber con certeza qué forma de religión era la verdadera que Dios había querido.,
estos puntos de vista, entre otros (como su crítica al rey Jacobo I), lo mantuvieron envuelto en prolongadas controversias religiosas y políticas a lo largo de su vida. Fue desterrado de Massachusetts en 1636 por sedición y herejía después de negarse a dejar de predicar lo que la colonia consideraba «opiniones diversas, nuevas y peligrosas». Williams huyó al desierto y fundó la ciudad de Providence, aunque este destierro fue solo la primera de varias disputas que consumieron sus energías. Para Williams, el destierro se convirtió en una especie de insignia personal de coraje., En sus tratos con los puritanos vecinos, nunca perdió la oportunidad de recordarles el mal que habían cometido contra él. En numerosos escritos polémicos, participó en un prodigioso debate religioso con John Cotton, el ministro de Boston, y se refirió a menudo a su destierro como prueba de la injusticia humana que resultó de la intolerancia.
Roger Williams en Rhode Island
en su propia colonia, Williams no pudo resolver los conflictos políticos que dividieron a los habitantes de Rhode Island en facciones contendientes., Tratando de proteger la Tierra Indígena de la expropiación, se involucró en interminables disputas fronterizas con vecinos y especuladores de las colonias circundantes. En la década de 1670, cuando los cuáqueros estaban ganando poder político en Rhode Island, Williams trató de desacreditar las enseñanzas de George Fox; solo logró levantar dudas públicas sobre su sincero compromiso con la idea de la «libertad del alma».,»
aunque su amistad con los indios Narragansett ayudó a mantener relaciones generalmente pacíficas entre los indios y los colonos ingleses hasta el estallido de la guerra del Rey Felipe (1676), algunos líderes puritanos sospecharon que sus estrechos lazos con los Narragansett habían desdibujado su capacidad de verlos objetivamente.
muerte de Roger Williams
Su muerte a la edad de 80 años en Providence, RI pasó mayormente desapercibida. Fue la Revolución Americana la que transformó a Williams en un héroe local–los habitantes de Rhode Island llegaron a apreciar el legado de libertad religiosa que les había legado., Aunque a menudo ha sido retratado por los biógrafos como un presagio de la democracia Jeffersoniana, la mayoría de los estudiosos ahora concluyen que Williams era menos un demócrata que un «puritano puritano» que valientemente empujó sus ideas disidentes a sus fines lógicos. En 1956, la Universidad Roger Williams abrió sus puertas en Rhode Island, el nombre del fundador cuyas ideas impactan el estado incluso hoy en día.