Serena y Venus Williams: cómo su Padre Las convirtió en estrellas de tenis

Venus Williams tenía solo 17 años cuando jugó en el primer partido de tenis contra la mujer que pronto se convertiría en su mayor rival en la cancha: su hermana, Serena Williams, que tenía solo 16 años cuando las dos se enfrentaron en el Abierto de Australia de 1998.

Venus ganó ese partido en sets corridos, luego ganó la revancha que siguió a finales de ese año en el Abierto de Italia., A partir de ese momento, las hermanas tomaron el mundo del tenis por asalto, revolucionando el juego y llevándose a casa un número sin precedentes de campeonatos y trofeos. Combinados, han ganado 122 títulos individuales, incluyendo 30 títulos individuales de Grand Slam, y ganaron más de $175 millones en premios. Y aunque son considerados rivales en la cancha, en realidad están muy unidos, han ganado 22 títulos de dobles como compañeros de equipo, 14 de los cuales han estado en competiciones de Grand Slam.

Las hermanas Williams han dominado el mundo del tenis durante décadas., Se puede atribuir una buena parte a un talento sobrenatural, pero si no hubiera sido por la dedicación de su padre, Richard Williams, y su disciplinada infancia, probablemente nunca hubieran jugado al tenis.

Channel-surfing convenció a Richard de convertir a sus hijas en campeonas de tenis

Richard nunca tuvo ningún interés en el tenis hasta que un día, sentado en casa en Long Beach, California, captó una emisión del prestigioso Abierto de Francia., No fue el acto de golpear una pelota de ida y vuelta en una cancha de tierra batida lo que llamó su atención, ni fue el increíble atletismo y la determinación de los competidores lo que lo hizo sentarse. En cambio, fue el dinero del premio-4 40,000 para el ganador del torneo — lo que despertó su interés.

a partir de ese momento, Richard decidió que criaría a jugadores de tenis Campeones, sin importar lo que fuera necesario., Tuvo hijastros del matrimonio anterior de su esposa Oracene y les enseñó el juego, pero estaba claro que tendría una mejor oportunidad de moldear a sus hijas más jóvenes y de Oracene, Venus y Serena, en atletas de clase mundial.

Los lugareños recuerdan a Venus y Serena sosteniendo raquetas de tenis en sus cochecitos mientras sus padres jugaban a principios de la década de 1980, aprendiendo el juego para que pudieran pasárselo a sus hijas. Richard había sido jugador de fútbol en Shreveport, por lo que tenía atletismo y disciplina que lo hicieron un estudio rápido.,

Venus recibió sus primeras lecciones reales cuando tenía solo 4 años. Serena lo acompañó y pronto suplicó para jugar también. Las hermanas jóvenes casi nunca salían de las canchas, pasando por sesiones de práctica que comenzaban a las 6 a.m. y se extendían hasta la oscuridad de la noche después de que la escuela había terminado. A veces tenían que devolver 500 voleas solo para ganar un descanso por la noche.

devorando todo ese tiempo en la corte no llegó sin sus complicaciones o sacrificios.,

Venus y Serena comenzaron sus estudios de tenis en Compton

poco después de que Venus naciera, los Williams la familia se mudó a la ciudad natal de oracene, Saginaw, Michigan, que es donde Serena nació en 1981. Regresaron a California unos años más tarde y terminaron en Compton, un barrio de clase trabajadora que estuvo plagado de drogas y violencia a lo largo de la década de 1980.,

Las Pandillas tendían a controlar los parques locales y las canchas de tenis, que generalmente estaban deterioradas y en ruinas. Richard a menudo tuvo que discutir e incluso pelear con miembros de pandillas para obtener tiempo en la corte, y al principio, las peleas no solían seguir su camino, dejándolo con costillas rotas y 10 dientes golpeados en su cráneo. Después de un tiempo, sin embargo, Richard quería la victoria sobre aquellos que le impedirían convertir a sus chicas en atletas campeonas.

«tomó dos años y casi destruyó mi cuerpo y mi espíritu», escribió Richard en sus memorias de 2014., «Pero en ese momento, nada de eso importaba. Lo que importaba era que los tribunales eran nuestros.»

no solo ganó Richard, algunos miembros de la pandilla incluso comenzaron a servir como guardias de seguridad no oficiales durante las largas y agotadoras sesiones de práctica padre-hija. En 2015, le dijo a CNN que en un momento dado, los niños blancos que fueron transportados en autobús para jugar en las canchas comenzaron a gritar a sus hijas. Los miembros de la pandilla que estaban viendo la burla le imploraron que interviniera, pero Richard solo observó cómo sucedía.,

sobrevivieron a todos los obstáculos, distracciones y peligros, incluidos los disparos que sonaban mientras trabajaban en sus propios servicios de ampollas. No eran el objetivo, pero seguía siendo aterrador para un par de niños.

«Al principio, pensé que alguien estaba disparando petardos o haciendo estallar algunos globos, pero una vez que aprendí lo que significaba el sonido, me sacudiría bastante bien», escribió Serena en su autobiografía de 2009, Queen of the Court.,

un movimiento hacia el sur permitió que los talentos de las hermanas Williams florecieran

en 1991, la familia Williams a Florida para que Venus y serena pudieran entrenar a tiempo completo. Ya era obvio que los jóvenes prodigios del tenis estaban destinados a grandes cosas. Fueron reclutados para el área de Palm Beach por un entrenador llamado Rick Macci, quien vio desde el principio que tenían un potencial notable., Cuando Venus y Serena no estaban entrenando con Macci, estaban jugando en las cortes locales, de nuevo, deterioradas y fracturadas, aunque esta vez no había miembros de pandillas.

«lo que me sorprendió acerca de Venus y Serena fue el deseo ardiente», Macci dijo A The Palm Beach Post en 2017. «Casi como’ tengo que conseguir cada bola, No estoy dejando que nada me pase.»

incluso mientras entrenaban con profesionales, Richard era duro con sus hijas, exigiendo más de ellas todos los días.,

«La Mitad de las veces no quería pelotas nuevas, usaba pelotas malas para que las chicas tuvieran que correr más rápido y doblarse más bajo», recordó Macci. «Tiraba una botella de cerveza en la parte de atrás de la cancha solo para que hubiera vidrios rotos.»

ninguna de las hermanas Williams compitió en un torneo hasta que se volvieron profesionales, evitando la tradición de moverse a través de las filas junior. Pero se volvieron profesionales notablemente temprano: Venus se convirtió en profesional primero, con solo 14 años, en 1994. Serena le siguió un año después.

el resto es historia — y su ciudad natal original está dispuesta a conmemorarlo., En noviembre de 2016, las hermanas viajaron de regreso a Compton (bueno, técnicamente al Este Del Rancho Domínguez Park, ya que su antiguo vecindario se incorporó por su cuenta) para que sus antiguas cortes, ahora completamente reconstruidas, se nombraran en su honor.

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