The Battle of Homestead Foundation
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la famosa litografía de 1892 de escenas de batalla de Homestead,
por Edwin Rowe
con una edición menor para acomodar imágenes, esta cuenta se obtuvo de un artículo escrito para el Allegheny County Labor Council por el miembro de BHF e historiador de la Universidad de Pittsburgh Joe White.
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BACKGROUND
125 años más tarde, la huelga de Homestead de 1892 conserva su capacidad de choque. Fue un evento definitorio que reveló en los términos más crudos la fuerza respectiva de la mano de obra y la dirección en Estados Unidos en la década de 1890. la aplastante derrota de los trabajadores significó que no habría sindicalismo reconocido y negociación colectiva en el acero y otras industrias pesadas hasta la década de 1930.
por un lado estaba la Carnegie Steel Corporation, (arriba) capitalizada en Carn 25,000,000 y la empresa manufacturera más grande del mundo en ese momento., También fue altamente rentable, a pesar de las violentas fluctuaciones del ciclo económico característico de la economía estadounidense a finales del siglo XIX.
representando al trabajo fue la Asociación amalgamada de trabajadores siderúrgicos. Fundada en 1876, fue uno de los sindicatos más grandes del país con más de 20.000 miembros y fue una fuerza importante en la recientemente formada Federación Americana del trabajo.
pero si bien una unión fuerte para su tiempo, la amalgamada no estuvo exenta de debilidades., A pesar de todo su éxito en ganar un punto de apoyo en la industria del acero en rápido crecimiento y cambio, no había organizado con éxito toda la industria. La Unión había sido derrotada en 1889 en la importantísima J. Edgar Thomson works en Braddock, justo al otro lado del río Monongahela desde Homestead, y también propiedad de Andrew Carnegie. Una segunda fuente de debilidad eran las divisiones de artesanía, que hacían una clara distinción entre trabajadores calificados y no calificados. Esto también tenía una dimensión étnica, ya que muchos de los trabajadores siderúrgicos no calificados en Homestead eran inmigrantes recién llegados de Europa del este.,
finalmente, las distinciones de artesanía del sindicato no coincidían con la tecnología existente, causando considerables fricciones entre las filas de los trabajadores calificados a medida que surgían disputas sobre qué artesanía tenía derecho a operar qué máquinas.
formalmente, el principal problema que desencadenó la huelga fue la retención del sistema de salarios de escala móvil. Adoptada por algunos sindicatos a finales del siglo XIX, la escala móvil vinculaba los salarios al precio de venta del acero. La empresa exigía que el piso de la escala móvil se redujera en aproximadamente un 15%., El verdadero problema, sin embargo, fue el reconocimiento sindical en sí, que se hizo evidente cuando la empresa hizo su oferta inicial y se negó a negociar más, diciendo En efecto, «tómalo o déjalo.»Tras el rechazo del sindicato a este ultimátum, la fábrica cesó la producción el 28 de junio. Estrictamente hablando, la huelga de Homestead comenzó como un cierre patronal.
Henry Clay Frick
Henry Clay Frick, director ejecutivo de la compañía, se opuso a los sindicatos, en cualquier lugar y en todas partes. Las declaraciones públicas de Andrew Carnegie habían sido más equívocas., Pero la investigación demuestra decisivamente que Carnegie, que estaba fuera del país durante la huelga, estaba totalmente de acuerdo con Frick y estuvo en comunicación continua con él durante toda la huelga. Es difícil resistirse a la conclusión de que la ausencia de Carnegie fue intencional.
Andrew Carnegie
Fort Frick
Ambos lados fueron organizados y listos., Frick construyó una cerca alta alrededor del molino con reflectores en las torres de las esquinas. Fue rápidamente apodado Fort Frick. El resto del municipio de Homestead estaba firmemente en manos de los trabajadores.
John McLuckie, un trabajador del acero y miembro del sindicato era el Burgess Homestead, el equivalente del alcalde. Se formó un Comité Consultivo de amplia base para proporcionar liderazgo y orientación.,
John McLuckie
sobre todo, los trabajadores se preparaban para la llegada de los temidos agentes de Pinkerton, cuyos servicios Frick había empleado recientemente en la región de coca-cola del Condado de Fayette y que se rumoreaba que estaban en camino.
LA BATALLA
Ellos no tienen que esperar mucho tiempo. Temprano en la mañana del 6 de julio, el remolcador, Little Bill, se puso a la vista, remolcando dos barcazas que contenían unos 300 Pinkerton. Trabajadores y ciudadanos corrieron a enfrentarlos.,
Evacuados a los trenes
Entre las armas puestos en servicio fue el condado de Wilkinsburg del G. A. R. cañón, que los trabajadores transportado a los bancos de la Monongahela con vistas a la granja funciona., (Su uso fue detenido después de una explosión mal dirigida mató a un delantero, Silas Wain. Superados en número, en armas y atrapados en las barcazas, los Pinkerton se rindieron al final del día, y se enfrentaron a un guantelete virtual (portada semanal de Harper), durante el cual toda la comunidad de Homestead llovió golpes sobre ellos. Cerca de la mitad de los Pinkerton sufrieron heridas. Algunos eran serios, pero, sorprendentemente, nadie murió. Los Pinkerton fueron entonces embalados en trenes (izquierda) y sacados de la escena. Esto no sentó bien a los huelguistas y a la gente del pueblo, que quería arrestado y juzgado por asesinato., Las barcazas Pinkerton fueron incendiadas y quemadas espectacularmente durante toda la noche.
la agencia Pinkerton barcazas quema
hubo una oleada de dolor y la ira como la gente de Homestead enterrado a sus muertos. El reverendo J. J. McIlyar de la Iglesia Episcopal Metodista de la Cuarta Avenida llamó a los Pinkerton » una mancha en la civilización y una desgracia para este país.»Father John J. Bullion of St., La Iglesia Católica Romana de María, predicó que los trabajadores tenían el derecho de » esperar un empleo permanente y por lo tanto es incorrecto que una turba venga aquí y prive al trabajador de un derecho que es suyo.»Sus palabras y las de otros ministros de la religión fueron llevadas a los lectores de periódicos en todo el país por los cientos de periodistas que habían descendido sobre Homestead y cuyos informes en general simpatizaban con los huelguistas.
declinación de la causa del delantero
el destino de la huelga ahora giró en si el gobernador de Pensilvania enviaría a la Guardia Nacional., Los huelguistas y sus partidarios tenían la esperanza de que no lo haría. El gobernador Robert E. Pattison era un demócrata, y por lo tanto podría no tener razones políticas convincentes para acudir en Ayuda de Carnegie y Frick, ambos republicanos acérrimos. Los recuerdos de la huelga del Ferrocarril de 1877 – que costó al ferrocarril de Pensilvania 2 28,000,000 en propiedades destruidas solo en Pittsburgh a pesar de la presencia de la Guardia-también estaban frescos en la mente de muchos. Estas esperanzas estaban fuera de lugar.
Alexander Berkman
La presencia de la Guardia Nacional, en Homestead, no podía, sin embargo, impedir la llegada del tren a Pittsburgh de Alexander Berkman. Había venido a asesinar a Frick., Devoto compañero y camarada de Emma Goldman, estaba imbuido del Espíritu del anarquismo del siglo XIX y un fuerte énfasis en la «propaganda de la acción»– acción heroica y ejemplar que sería un catalizador para los trabajadores y campesinos oprimidos.
nada podría haber sido más alejado en términos ideológicos del robusto sindicalismo y republicanismo laboral de los huelguistas Homestead steelworkers, que nunca habían pedido la ayuda de Berkman. Los historiadores no han encontrado ningún partidario del anarquismo de Berkman entre los propios trabajadores.,
además de estar totalmente fuera de contacto con la conciencia existente de los trabajadores que había tomado sobre sí mismo para ayudar, Berkman fue quizás el último imaginable para llevar a cabo un asesinato exitoso. Nunca había disparado un arma en su vida. El revólver barato que compró para la tarea resultó ser defectuoso. Tampoco poseía la psicología de un asesino. Más tarde escribió que, mientras observaba el flujo de sangre del cuello de Frick, » por un instante, una extraña sensación, como de vergüenza, se apoderó de mí.,»
intento de asesinato
así que cuando irrumpió en la oficina de Frick en el Centro de Pittsburgh el sábado 23 de julio y disparó a quemarropa, (izquierda) Frick no resultó gravemente herido y se recuperó rápidamente. Esto no se supo cuando fue llevado a su opulenta casa, Clayton, en el East End de Pittsburgh y llevado a la cama. (Él estaba de vuelta en su escritorio el lunes siguiente. La denuncia de Berkman en la prensa fue universal. Pero El Soldado W. L., Iams de la Guardia Nacional dijo: «¡tres hurras por el hombre que disparó a Frick!»Por esto, fue brutalmente colgado por sus pulgares y expulsado de su unidad. Es poco probable que estuviera completamente solo en sus puntos de vista.
el impacto del intento de asesinato de Berkman no estaba a favor de los huelguistas. Frick y Carnegie estaban trayendo trabajadores de reemplazo con impunidad, aunque lejos de la victoria inmediata. Entre otras expresiones de continuo apoyo a los huelguistas, los trabajadores siderúrgicos de Duquesne, Pittsburgh y Beaver Falls expresaron su simpatía (aunque, significativamente, no la J., Edgar Thomson trabajadores en la cercana Braddock por razones señaladas anteriormente).
Hugh O’Donnell
Hugh O’Donnell, que había ganado la fama como líder durante la Batalla de Homestead y a través de su elocuencia como miembro de la comisión consultiva, se fue a Nueva York para presionar la cabeza del Comité Nacional Republicano para negociar un acuerdo. Burgess McLuckie se quedó en Homestead y golpeó a los republicanos con todo el arsenal retórico de los demócratas. Se celebraron audiencias en el Congreso., Pero ninguna de estas actividades acercó a la empresa a la mesa de negociaciones y, lo que es más ominoso, más de cien líderes sindicales y activistas fueron arrestados y acusados por el presunto asesinato de los Pinkerton.
aunque no era claro para la mayoría de los contemporáneos en agosto de 1892, está completamente claro en retrospectiva que ahora no había manera de que los trabajadores ganaran., Dos marcadores cruciales en el camino a la derrota fueron el apoyo cada vez menor de los trabajadores inmigrantes del acero, quienes, siendo los trabajadores peor pagados para empezar, estaban esencialmente hambrientos hasta la sumisión, y el hecho ineludible de que se habían reclutado suficientes esquiroles para reiniciar la fábrica. A finales de octubre, muchos trabajadores calificados también habían regresado. En una reunión agonizante a principios de noviembre, los huelguistas restantes votaron por una estrecha mayoría para poner fin a la huelga. Casi al mismo tiempo, los jurados de Pittsburgh absolvieron a todos los huelguistas que habían sido acusados de asesinato y retiraron los cargos contra el resto., En 1893, la mayoría (aunque no todos) de los huelguistas habían sido contratados de nuevo-en los Términos de la compañía.
consecuencias
¿Podría el resultado haber sido diferente? Los historiadores dicen unánimemente que no. La Asociación amalgamada no había sido capaz de organizar toda la industria o incluso todos los molinos Carnegie. Había defectos intrínsecos en la política comercial general de la Unión, centrada como estaba en la opinión de que el acero podría organizarse permanentemente sobre una base artesanal., Los trabajadores estaban profundamente divididos en sus lealtades políticas con la consecuencia de que tenían poca influencia en los consejos republicanos o demócratas para ganar apoyo para sus batallas industriales. Esto a su vez es una dimensión importante del hecho de que, por encima del nivel local, los Estados Unidos en la década de 1890 no estaban comprometidos con la organización sindical sancionada y la negociación colectiva. Los trabajadores del acero se dividieron según líneas étnicas, aunque como Paul Krause ha demostrado convincentemente en la batalla por Homestead, 1880-1892, esta no fue una razón importante para el fracaso de la huelga.,
Los historiadores laborales son escépticos de la noción de que los trabajadores y otros grupos subalternos en la sociedad experimentan opresión, explotación, derrota y muy poco más. A pesar de las pérdidas en las secuelas de Homestead, las generaciones posteriores de trabajadores del acero formaron estrategias viables de supervivencia para ellos y sus familias, se involucraron en otra lucha titánica por el reconocimiento sindical en 1919, y finalmente prevalecieron con la llegada del New Deal y el CIO en la década de 1930.,
pero durante muchos años después de 1892, Homestead y las otras ciudades siderúrgicas de América quedaron muy por debajo de cualquier cosa que pudiera llamarse democracia política o industrial. La Corporación proyectó su sombra por todas partes. El gobierno Local no pudo lograr nada a lo que la corporación se opuso. Homestead en sí dependía de US Steel, incluso después de la llegada de United Steelworkers of America, para servicios públicos básicos como la remoción de nieve y reparaciones en las calles., Durante muchos años, la brecha entre lo que la industria podía permitirse pagar y lo que los trabajadores realmente recibían en salarios se amplió hasta un punto raramente visto en cualquier momento en la historia de la sociedad industrial. Los trabajadores en Homestead hicieron historia en 1892, pero como es tan a menudo el caso, no bajo circunstancias de su propia elección.
– Gracias a Joe White y al Consejo Laboral del Condado de Allegheny.
muchos estudiantes de la Batalla de Homestead lo ven como un evento de señal para establecer el predominio de los derechos del capital sobre los derechos del trabajo en el lugar de trabajo., Si bien la supresión legal y supralegal de los trabajadores no era nada nuevo, Homestead parecía trazar las líneas como nunca antes. Durante varias décadas después, la violencia corporativa contra los trabajadores, especialmente los trabajadores inmigrantes, en la forma de agencias de seguridad privadas como los Pinkerton y la infame Policía del carbón y El Hierro, fue aceptable, incluso cuando los derechos humanos de los trabajadores fueron claramente violados y el sentimiento público favoreció su causa.
se colgaron efigies de gerentes de postes telefónicos antes de la huelga. Los dirigentes sindicales los habían destituido.,
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