The Knick’s Titanic Ties: All About John Jacob Astor IV
todo el mundo conoce la historia del RMS Titanic, el lujoso transatlántico que se hundió en ruta a Nueva York en su viaje inaugural en abril de 1912. Entre los 1,500 individuos que perdieron la vida en la tragedia—la mayoría de ellos inmigrantes de tercera clase—había varios neoyorquinos prominentes., Estaba Isidore Strauss, copropietario de Macy’s, entonces la tienda más grande del mundo; Benjamin Guggenheim, un rico hombre de negocios de la ahora famosa familia Guggenheim; Henry B. Harris, un productor de Broadway que construyó el Hudson Theater (más recientemente home to Burn This, protagonizada por Adam Driver y Keri Russell). El más conocido, sin embargo, fue John Jacob Astor IV, de la renombrada familia Astor. Su patrimonio neto de 8 87 millones, el equivalente de 2 2.2 mil millones hoy en día, lo convirtió en uno de los hombres más ricos de la ciudad de Nueva York, y por mucho el hombre más rico a bordo. Astor había hecho su dinero principalmente a través de bienes raíces., Un ejemplo: en 1906, abrió uno de los hoteles más lujosos de Nueva York, el Knickerbocker.
aquí, miramos hacia atrás a John Jacob Astor IV, nacido hace 155 años este mes.
John Jacob Astor IV
nacido en la finca de la familia Astor en Rhinebeck, Nueva York, el 13 de julio de 1864, John Jacob Astor IV fue el quinto hijo (y primer hijo) de William Blackhouse Astor Jr.y Caroline Webster Schermerhorn., Caroline, conocida por su apodo Lina, dominó la sociedad de Nueva York, y mantuvo la infame lista de cuatrocientos, que contaba los pocos cientos de personas que sentía que pertenecían a un salón de baile de la alta sociedad. (El tocayo y bisabuelo de Astor fue el inmigrante germano-estadounidense John Jacob Astor, quien hizo una fortuna en el comercio de pieles, e hizo que el nombre de Astor fuera sinónimo de riqueza.) Astor, que fue por el nombre de Jack, asistió a la Escuela de St. Paul en New Hampshire y luego a la Universidad de Harvard. Incursionó en la escritura, publicando a Journey in Other Worlds, una novela de ciencia ficción ambientada en el año 2000., Astor también tuvo un lado inventivo, patentando una rotura de bicicleta en 1898 entre otros desarrollos de ingeniería, como un mejorador de carreteras con presión de aire.
en la década de 1890, sirvió como coronel en el Estado Mayor Militar del gobernador de Nueva York, Levi P. Morton. Y en 1898, durante la Guerra Hispano-Americana, Astor financió personalmente un batallón que sirvió en Filipinas. Más tarde ese año, se desempeñó como oficial en Cuba.
sus principales fortunas, sin embargo, provenían de los bienes raíces, especialmente a través del desarrollo hotelero. Más de una década antes de construir el Knickerbocker, Astor abrió el Astoria., La propiedad de ultra lujo se encontraba justo al otro lado de la calle 34 del hotel Waldorf, propiedad del primo y rival de Astor, Waldorf Astor. El punto tomado, Waldorf y Jack combinaron propiedades en el Waldorf-Astoria, que siguió siendo un testimonio de hospitalidad hasta que la construcción del Empire State Building necesitó su destrucción. En 1904, Astor también abrió el St. Regis, llamado así por el Lago St.Regis en los Adirondacks. El hotel más alto de la ciudad, marcó el cambio de la sociedad desde Herald Square. Y dos años más tarde, Astor se superó a sí mismo de nuevo cuando abrió el Knickerbocker., La propiedad se convirtió instantáneamente en un punto central para la élite de Nueva York, que acudió en masa a sus restaurantes, que podían acomodar a 2,000 personas para la cena después del teatro. La popularidad y exclusividad simultáneas del bar le valieron el apodo de «The 42nd Street Country Club», y se rumorea que es el lugar de nacimiento del martini.
dentro de la mansión de La Quinta Avenida De John Jacob Astor IV, con su adornada e imponente chimenea. Foto cortesía del Museo de la Ciudad de Nueva York.,
su vasta riqueza permitió a Astor construir una de las casas privadas más suntuosas de la ciudad: una mansión conjunta para su madre, Caroline, y para su propia familia en la prestigiosa Quinta Avenida Justo enfrente de Central Park en la calle 65. En 1909, Astor se divorció de su primera esposa, Ava Lowle Willing, con quien tuvo dos hijos. Un año más tarde, Astor, de 47 años, escandalizó a la sociedad de Nueva York anunciando su compromiso con Madeleine Talmage Force. A la edad de 18 años, era dos años más joven que el Hijo de Astor, William Vincent.,
para su luna de miel, los Astors tomaron unas largas vacaciones en Francia y Egipto, con la esperanza de que el escándalo se disiparía. Después de cuatro meses en el extranjero, y con Madeleine embarazada, reservaron pasaje de regreso en el RMS Titanic, después de haber tomado su barco gemelo, el Olympic, en su vela a Europa. La pareja, acompañada por varios sirvientes y el amado airedale de Astor, Kitty, abordaron el Titanic en Cherburgo, Francia. Durante el hundimiento, Astor ayudó a Madeleine, junto con su sirviente y enfermera, a entrar en un bote salvavidas., Inicialmente esperaba unirse a ella, especialmente dado su embarazo, pero se le instruyó que solo las mujeres y los niños podían abordar. Tomando nota del bote salvavidas en el que había entrado, para que él pudiera encontrarlo más tarde, dio un paso atrás y permitió que otros abordaran. Astor fue visto por última vez en la cubierta del barco, fumando un cigarrillo con el periodista y famoso escritor de misterio Jacques Futrelle. Ambos morirían en el hundimiento, aunque el cuerpo de Astor fue recuperado y enterrado en la Iglesia de la Trinidad en Manhattan.,
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