The Man Behind Black History Month (Español)
en 1915, Carter G. Woodson viajó a Chicago desde su casa en Washington, D. C. para participar en una celebración nacional del 50 aniversario de la emancipación. Había obtenido su licenciatura y Maestría en la Universidad de Chicago, y todavía tenía muchos amigos allí., Al unirse a los miles de afroamericanos desbordados del Coliseo, que albergaba exhibiciones que destacaban los logros afroamericanos desde la abolición de la esclavitud, Woodson se inspiró para hacer más en el espíritu de celebrar la historia y la herencia Negra. Antes de dejar Chicago, ayudó a fundar la Association for the Study of Negro Life and History (ASNLH). Un año más tarde, Woodson lanzó el Journal of Negro History, en el que él y otros investigadores llamaron la atención sobre los logros de los estadounidenses negros.,nacido en 1875 en New Canton, Virginia, Woodson había trabajado como aparcero, minero y varios otros trabajos durante su infancia para ayudar a mantener a su gran familia. Aunque ingresó tarde a la escuela secundaria, compensó el tiempo perdido, graduándose en menos de dos años. Después de asistir a Berea College en Kentucky, Woodson trabajó en Filipinas como Superintendente de Educación para el Gobierno de los Estados Unidos. Obtuvo su licenciatura y Maestría en la Universidad de Chicago antes de ingresar a Harvard. En 1912, tres años antes de fundar la ASNLH, se convirtió en el segundo Afroamericano (después de W. E.,B. DuBois) para obtener un doctorado de esa institución.
Al igual que DuBois, Woodson creía que a los jóvenes afroamericanos de principios del siglo XX no se les enseñaba lo suficiente sobre su propia herencia y los logros de sus antepasados. Para difundir su mensaje, Woodson se dirigió por primera vez a su fraternidad, Omega Psi Phi, que creó la Semana Negra de Historia y Literatura en 1924. Pero Woodson quería una celebración más amplia, y decidió que la ASNLH debería asumir la tarea en sí.
en febrero de 1926, Woodson envió un comunicado de prensa anunciando la primera semana de la historia de los negros., Eligió febrero porque el mes contenía los cumpleaños de Abraham Lincoln y Frederick Douglass, dos hombres prominentes cuyos logros históricos los afroamericanos ya celebraban. (El cumpleaños de Lincoln era el 12 de febrero; Douglass, un ex esclavo, no había conocido su cumpleaños real, pero había marcado la ocasión el 14 de febrero.)
a medida que las escuelas y otras organizaciones de todo el país adoptaron rápidamente la iniciativa de Woodson, él y sus colegas lucharon para satisfacer la demanda de materiales para el curso y otros recursos., La ASNLH formó Sucursales en todo el país, aunque su sede nacional permaneció centrada en Woodson’s row house en Ninth Street en Washington D. C. La casa también fue la base de la Associated Publishers Press, que Woodson había fundado en 1921.
Carter G. Woodson, circa 1910.,
Hulton Archive/Getty Images
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El autor de más de 20 libros, incluyendo a Century Of Negro Migration (1918), the History of the Negro Church (1921), the Negro in Our History (1922) y su texto más célebre, The Mis-Education of The Negro (La Mala Educación del Negro) 1933), Woodson también trabajó en educación, como director de la escuela de entrenamiento manual Armstrong en Washington, D. C., y decano en la Universidad Howard y el West Virginia Collegiate Institute.,
claramente, Woodson nunca vio el estudio de la historia negra como algo que podría limitarse a una semana. Ya en la década de 1940, los esfuerzos comenzaron a ampliar la semana de celebración pública de la herencia y los logros afroamericanos en un evento más largo. Este cambio ya había comenzado en algunos lugares en 1950, cuando Woodson murió repentinamente de un ataque al corazón en su casa en Washington.
con el auge de los movimientos por los derechos civiles y el Poder Negro en la década de 1960, los jóvenes afroamericanos en los campus universitarios eran cada vez más conscientes de la dimensión histórica de su experiencia., Los miembros más jóvenes de la ASNLH (que más tarde se convirtió en la Asociación para el estudio de la Historia Afroamericana) instaron a la organización a cambiar con los tiempos, incluido el cambio oficial a una celebración de un mes de duración de la historia negra. En 1976, en el 50 aniversario de la primera semana de la historia de los negros, la Asociación hizo oficialmente el cambio al mes de la historia de los negros.
desde entonces, cada presidente de los Estados Unidos ha emitido una proclamación en honor al Espíritu del mes de la Historia Negra., Gerald Ford comenzó la tradición en 1976, diciendo que la celebración permitió a la gente «aprovechar la oportunidad para honrar los logros demasiado a menudo descuidados de los estadounidenses negros en cada área de esfuerzo a lo largo de nuestra historia. La primera proclamación del mes de la historia negra de Ronald Reagan declaró que » comprender la historia de los estadounidenses negros es una clave para comprender la fuerza de nuestra nación.»
en 2016, Barack Obama, el primer presidente negro de la nación, hizo su última proclamación en honor a la iniciativa de Woodson, ahora reconocida como una de las celebraciones organizadas más antiguas de la historia de la nación., «Al conmemorar el 40o año del Mes Nacional de la Historia Afroamericana, reflexionemos sobre los sacrificios y las contribuciones hechas por generaciones de afroamericanos, y resolvamos continuar nuestra marcha hacia un día en que cada persona conozca los derechos inalienables a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.»