the Remarkable Story of Maya Lin’s Vietnam Veterans Memorial

cada vez que Maya Lin, de 18 años, caminaba por la rotonda conmemorativa de la Universidad de Yale, no podía resistir pasar sus dedos sobre las paredes de mármol grabadas con los nombres de aquellos Ex alumnos que murieron al servicio de su país. A lo largo de sus años de primer y segundo año, vio cómo los picapedreros se agregaban al cuadro de honor grabando los nombres de los muertos en la Guerra de Vietnam., «Creo que dejó una impresión duradera en mí», escribió Lin, » el sentido del poder de un nombre.»

esos recuerdos estaban frescos en la mente de la hija de inmigrantes chinos de último año cuando, como parte de una tarea en su seminario de arquitectura funeraria, diseñó un monumento amurallado a los veteranos de la Guerra de Vietnam que estaba grabado con los nombres de aquellos que dieron sus vidas. Alentada por su profesor, la estudiante de arquitectura lo inscribió en el Concurso Nacional de diseño que se celebra para el Monumento a los Veteranos de Vietnam que se construirá en el National Mall en Washington, D. C.,

adhiriéndose a las reglas de competencia que requerían que el monumento fuera apolítico y contuviera los nombres de todos los confirmados muertos y desaparecidos en acción en la Guerra de Vietnam, El diseño de Lin requería que los nombres de casi 58,000 soldados estadounidenses, enumerados en orden cronológico de su pérdida, fueran grabados en una pared en forma de V de granito negro pulido hundido en el suelo.

La competencia obtuvo más de 1,400 presentaciones, tantas que un hangar de la Fuerza Aérea fue llamado a servicio para mostrar todas las entradas para el jurado. Dado que todas las presentaciones fueron anónimas, el jurado de ocho miembros realizó su selección basándose únicamente en la calidad de los diseños. Finalmente eligió la entrada número 1026, que encontró que era «un lugar elocuente donde el simple encuentro de la tierra, el cielo y los nombres recordados contiene mensajes para todos.,»

Su diseño solo obtuvo una B en su clase en Yale, por lo que Lin se sorprendió cuando los funcionarios de la competencia llegaron a su dormitorio en mayo de 1981 e informaron a la joven de 21 años que había ganado el diseño y el primer premio de 2 20,000. Lin no solo no era una arquitecta entrenada, ni siquiera tenía una licenciatura en arquitectura en ese momento., «Desde el principio a menudo me preguntaba, si no hubiera sido una entrada anónima 1026 sino más bien una entrada de Maya Lin, ¿habría sido seleccionado?»más tarde escribió.

aunque diseñó un monumento apolítico, la política de la Guerra de Vietnam no pudo evitarse. Al igual que la guerra en sí, el monumento resultó controvertido. Los grupos de veteranos condenaron la falta de símbolos patrióticos o heroicos a menudo vistos en los monumentos de guerra y se quejaron de que aparentemente honraban solo a los caídos y no a los veteranos vivos., Algunos argumentaron que el monumento debía levantarse de la tierra y no hundirse en la tierra como si fuera algo para ser escondido. El empresario H. Ross Perot, quien había prometido $160,000 para ayudar a dirigir la competencia, la llamó una «trinchera» y retiró su apoyo. El veterano de Vietnam Tom Cathcart fue uno de los que se opuso al tono negro del monumento, que dijo que era «el color universal de la vergüenza, el dolor y la degradación.»Otros críticos pensaron que el diseño en forma de V de Lin era un mensaje subliminal contra la guerra que imitaba el signo de paz de dos dedos exhibido por los manifestantes de la Guerra de Vietnam.,

«uno no necesita educación artística para ver este diseño conmemorativo por lo que es», comentó un crítico, «una cicatriz negra, en un agujero, escondida como por vergüenza.»En una carta al presidente Ronald Reagan, 27 congresistas republicanos lo llamaron» una declaración política de vergüenza y deshonor.,»

El Secretario del Interior James Watt, quien administró el sitio, se puso del lado de los críticos y bloqueó el proyecto hasta que se hicieron cambios., Ante la objeción de Lin, la Comisión federal de Bellas Artes se inclinó ante la presión política y aprobó la adición al monumento de un asta de bandera de 50 pies de altura en el que ondear las barras y estrellas y una estatua de tres soldados de ocho pies de altura esculpida por Frederick Hart, quien llamó al diseño de Lin «nihilista».»La comisión, sin embargo, ordenó que no se colocaran directamente adyacentes a la pared para preservar la intención de diseño de Lin tanto como fuera posible. (Una estatua dedicada a las mujeres que sirvieron en la Guerra de Vietnam también se añadió al sitio en 1993.,)

Después de que el muro conmemorativo fue revelado el 13 de noviembre de 1982, sin embargo, la controversia se calmó rápidamente. Cuando Lin visitó por primera vez el lugar propuesto para el memorial, escribió: «imaginé tomar un cuchillo y cortar en la tierra, abriéndola, una violencia inicial y dolor que con el tiempo sanaría.»Su memorial resultó ser un lugar de peregrinación para aquellos que sirvieron en la guerra y aquellos que tenían seres queridos que lucharon en Vietnam. Se convirtió en un lugar sagrado de curación y reverencia como ella pretendía., Ni siquiera tres años después de la inauguración del monumento, El New York Times informó que «fue una sorpresa lo rápido que Estados Unidos ha superado las divisiones causadas por el Monumento a los Veteranos de Vietnam.»

Lin pasó a diseñar el Monumento a los Derechos Civiles en Montgomery, Alabama, y la mesa de mujeres de la Universidad de Yale, que honra a las primeras estudiantes femeninas admitidas en su alma mater. Como propietaria de su propio estudio de arquitectura de la ciudad de Nueva York, diseña una amplia variedad de estructuras, desde casas hasta museos y capillas. Todavía es mejor conocida, sin embargo, por ese diseño conmemorativo que le valió una B en Yale. Lin finalmente educó a su profesor, quien también participó en el Concurso Nacional de diseño para el Monumento a los Veteranos de Vietnam y perdió ante su estudiante.,

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