The (Still) Mysterious Death of Edgar Allan Poe (Español)

estaba lloviendo en Baltimore el 3 de octubre de 1849, pero eso no impidió que Joseph W. Walker, un compositor de The Baltimore Sun, se dirigiera a Gunner’s Hall, una casa pública llena de actividad. Era el día de las elecciones, y Gunner » s Hall sirvió como un lugar de votación emergente para las encuestas 4th Ward. Cuando Walker llegó al salón de Gunner, encontró a un hombre, delirante y vestido con ropa de segunda mano en mal estado, tendido en la cuneta., El hombre estaba semi-consciente, e incapaz de moverse, pero cuando Walker se acercó a él, descubrió algo inesperado: el hombre era Edgar Allan Poe. Preocupado por la salud del poeta, Walker se detuvo y le preguntó a Poe si tenía algún conocido en Baltimore que pudiera ayudarlo. Poe le dio a Walker El nombre de Joseph E. Snodgrass, un editor de revistas con cierta formación médica. Inmediatamente, Walker escribió a Snodgrass una carta pidiendo ayuda.

Baltimore City, Oct., 3, 1849
Estimado señor,

Hay un caballero, más bien el peor para el desgaste, en Ryan » s 4th Ward polls, que va bajo el cognomen de Edgar A. Poe, y que aparece en gran angustia, & él dice que está familiarizado con usted, que está en necesidad de ayuda inmediata.

tuyo, a toda prisa,
JOS. W. WALKER al Dr. J. E. Snodgrass.

El 27 de septiembre—casi una semana antes—Poe había dejado Richmond, Virginia con destino a Filadelfia para editar una colección de poemas para Mrs. St. Leon Loud, una figura menor en la poesía estadounidense en ese momento., Cuando Walker encontró a Poe en un desorden delirante fuera del lugar de votación, fue la primera persona que había oído o visto del poeta desde su partida de Richmond. Poe nunca llegó a Filadelfia para atender su negocio de edición. Tampoco logró regresar a Nueva York, donde había estado viviendo, para escoltar a su tía de regreso a Richmond para su inminente boda., Poe nunca iba a salir de Baltimore, donde lanzó su carrera a principios del siglo 19, de nuevo – y en los cuatro días entre Walker encontrar a Poe fuera de la casa pública y la muerte de Poe el 7 de octubre, nunca recuperó la conciencia suficiente para explicar cómo había llegado a ser encontrado, con ropa sucia no la suya, incoherente en las calles. En cambio, Poe pasó sus últimos días vacilando entre ataques de delirio, atrapado por alucinaciones visuales. La noche antes de su muerte, según su médico tratante, el Dr. John J., Moran, Poe llamó repetidamente a «Reynolds», una figura que, hasta el día de hoy, sigue siendo un misterio.

La muerte de Poe-envuelta en misterio-parece arrancada directamente de las páginas de una de sus propias obras. Había pasado años elaborando una imagen cuidadosa de un hombre inspirado en la aventura y fascinado con los enigmas: un poeta, un detective, un autor, un viajero del mundo que luchó en la Guerra de Independencia griega y fue prisionero en Rusia., Pero aunque su certificado de defunción enumeró la causa de la muerte como frenitis, o hinchazón del cerebro, las misteriosas circunstancias que rodearon su muerte han llevado a muchos a especular sobre la verdadera causa de la muerte de Poe. «Tal vez sea apropiado que desde que inventó la historia de detectives», dice Chris Semtner, conservador del Museo Poe en Richmond, Virginia, » nos dejó un misterio de la vida real.»

1. En 1867 ,una de las primeras teorías en desviarse de la frenitis o del alcohol fue publicada por el biógrafo E., Oakes Smith en su artículo «Notas Autobiográficas: Edgar Allan Poe.»Por instigación de una mujer», escribe Smith, » que se consideraba herida por él, fue cruelmente golpeado, golpe tras golpe, por un rufián que no sabía de un modo mejor de vengar supuestas lesiones. Es bien sabido que siguió una fiebre cerebral. . . . Otros relatos también mencionan «rufianes» que habían golpeado a Poe sin sentido antes de su muerte. Como escribió Eugene Didier en su artículo de 1872, «la tumba de Poe», que mientras estaba en Baltimore, Poe se encontró con algunos amigos de West Point, que lo convencieron de unirse a ellos para tomar unas copas., Poe, incapaz de manejar el licor, se emborrachó locamente después de una sola copa de champán, después de lo cual dejó a sus amigos para vagar por las calles. En su estado de ebriedad, » fue robado y golpeado por rufianes, y dejado insensible en la calle toda la noche.»

2. Cooping

otros creen que Poe fue víctima de una práctica conocida como cooping, un método de fraude electoral practicado por pandillas en el siglo 19, donde una víctima desprevenida sería secuestrada, disfrazada y forzada a votar por un candidato específico varias veces bajo múltiples identidades disfrazadas., El fraude electoral era extremadamente común en Baltimore alrededor de mediados de 1800, y el lugar de votación donde Walker encontró al desaliñado Poe era un lugar conocido donde coopers traía a sus víctimas. El hecho de que Poe fuera encontrado delirante el día de las elecciones, entonces, no es una coincidencia.

a lo largo de los años, la teoría del cooping ha llegado a ser una de las explicaciones más ampliamente aceptadas para el extraño comportamiento de Poe antes de su muerte., Antes de la prohibición, a los votantes se les daba alcohol después de votar como una especie de recompensa; si Poe se hubiera visto obligado a votar varias veces en un esquema de cooping, eso podría explicar su estado semi-consciente y desigual.

alrededor de finales de la década de 1870, el biógrafo de Poe, J. H. Ingram, recibió varias cartas que culpaban la muerte de Poe a un esquema de cooping. Una carta de William hand Browne, un miembro de la facultad en Johns Hopkins, explica que » la creencia general aquí es, que Poe fue capturado por una de estas pandillas, (su muerte ocurrió justo en el momento de las elecciones; una elección para sheriff tuvo lugar en octubre., 4), «encerrado», estupefacto con licor, arrastrado y votado, y luego se volvió a la deriva para morir.»

3. Alcohol

«Muchas de las ideas que han surgido a lo largo de los años se han centrado en el hecho de que Poe no podía manejar el alcohol», dice Semtner. «Se ha documentado que después de una copa de vino se emborrachó. Su hermana tenía el mismo problema; parece ser algo hereditario.meses antes de su muerte, Poe se convirtió en un miembro vocal del movimiento de la templanza, evitando el alcohol, con el que luchó toda su vida., La biógrafa Susan Archer Talley Weiss recuerda, en su biografía «Los Últimos Días de Edgar A. Poe», un evento, hacia el final del tiempo de Poe en Richmond, que podría ser relevante para los teóricos que prefieren una muerte»por bebida «para Poe. Poe había caído enfermo en Richmond, y después de hacer una recuperación algo milagrosa, su médico le dijo que » otro ataque de este tipo sería fatal. Según Weiss, Poe respondió que «si la gente no lo tentaba, no caería», lo que sugiere que la primera enfermedad fue provocada por un ataque de bebida.,

Los que rodean a Poe durante sus días finales parecen convencidos de que el autor, de hecho, cayó en esa tentación, bebiendo hasta morir. Como su amigo cercano J. P. Kennedy escribió el 10 de octubre de 1849: «el martes pasado Edgar A. Poe murió en la ciudad aquí en el hospital de los efectos de un libertinaje. . . . Se encontró aquí con un compañero que lo sedujo a la botella, a la que se decía que había renunciado hace algún tiempo. La consecuencia fue fiebre, delirio y locura, y en pocos días una terminación de su triste carrera en el hospital. Pobre Poe! . . ., Una luz brillante pero inestable se ha apagado terriblemente.»

aunque la teoría de que la bebida de Poe llevó a su muerte no explica su desaparición de cinco días, o su ropa de segunda mano el 3 de octubre, fue sin embargo una teoría popular propagada por Snodgrass después de la muerte de Poe. Snodgrass, un miembro del movimiento de la templanza, dio conferencias en todo el país, culpando la muerte de Poe a la borrachera., La ciencia moderna, sin embargo, ha arrojado una llave en los puntos de conversación de Snodgrasses: las muestras del cabello de Poe después de su muerte muestran bajos niveles de plomo, explica Semtner, lo que es una indicación de que Poe se mantuvo fiel a su voto de sobriedad hasta su muerte.

4. Envenenamiento por monóxido de carbono

en 1999, el investigador de Salud Pública Albert Donnay argumentó que la muerte de Poe fue el resultado del envenenamiento por monóxido de carbono del gas de carbón que se usó para la iluminación interior durante el siglo XIX., Donnay tomó recortes del cabello de Poe y los probó en busca de ciertos metales pesados que podrían revelar la presencia de gas de carbón. La prueba no fue concluyente, lo que llevó a biógrafos e historiadores a desacreditar en gran medida la teoría de Donnay.

5. Envenenamiento por metales pesados

mientras que la prueba de Donnay no reveló niveles de metales pesados consistentes con envenenamiento por monóxido de carbono, las pruebas revelaron niveles elevados de mercurio en el sistema de Poe meses antes de su muerte., Según Semtner, los niveles de Mercurio de Poe probablemente fueron elevados como resultado de una epidemia de cólera a la que estuvo expuesto en julio de 1849, mientras estaba en Filadelfia. El médico de Poe recetó calomel, o cloruro de mercurio. El envenenamiento por mercurio, dice Semtner, podría ayudar a explicar algunas de las alucinaciones y delirio de Poe antes de su muerte. Sin embargo, los niveles de mercurio encontrados en el cabello de Poe, incluso en su nivel más alto, todavía están 30 veces por debajo del nivel consistente con el envenenamiento por mercurio.

6. Rabia

en 1996, el Dr. R., Michael Benítez estaba participando en una conferencia patológica clínica donde los médicos reciben pacientes, junto con una lista de síntomas, y se les instruye para diagnosticar y comparar con otros médicos, así como el registro escrito. Los síntomas del paciente anónimo E. P.,» un escritor de Richmond » eran claros: E. P. había sucumbido a la rabia. Según el médico supervisor de E. P., El Dr. J. J. Moran, E. P. había sido ingresado en un hospital debido a » letargo y confusión.»Una vez admitido, E. P.,»s condición comenzó una rápida espiral descendente: en breve, el paciente estaba exhibiendo delirio, alucinaciones visuales, amplias variaciones en la frecuencia del pulso y respiración rápida y superficial. Dentro de cuatro días—la mediana de supervivencia después de la aparición de síntomas graves de rabia-E. P. estaba muerto.

E. P., Benítez pronto descubrió,no era cualquier autor de Richmond. Fue Poe cuya muerte el cardiólogo de Maryland había diagnosticado como un caso claro de rabia, un virus bastante común en el siglo 19., Corriendo en contra de cualquier teoría prevaleciente en el momento, el diagnóstico de Benítez se publicó en la edición de septiembre de 1996 del Maryland Medical Journal. Como señaló Benítez en su artículo, sin evidencia de ADN, es imposible decir con 100 por ciento de certeza que Poe sucumbió al virus de la rabia. Hay algunas torceduras en la teoría, incluyendo ninguna evidencia de hidrofobia (aquellos afectados con rabia desarrollan miedo al agua, se informó que Poe había estado bebiendo agua en el hospital hasta su muerte) ni ninguna evidencia de una mordedura de animal (aunque algunos con rabia no recuerdan haber sido mordidos por un animal)., Sin embargo, en el momento de la publicación del artículo, Jeff Jerome, curador de la Casa Museo Poe en Baltimore, estuvo de acuerdo con el diagnóstico de Benítez. «Esta es la primera vez desde que Poe murió que una persona médica miró la muerte de Poe sin ninguna noción preconcebida», dijo Jerome al Chicago Tribune en octubre de 1996. «Si supiera que era Edgar Allan Poe, pensaría: «oh, sí, drogas, alcohol», y eso influiría en su decisión. El Dr. Benítez no tenía planes.»

7., Tumor cerebral

una de las teorías más recientes sobre la muerte de Poe sugiere que el autor sucumbió a un tumor cerebral, que influyó en su comportamiento antes de su muerte. Cuando Poe murió, fue enterrado, sin ceremonias, en una tumba sin nombre en un cementerio de Baltimore. Veintiséis años más tarde, se erigió una estatua en honor a Poe, cerca de la entrada del cementerio. El ataúd de Poe fue desenterrado, y sus restos exhumados, para ser trasladados al nuevo lugar de honor., Pero más de dos décadas de decadencia enterrada no habían sido amables con el ataúd de Poe—o el cadáver dentro de él—y el aparato se desmoronó cuando los trabajadores trataron de moverlo de una parte del cementerio a otra. Poco quedaba del cuerpo de Poe, pero un trabajador comentó sobre una extraña característica del cráneo de Poe: una masa rodando por dentro. Los periódicos del día afirmaron que el grupo era el cerebro de Poe, marchito pero intacto después de casi tres décadas en el suelo.

sabemos, hoy en día, que la masa no podría ser el cerebro de Poe, que es una de las primeras partes del cuerpo en pudrirse después de la muerte., Pero Matthew Pearl, un autor estadounidense que escribió una novela sobre la muerte de Poe, estaba intrigado por este grupo. Contactó a un patólogo forense, quien le dijo que si bien el grupo no podía ser un cerebro, podría ser un tumor cerebral, que puede calcificarse después de la muerte en masas duras.

según Semtner, Pearl no es la única persona que cree que Poe sufrió un tumor cerebral: un médico de Nueva York le dijo Una vez a Poe que tenía una lesión en su cerebro que causó sus reacciones adversas al alcohol.

8., Gripe

una teoría mucho menos siniestra sugiere que Poe simplemente sucumbió a la gripe-que podría haberse convertido en neumonía mortal—en este lecho de muerte. Como explica Semtner, en los días previos a la salida de Poe de Richmond, el autor visitó a un médico, quejándose de enfermedad. «Su última noche en la ciudad, estaba muy enfermo, y su esposa notó que tenía un pulso débil, fiebre, y no pensó que debía tomar el viaje a Filadelfia», dice Semtner. «Visitó a un médico, y el médico también le dijo que no viajara, que estaba demasiado enfermo.,»Según informes periodísticos de la época, estaba lloviendo en Baltimore cuando Poe estaba allí, lo que Semtner cree que podría explicar por qué Poe fue encontrado en ropa que no era la suya. «El frío y la lluvia exasperaron la gripe que ya tenía», dice Semtner, » y tal vez eso finalmente lo llevó a una neumonía. La fiebre alta podría explicar sus alucinaciones y su confusión.»

9., En su libro de 2000 Midnight Dreary: the Mysterious Death of Edgar Allan Poe, el autor John Evangelist Walsh presenta otra teoría sobre la muerte de Poe: que Poe fue asesinado por los hermanos de su adinerada prometida, Elmira Shelton. Usando evidencia de periódicos, cartas y memorias, Walsh argumenta que Poe realmente llegó a Filadelfia, donde fue emboscado por los tres hermanos de Shelton, quienes le advirtieron que no se casara con su hermana., Asustado por la experiencia, Poe se disfrazó con ropa nueva (teniendo en cuenta, en la mente de Walsh, su ropa de segunda mano) y se escondió en Filadelfia durante casi una semana, antes de regresar a Richmond para casarse con Shelton. Los hermanos de Shelton interceptaron a Poe en Baltimore, Walsh postula, lo golpearon y lo obligaron a beber whisky, lo que sabían que enviaría a Poe a una enfermedad mortal. La teoría de Walsh ha ganado poca tracción entre los historiadores de Poe o los críticos de libros; Edwin J. Barton, en una revisión para la revista American Literature, llamó a la historia de Walsh solo plausible, no totalmente persuasiva.,»»Medianoche Triste es interesante y entretenido», concluyó, «pero su valor para los eruditos literarios es limitado y oblicua.»

para Semtner, sin embargo, ninguna de las teorías explica completamente el curioso final de Poe. «Nunca he estado completamente convencido de ninguna teoría, y creo que la causa de muerte de Poe fue el resultado de una combinación de factores», dice. «Su médico tratante es nuestra mejor fuente de evidencia. Si anotó en la lista de mortalidad que Poe murió de frenitis, Poe probablemente sufría de encefalitis o meningitis, cualquiera de las cuales podría explicar sus síntomas.»

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