Thomas Jefferson»s Monticello (Español)
no hay evidencia de que Thomas Jefferson, o cualquier otro científico estadounidense, hizo la conexión entre la erupción del monte Tambora, la erupción volcánica más prodigiosa en la historia de la civilización, y los cambios drásticos posteriores en el clima en los Estados Unidos y en otras partes del Hemisferio Norte. Las evaluaciones científicas creíbles sólo pueden hacerse sobre la base de datos fiables. La recolección de datos es el punto de partida probado en el tiempo para toda investigación científica., Pero la utilidad de la recolección de datos no siempre es evidente en el momento en que las mediciones y observaciones se ingresan en un libro de registro; la recompensa de un ejercicio laborioso puede estar latente. Tal es el caso de las observaciones rutinarias del tiempo de Jefferson en Monticello. El 17 de mayo de 1816, Jefferson escribió:
La primavera ha sido inusualmente seca y fría. nuestro frío MATUTINO promedio para el mes de mayo en otros años ha sido de 63° de Farenheit. en el mes actual ha sido hasta el día de hoy un promedio de 53° y una mañana tan baja como 43°., las repetidas heladas han matado a los primeros frutos y los cultivos de tabaco y trigo serán pobres.1
El 10 de abril de 1815, el volcán Tambora en Indonesia había entrado en erupción violentamente, matando a 100.000 isleños y descargando el mayor volumen de gases sulfurosos y cenizas volcánicas de una fuente natural en la historia registrada. La capa de partículas finas que colgaba en la atmósfera reflejaba una porción sustancial de la radiación solar, causando lo que los Neoingleses denominaron el «año sin verano».,»2
El hecho de que Jefferson no conectara los puntos entre causa y efecto—seguramente había oído hablar del desastre de Tambora-no disminuye la importancia de sus datos para la ciencia. Cada vez que los científicos discuten el impacto de Tambora, tienden a referirse a los datos de Jefferson, sabiendo que Jefferson usó instrumentos de buen tiempo y fue consistente en la observación y el registro.3
en septiembre de 1816, Jefferson escaneó sus registros de precipitaciones y consideró los informes meteorológicos de otros lugares mientras continuaba confundiéndose con el drástico cambio en el clima., De su correspondencia con Albert Gallatin, leemos:
hemos tenido el año más extraordinario de sequía & frío jamás conocido en la historia de América. en junio, en lugar de 3 3/4 I. nuestro promedio de lluvia para ese mes, tuvimos solo 1/3 de pulgada, en agosto. en lugar de 9 1/6 I. nuestro promedio, solo teníamos 8/10 de pulgada. y aún continúa. el verano también ha sido tan frío como un invierno moderado. en cada Estado al norte de este ha habido heladas en cada mes del año; en este estado no teníamos ninguna en junio & julio., pero los de ago. mató mucho maíz sobre las montañas. la cosecha de maíz a través de los Estados Atlánticos será probablemente inferior a 1/3 de una ordinaria, la de tobo aún menos, y de calidad media.4
the eruption of Mount Tambora offers only one instance of the payoff to science from Thomas Jefferson’s passion for collecting basic data on natural phenomena.
– Edgar A. Imhoff, 5/09
otras Fuentes
- Klingaman, William K. y Nicholas P. Klingaman. El año sin verano: 1816 y el volcán que oscureció el mundo y cambió la historia., New York: St. Martin » s Press, 2013.
- Thomson, Keith. Jefferson»s Shadow: The Story of His Science (en inglés). New Haven: Yale University Press, 2012.
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