Time Table for Lowell Mills (Español)
Introducción
fundada en la década de 1820 y nombrada en honor a Francis Cabot Lowell, el inventor del telar eléctrico estadounidense, Lowell, Massachusetts, fue uno de los proyectos industriales planificados más ambiciosos de la nación. Allí, en la confluencia de dos ríos, un grupo de inversionistas conocidos como los Boston Associates construyeron una serie de grandes talleres de ladrillos para albergar el equipo accionado por agua necesario para cada etapa del proceso de fabricación textil., Al consolidar todas las etapas (limpiar y cardar las fibras de algodón o lana, hilarlas en hilos y finalmente tejerlas en tela) en un solo lugar y confiar en las máquinas impulsadas por agua, los asociados pudieron producir yardas de manera más eficiente y económica que las empresas que dependían de los métodos tradicionales.
en 1840, la ciudad estaba entre los centros de fabricación más grandes de los Estados Unidos, sus diversas fábricas empleaban a miles de trabajadores., La mayoría de las manos de la fábrica eran mujeres solteras, una mezcla de inmigrantes y niñas de comunidades agrícolas de todo el estado que buscaban una oportunidad para contribuir al éxito económico de su familia o para lograr un poco de independencia financiera (ver «Song of the Spinners»). Las «chicas de la fábrica», como se les llamaba, firmaron contratos anuales con las compañías que eran propietarias de los molinos, que especificaban que vivirían en las casas de huéspedes administradas por la compañía, asistirían a la iglesia y seguirían los horarios y otras reglas y regulaciones para la vida comunitaria moral.,
a medida que el sistema Lowell de trabajo de fábrica se hizo más prevalente, también lo hizo el debate público sobre la justicia y la moralidad de tal trabajo. Los organizadores laborales pidieron rutinariamente una reducción en las horas de trabajo, citando los efectos nocivos sobre la salud y la moral de los trabajadores. Aunque los legisladores fueron a menudo lentos para intervenir en los contratos libremente firmados entre la administración y los trabajadores, en la mayoría de los estados, la legislación protectora de varios tipos finalmente se aprobó, aunque solo sea para aliviar las preocupaciones y críticas de los reformadores laborales como Orestes Bronson y William West.