Un Arquitecto de Terror: Heinrich Himmler y el Holocausto
Heinrich Himmler nació el 7 de octubre de 1900 en una familia de clase media en Múnich, Alemania. En sus primeros años de vida, tenía un fuerte deseo de unirse al ejército., Pero la Primera Guerra Mundial terminó poco después de que llegó a la mayoría de edad para unirse al ejército, y las restricciones impuestas al ejército alemán en el Tratado de Versalles descartaron cualquier posibilidad de una carrera militar. En su lugar, Himmler se centró en la agricultura y comenzó a estudiar para obtener su título en la Universidad Técnica de Múnich. Mientras asistía a la Universidad, Himmler se unió a un grupo estudiantil nacionalista alemán donde comenzó a leer literatura racista y nacionalista. Debido al clima político de los años de entreguerras, este material fue popular entre los alemanes radicales de derecha., Cuando Himmler obtuvo su título en 1922, era un fanático nacionalista.
en agosto de 1923, Himmler se unió al Partido Nazi. Idolatrando al líder del partido, Adolfo Hitler, Himmler renunció a su trabajo y dedicó su carrera al partido. El 9 de noviembre de 1923, Himmler marchó junto a Hitler, Ernst Röhm, Hermann Göring y otros líderes nazis en el Putsch de la cervecería. El fallido golpe colocó a Hitler temporalmente en la cárcel, y Himmler encontró trabajo construyendo su reputación dentro del Partido Nazi., Dio muchos discursos que siguieron temas de la raza alemana, la necesidad de la expansión Alemana y la lucha contra los enemigos de Alemania.
Himmler, fotografiado con el líder Nazi Adolph Hitler mientras saluda a las tropas de las SS que pasan. Cortesía del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.
en 1929, Hitler nombró a Himmler Reichsführer de la Schutzstaffel (SS. En ese momento, las SS sirvieron como guardaespaldas de Hitler y otros líderes nazis. Como el recién nombrado Líder de las SS, Himmler trató de desarrollar una facción de élite del Partido Nazi., En 1929, las SS totalizaron 280 hombres. Para cuando los Nazis llegaron al poder en 1933, Himmler había aumentado las SS a 52.000. Himmler introdujo dos nuevas funciones para las SS-seguridad interna y tutela sobre la pureza racial. En 1931, Himmler estableció el Sicherheitsdienst (servicio de seguridad, o SD) para reunir inteligencia y monitorear a los oponentes dentro del Partido Nazi, líderes de otros partidos políticos y funcionarios del Gobierno. En 1934, la SD fue distinguida como la única agencia de inteligencia política de Alemania., Cinco años más tarde, en septiembre de 1939, Himmler fusionó el SD con la Oficina Principal de seguridad del Reich (Rsha.)
Un retrato de Himmler en su uniforme del Reichsfuhrer SS. Cortesía de Yad Vashem.
tras la invasión Nazi de Polonia, en 1939 Hitler nombró a Himmler Comisario del Reich para el fortalecimiento de la población étnica alemana. Esta nueva posición autorizó a Himmler y a las SS a tener control completo sobre el reasentamiento alemán en áreas de la Polonia ocupada y, finalmente, la Unión Soviética en 1941., Himmler tenía una opinión completa sobre quién era alemán, dónde debían vivir los alemanes étnicos y qué poblaciones debían ser trasladadas o destruidas para hacer espacio para los alemanes reasentados. El plan de Himmler para el reasentamiento se llevaría a cabo con la ayuda de los Einsatzgruppen, también conocidos como unidades móviles de matanza de las SS. El Einsatzgruppen fue encargado de iniciar y participar en el asesinato en masa de judíos, funcionarios del Gobierno, romaníes y personas con discapacidades, sin importar la edad o el género.,
Himmler visiting a site near Minsk, Belorussia where he observed an Einsatzgruppen Aktion and witnessed the mass murder of local Jews. Cortesía de Yad Vashem.
la actividad de los Einsatzgruppen aumentó con la invasión de la Unión Soviética. En la Unión Soviética, las unidades Einsatzgruppen seguirían a los grupos de ejércitos para asegurar el territorio después de una batalla. Conocidos como Aktions, miembros de los Einsatzgruppen, con la ayuda de las Waffen SS y unidades policiales colaborativas, detuvieron a las víctimas y las llevaron a un lugar de asesinato., Si no se hubieran cavado fosas comunes, las víctimas se verían obligadas a cavarlas ellas mismas. Todas las Aktions generalmente siguieron el mismo método. Las víctimas fueron despojadas de sus ropas y objetos de valor, colocadas ante la fosa común y fusiladas. Una de las Aktions más conocidas ocurrió en Babi Yar, un barranco en Kiev, donde 33.771 judíos fueron fusilados y enterrados en fosas comunes. En total, al menos 1,5 millones de víctimas del Holocausto murieron en tiroteos masivos o camionetas de gas en territorio Soviético.
las atrocidades de Himmler no se detuvieron en la Unión Soviética., Dentro de la historia de la Segunda Guerra Mundial, Himmler es mejor conocido por su papel en la implementación del sistema de campos de concentración Nazi y el Holocausto. En 1933, Himmler estableció el primer campo de concentración Nazi en una fábrica de municiones abandonada en Dachau. Inicialmente, los campos de concentración se hicieron con el propósito de albergar a prisioneros políticos. Los primeros prisioneros de Dachau consistían en comunistas, socialdemócratas y otros opositores políticos al régimen Nazi. Hitler, impresionado con Dachau, autorizó a Himmler a establecer todo un sistema de campos de concentración., Al final de la guerra, el sistema de campos nazis creció para contener miles de campos, incluidos campos de concentración, campos de trabajo forzado, campos de prisioneros de guerra, campos de tránsito y centros de exterminio.
en 1941, Himmler asignó al General Odilo Globocnik la implementación de la Operación Reinhard. La operación, llamada así por el General de las SS Reinhard Heydrich, fue el plan construido para asesinar sistemáticamente a los judíos de la Polonia ocupada, y más tarde a la totalidad de los judíos europeos. Con la Operación Reinhard, Himmler estableció tres centros de exterminio en Polonia: Belzec, Sobibor y Treblinka., Más centros de exterminio vinieron a seguir. Chelmno, el primer campo en probar el uso de la matanza por gaseamiento, se convirtió en un lugar de matanza donde murieron al menos 152.000 personas. Majdanek sirvió de vez en cuando como un centro de exterminio, utilizado principalmente para matar a los trabajadores judíos forzados que eran demasiado débiles para trabajar. El último campo de Himmler designado como centro de exterminio fue Auschwitz-Birkenau en la primavera de 1942. Como símbolo del Holocausto y del sistema de campos nazis, aproximadamente un millón de hombres, mujeres y niños judíos de varios países europeos perecieron en Auschwitz., Bajo la dirección de Himmler, los Nazis asesinaron a casi 2.700.000 judíos, prisioneros políticos, romaníes, a-Sociales, homosexuales y otros en estos centros de exterminio, ya sea por asfixia con gas o disparos.
una foto de cuerpos descubiertos en un almacén en Auschwitz. La muerte era un espectáculo común en todo el sistema de campos de concentración de Himmler. Cortesía del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.,
después de un intento fallido de asesinato de Hitler en julio de 1944, Himmler comenzó a formular una negociación para una paz separada con los Aliados occidentales mientras Alemania continuaba luchando contra la Unión Soviética. Incluso consideró usar prisioneros dentro de los campos de concentración como moneda de cambio para iniciar las negociaciones. Los aliados, sin embargo, no podían considerar negociar con un hombre que estaba tan implicado en crímenes de guerra nazis como Himmler., En abril de 1945, Himmler pidió al Presidente de la Cruz Roja Sueca, El Conde Folke Bernadotte, que transmitiera su oferta de rendición al Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas, Dwight D. Eisenhower. La noticia de la oferta de Himmler llegó a Hitler, quien luego despojó a Himmler de sus posiciones y ordenó su arresto. Himmler intentó escapar del Tercer Reich vistiéndose con un uniforme secreto de Policía de campo y Afeitándose el bigote, equipado con papeles asignados a Heinrich Hitzinger. Fue capturado por los rusos el 20 de mayo de 1945 y luego entregado a los británicos, a quienes confesó su identidad., Tres días después, el 23 de mayo de 1945, Himmler se suicidó mordiendo una cápsula de cianuro que estaba escondida en su boca.
el cuerpo de Heinrich Himmler tras su suicidio mientras estaba bajo custodia británica. Cortesía del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.
Hitler confió a Himmler la implementación de «la solución Final de la cuestión judía», y a su vez seis millones de judíos perdieron la vida en el Holocausto. En la Unión Soviética, las unidades Einsatzgruppen de Himmler se convirtieron en responsables de la muerte de otros casi dos millones de personas., Setenta y cinco años más tarde, al mirar el legado dejado por Himmler, es un legado de terror y violencia. Himmler logró usar su propia posición y privilegios para poner en práctica sus puntos de vista racistas en toda Europa y la Unión Soviética. Sirviendo como mano derecha de Hitler, Himmler fue un verdadero arquitecto del terror durante la Segunda Guerra Mundial.