una biografía revela lados sorprendentes del Liberador de esclavos de Haití
nos dice que el padre de L’ouverture, Hippolyte, era un aristócrata del Reino Allada de África Occidental, que fue capturado con su familia por el hostil Imperio Dahomey alrededor de 1740 y vendido como esclavo a los europeos. Se imagina la escena de Hippolyte y la familia siendo despojados de su ropa y marcados. El «padre de L’ouverture, cuyos tatuajes y escarificaciones eran un signo de orgullo, porque indicaban su rango como un aristócrata Allada, ahora llevaba una marca vergonzosa de su estado servil en su piel ardiente., También su esposa y sus hijos llorones. Fueron conducidos a un chalop, que luchó contra el terrible oleaje hasta un barco Europeo esperando en alta mar. Girard cree que pudo haber identificado el barco en cuestión, el Hermione. Y con pinceladas de este tipo, pinta un retrato psicológico del propio L’ouverture.
James criticó a varios detractores de L’ouverture que le atribuían una ambición meramente personal. Pero Girard piensa que el deseo de lo que le habían quitado a su padre — un «ansia de estatus social» — fue, de hecho, la motivación más constante de L’ouverture., L’ouverture quería ser reconocido por los dueños de esclavos de los plantadores blancos y por los franceses. Quería » beneficiarse financieramente.»Sin embargo, me pregunto si, al hacer estos puntos, Girard no ha subestimado un conjunto diferente y más noble de motivaciones, que James enfatizó y documentó citando largos y ardientes pasajes de la correspondencia de L’ouverture sobre la ilustración y los temas revolucionarios franceses, junto con pasajes que muestran cuán celoso era para refutar las calumnias contra la raza negra.,
en un asunto Girard no deja duda, que es que L’ouverture a veces puso su conocido talento para el engaño a propósitos despiadados. Hubo un momento en 1799 cuando, al ver una oportunidad para ganarse el favor del Imperio Británico y los estadounidenses hostiles, traicionó a traición una conspiración contra la esclavitud en Jamaica — un acto de sangre fría si alguna vez hubo uno, incluso si sirvió al estrecho interés de los esclavos emancipados en Saint-Domingue. Tal vez los principios antiesclavitud de L’ouverture eran más flexibles de lo que James podría haber sospechado., L’ouverture fue él mismo dueño de esclavos en un momento (como su padre probablemente había estado en el Reino Allada, nos cuenta Girard), que es un hecho que surgió solo en 1977.
Es un poco impactante aprender de Girard que en un punto temprano de la revolución, cuando la causa antiesclavista parecía al borde del colapso, L’ouverture abordó la idea de traicionar a sus propios seguidores emancipados conduciéndolos de nuevo a la esclavitud, con la esperanza de obtener protección oficial para él y uno de sus camaradas., Finalmente restauró el comercio de esclavos en Saint-Domingue, después de haberlo abolido — lo restauró porque las plantaciones necesitaban trabajadores, aunque tenía la intención de liberar a los africanos recién comprados después de que habían trabajado durante varios años. Mientras tanto, promulgó un Código Laboral que en la práctica era solo marginalmente mejor que la esclavitud, incluso si mantenía el principio de emancipación.
L’ouverture no era, en resumen, un » santo abolicionista.»Era un hombre de su tiempo., La «equivocación» de L’ouverture era representativa de una época que tuvo que reconciliar los principios de la ilustración y los requisitos de mano de obra de las plantaciones. Al igual que otras tres grandes figuras de la era de las revoluciones — Thomas Jefferson, Simón Bolívar y Napoleón — tenía puntos de vista conflictivos sobre el delicado asunto de la esclavitud humana.»Al menos L’ouverture trajo una mayor lucidez a sus puntos de vista conflictivos que Jefferson o Napoleón. Sabía que su objetivo era doble: preservar las perspectivas de riqueza de Saint-Domingue y, aun así, defender la idea abolicionista.