Una breve historia de la goma de mascar
La goma de mascar es una de esas cosas que tendemos a dar por sentado. Si se mastica o no, la mayoría de nosotros tratar con él sobre una base diaria. Son las cosas que los niños golpean y explotan en público, o el arma secreta contra el aliento de ajo que guardamos en nuestros bolsos. Es la suciedad lo que nos hace hacer muecas en las aceras.
pero ¿alguna vez has pensado en De dónde viene?
arqueóloga Maya Jennifer P., Mathews ha pensado tanto en ello que ha escrito un libro entero sobre el tema:»Chicle: el chicle de las Américas, desde los antiguos Mayas hasta William Wrigley», publicado el mes pasado.
Como explica Mathews, la goma de mascar ha existido en este continente durante cientos de años en forma de chicle, una resina extraída del árbol sapodilla en el sur de México y América Central. La resina es el equivalente del árbol de una curita natural, destinada a formar una capa protectora sobre los cortes en la corteza. (El mismo principio que el caucho-ambos son latexes.,)
Los Mayas y los aztecas descubrieron hace mucho tiempo que cortando la corteza estratégicamente, podían recolectar esta resina y crear una sustancia masticable a partir de ella. Los mayas lo cocinaron y secaron en «cha», que Mathews dice» sació la sed y evitó el hambre», y los aztecas reconocieron la función de chicle como un ambientador del aliento.
curiosamente, sin embargo, los aztecas parecían ver la masticación pública de goma de mascar como socialmente inaceptable para los adultos, especialmente los hombres., Mathews cita las observaciones del misionero español del siglo XVI Bernardino de Sahagún:
» todas las mujeres que no están casadas mastican chicle en público. Su esposa también mastica chicle, pero no en público…con ella disipan el mal olor de sus bocas, o el mal olor de sus dientes. Así mastican chicle para no ser detestados.»
Sahagún continúa revelando que las mujeres adultas que se atrevían a masticar chicle en público eran vistas como rameras, mientras que los hombres que lo hacían eran «afeminados».»(Estoy seguro de que a los jugadores de béisbol de las grandes ligas les encantaría escuchar eso!,)
Por supuesto, como señala Mathews, los Mayas y los aztecas no fueron las primeras culturas del mundo en masticar chicle. Plinio el Viejo escribió sobre una sustancia derivada de plantas llamada mastich masticado (o masticado, por así decirlo) por los antiguos griegos, y la evidencia arqueológica sugiere que masticar alquitrán de corteza de abedul era popular entre los jóvenes escandinavos hace miles de años. Las culturas norteamericanas nativas masticaban resina de abeto, y los colonos europeos tomaron el hábito y lo aprovecharon.
pero ninguna de esas cosas es la omnipresente goma de mascar que conocemos hoy en día., Eso se remonta a chicle de nuevo, y un inventor estadounidense llamado Thomas Adams Sr., quien de alguna manera (la historia es turbia) obtuvo un suministro de chicle a través de una conexión con un presidente mexicano exiliado, el General Antonio López de Santa Anna. Adams y sus hijos primero trataron de vulcanizar el chicle en una sustancia industrial útil, como el caucho, pero finalmente tuvieron una idea mejor: hervirlo y enrollarlo a mano en trozos de goma de mascar.
«agotaron su primer lote en la farmacia local en horas y decidieron entrar en el negocio de fabricación», Escribe Mathews., A finales de la década de 1880, Adams gum se vendió ampliamente…Producían cinco toneladas de chicle al día.»
alrededor del mismo tiempo, un joven vendedor de jabón llamado William Wrigley se le ocurrió un truco de marketing inteligente: su compañía daría goma de mascar gratis a los vendedores que realizaban grandes pedidos de jabón. Cuando se dio cuenta de que «el chicle era más popular que el jabón en sí», cambió de carrera. Tomó varias salidas en falso y una campaña publicitaria masiva antes de que la compañía William Wrigley Jr. realmente despegara, pero para cuando murió en 1932, Wrigley era uno de los hombres más ricos de la nación.,
el estadounidense promedio masticaba 105 barras de goma de mascar al año en la década de 1920, creando una demanda masiva de chicle. A medida que las fortunas de Adams, Wrigley y otros magnates de la goma de mascar aumentaron, muchas comunidades latinoamericanas pronto pagarían el precio:
«los Trabajadores en México, Guatemala y Belice se volvieron altamente dependientes de las corporaciones norteamericanas que compraban sus productos, y las fluctuaciones en los precios y la tasa de compras tuvieron un gran impacto en las economías de sus países»., Esta industria insostenible puso en marcha otro llamado colapso de la civilización Maya que continúa teniendo un efecto hoy en día.»
como suele ser el caso, los apetitos humanos superan a los recursos de la naturaleza. Los métodos de cosecha insostenibles utilizados para aumentar los rendimientos mataron al menos una cuarta parte de los árboles de sapodilla de México a mediados de la década de 1930, y los científicos predijeron el agotamiento total de los bosques dentro de cuatro décadas., Afortunadamente para los árboles (pero desafortunadamente para las economías latinoamericanas), los fabricantes de goma de mascar pronto comenzaron a cambiar a bases sintéticas más baratas hechas de petróleo, cera y otras sustancias. En 1980, los Estados Unidos ya no importaban chicle de México.
pero chicle puede estar escenificando un pequeño regreso. En Gran Bretaña este año, una pequeña empresa mexicana llamada Chicza acaba de lanzar lo que está comercializando como el primer chicle biodegradable del mundo.»¿Alguien ha visto un producto como este en los Estados Unidos? Si no, espero verlo pronto.