Una forma más barata (y totalmente legal) de hacer etiquetas nutricionales
Cuando Christopher Wilson necesitaba etiquetas de Información Nutricional para LunaGrown, su línea de mermeladas hechas a mano, todas sus opciones eran caras y poco atractivas. Las pruebas de laboratorio costarían varios cientos de dólares por producto. Los consultores y los servicios en línea no eran mucho más baratos. Y las soluciones de software cuestan miles de dólares.
«investigué mucho», dice Wilson. «Y mi primera reacción fue—oh, dios mío, estás bromeando. ¿Eso es lo que va a costar hacer una maldita etiqueta? Me quedé impresionado.»
Lev Berlin tuvo una experiencia similar., En 2011, trabajó para SlantShack, una empresa de cecina personalizada de lotes pequeños. (Hoy en día, el producto se vende a nivel nacional a través de Whole Foods. La función en línea «Build-a-Jerky» de SlantShack permite a los clientes mezclar y combinar ingredientes: diversión para los clientes, pero una pesadilla de etiquetado. A medida que SlantShack comenzó a crecer y necesitaba docenas de etiquetas de nutrición, Berlín no podía creer cuánto costarían.
«no había una opción Web 2.0, fácil de usar y fácil de usar para un empresario de alimentos que lo hiciera por primera vez», dice Berlin. «Es una gran barrera de entrada.,»
así que Berlín pasó los últimos cuatro años construyendo ReciPal, un servicio basado en la nube que elimina la necesidad de enviar muestras a un laboratorio, descargar software o contratar a un consultor. Simplemente ingrese la receta de su producto y, con unos minutos de trabajo, tendrá un JPEG o PDF de su etiqueta nutricional lista para la venta. Cada archivo terminado cuesta sólo 19 Dólares.
análisis de base de datos: la alternativa (gratuita) a las pruebas de laboratorio
existe una idea errónea persistente entre los empresarios de alimentos de que las pruebas de laboratorio son la única manera de obtener una etiqueta que cumpla con la FDA. No es el caso., La FDA entiende que no sería factible realizar pruebas de laboratorio de todos los alimentos preparados y permite a las empresas utilizar estimaciones estándar y genéricas en su lugar. En los Estados Unidos, estos se basan típicamente en una serie de grandes bases de datos de ingredientes., Algunos de estos son patentados y cuestan dinero, pero los dos más utilizados son recursos públicos gratuitos mantenidos por el USDA: la base de Datos Nacional de nutrientes para referencia estándar, que contiene datos nutricionales para más de 8,000 ingredientes, y las tablas del USDA para Factores de rendimiento y retención, que muestran cómo los diferentes métodos de cocción y procesamiento afectan el contenido nutricional.
con las etiquetas, ¿qué tan preciso es preciso?,
la buena noticia es que, si puede encontrar estimaciones nutricionales válidas para todos sus ingredientes, las estimaciones de ReciPal y de la base de datos en general son lo suficientemente buenas. La FDA sabe que la aproximación es inevitable en el proceso de etiquetado. El contenido nutricional está en constante cambio: cambiará un poco de lote a lote, estación a estación, año a año. Es por eso que las estimaciones genéricas tienen tanto sentido para la industria: se basan en promedios que tienen en cuenta las fluctuaciones que ocurren naturalmente., En este sentido, los análisis de la base de datos tienen un ritmo de pruebas de laboratorio: si la muestra que envía a un laboratorio resulta ser un valor atípico, los datos más precisos pueden paradójicamente ser menos precisos que una estimación de la base de datos.
como resultado, la FDA no insiste en una precisión del 100 por ciento. Siempre y cuando su etiqueta esté dentro del 20 por ciento de los valores nutricionales reales, estará limpio. Las auditorías son poco frecuentes, y si ha utilizado cálculos y cifras correctos de una base de datos válida y aceptada por la FDA, la Agencia trabajará con usted para resolver cualquier discrepancia.,
solo asegúrese de no hacer ninguna declaración de propiedades saludables («bajo en grasa», «sin azúcar», etc.) a menos que esté seguro de que su producto cumple con la definición legal de esos términos. Steve Zoller explica que la FDA regula más activamente las afirmaciones de salud y retirará productos si las afirmaciones no se pueden respaldar con hechos.
si te sientes cómodo con las matemáticas y conoces una hoja de cálculo de Excel, puedes usarla para hacer tus propios cálculos que cumplen con la FDA, de forma gratuita. Eso es lo que hacen muchos consultores de etiquetado., «Si cualquier empresario tiene todos los datos de nutrición para todos los ingredientes que está comprando, esencialmente podría averiguarlo por sí mismo si desea establecer un montón de tiempo haciendo matemáticas o configurar una hoja de cálculo», dice Steve Zoller, un consultor que se especializa en el etiquetado nutricional de los alimentos y el cumplimiento.
así es como Berlin resolvió las necesidades de etiquetado de SlantShack, pero en el camino comenzó a sentir que otros empresarios podrían estar dispuestos a pagarle unos dólares para ahorrarles la molestia. Empezó a desarrollar ReciPal.,
cómo funciona ReciPal
en el fondo, ReciPal es una hoja de Excel de lujo que se conecta directamente a los datos del USDA y le ayuda a calcular los valores nutricionales. (Tiene algunas características adicionales, pero llegaremos a ellas en un minuto.) Seleccione los ingredientes de una lista e ingrese las cantidades, utilizando un práctico menú desplegable que se rellena con las unidades de medida adecuadas: la mantequilla salada, por ejemplo, se puede agregar en tazas, gramos o palos. (Algunas unidades-por ejemplo, una «ramita» de eneldo?- puede ser subjetivo y requerir un poco de reflexión.) Algunas características adicionales permiten cálculos más complicados., Una «función de pérdida», por ejemplo, influye en los cambios que se producen durante la producción, como el líquido hervido o la masa dejada en el mezclador.
una vez que se establecen los ingredientes y las proporciones, el programa le pide que configure el lote y el tamaño de las porciones. Luego-presto – puedes ver y descargar tu etiqueta (video aquí). Las tres primeras etiquetas son gratuitas. A partir de ahí, son $19 por etiqueta, o 4 49 al mes para una suscripción de todo lo que pueda comer y cancelar en cualquier momento. El software marca errores obvios, pero si desea una capa adicional de seguridad, Berlín revisará su etiqueta para obtener 2 20 adicionales., Para operaciones más grandes, y una tarifa mensual más alta, Recipal puede tener en cuenta el costo del precio y la gestión de inventario, operando esencialmente como un sistema ERP sin lujos.
No todos los productos alimenticios que requieren una etiqueta de nutrición., Estos son los conceptos básicos, de acuerdo con la guía de exención de etiquetado nutricional para pequeñas empresas de la FDA:
está exento si sus ventas anuales brutas de alimentos son inferiores a $50,000
si tiene menos de 10 empleados a tiempo completo, está exento para cualquier producto que venda menos de 10,000 unidades al año
si tiene menos de 100 empleados a tiempo completo, puede solicitar la exención para cualquier producto que venda menos de 100,000 unidades al año
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incluso si tiene derecho a una exención, puede ser una buena idea tener una etiqueta nutricional., Se ve profesional, y si está ofreciendo un producto más saludable o menos procesado, puede ayudar a diferenciar su producto.
» es muy importante tener etiquetas de nutrición en estos días», dice Christopher Wilson, propietario de LunaGrown, un productor de mermeladas. «Cuando eres una pequeña empresa basada en mantenerla lo más limpia posible, quieres que el público lo sepa. Mira, Estoy orgulloso de esto. Esto es lo que he hecho.,»
Wilson, un usuario de ReciPal, dice que su etiqueta nutricional le ha ayudado a vender más productos al ayudarlo a demostrar las diferencias entre su producto y sus competidores de grandes alimentos: Smuckers, por ejemplo, tiene más del doble de azúcar que LunaGrown jam. Sin la etiqueta, los clientes no siempre estaban convencidos. Con ellos, pueden ver la disparidad por sí mismos.
la etiqueta «realmente ha hecho una gran diferencia», me dijo Wilson. «Para mí, ha sido una ayuda maravillosa.»
Para muchos productos, ReciPal es una alternativa viable, una alternativa de bajo costo., «Es más rentable», dice Christopher Wilson. «No nos importa gastar el dinero cuando el dinero tiene que ser gastado, pero es difícil encontrar herramientas buenas y asequibles como lo que ha creado.»
Para otros, sin embargo, ReciPal puede no ser suficiente. La base de datos del USDA en la que se basa ReciPal es extensa, pero puede quedarse corta en ingredientes nuevos, exóticos o especiales. Dan Fruin de Genuine Grub, por ejemplo, me dijo que no era capaz de encontrar el tipo específico de Col de napa que utiliza en su kimchi. Puede agregar sus propios ingredientes personalizados—pero encontrar los datos nutricionales depende de usted.,
El fundador de Genuine Grub, Dan Fruin, dijo que su kimchi era demasiado complicado nutricionalmente para Recipal
y ciertos métodos de Preparación pueden ser demasiado complejos para el enfoque de base de datos. Berlín dice que los alimentos fritos, que pueden variar ampliamente en contenido nutricional una vez preparados, es mejor dejarlos a los laboratorios. Los alimentos fermentados también plantean problemas. Fruin sabe cuánta sal agrega en el proceso de salmuera para su kimchi, pero no necesariamente cuánta queda cuando descarta el exceso de agua o lo que la fermentación hace al perfil nutricional del producto crudo.,
«parece un gran recurso», me escribió Fruin en un correo electrónico. «Sin embargo, procesos más detallados como el mío todavía requieren un laboratorio de alimentos ‘real’.»
El veredicto
ReciPal no será adecuado para todos los negocios, especialmente para aquellos que usan ingredientes inusuales o procesos de preparación complejos. Para otros, sin embargo, debería hacer que el etiquetado nutricional sea más simple y más asequible para las pequeñas y Medianas Empresas, y eso es algo bueno.