Understanding children's mirror writing
En estudios recientes hemos estado investigando la escritura en espejo por niños típicos de 4 a 6 años de edad. El término se usa porque los caracteres-Números y letras mayúsculas-están invertidos, pero son correctos cuando se miran en un espejo. En el caso de la escritura estándar, el espejo debe colocarse a la derecha o a la izquierda, perpendicular al plano horizontal de la escritura. También puede haber escritura de espejo vertical, que se ven correctos si los miramos en un espejo colocado debajo o arriba.,
Al principio uno podría pensar que los niños, que a menudo se sientan cara a cara en el jardín de infantes, invierten los personajes porque los ven en la hoja del niño que los enfrenta. Pero esto no es así porque tal origen de reversión llevaría a los niños a escribir en doble espejo – invertido tanto horizontal como verticalmente (vea la Figura 1).
El Origen de los escritos espejo horizontales – particularmente impresionante cuando las letras están en cursiva y por lo tanto adjuntas, ver la escritura de Joséphine en la Figura 2 – ha sido durante mucho tiempo un misterio. Pero puede ser un poco desconcertante también porque los niños producen espontáneamente escritos que nunca han visto antes y ciertamente no aprendieron. El lingüista estadounidense Noam Chomsky ha utilizado esencialmente tal argumento-que los niños hacen frases que nunca han escuchado (ni leído, por supuesto) – para apoyar la noción de que el lenguaje es innato., Por el contrario, veremos aquí cómo la escritura espejo horizontal de los personajes se explica por la cultura, dentro de las restricciones impuestas por el procesamiento cerebral.
La escritura de espejo entró en la literatura científica con un artículo del neurólogo alemán Alfred Buchwald en 1878 (en alemán, la escritura de espejo se llama Spiegelschrift), pero durante los siguientes 125 años las explicaciones para el fenómeno no solo fueron insuficientes sino también a menudo erróneas. Una de las principales razones del fracaso de las explicaciones es que a menudo involucraban a un «culpable»: escribir con la mano izquierda., Durante mucho tiempo, este discurso dominante fue apoyado por la observación de niños zurdos escribiendo caracteres inversos, sus nombres o incluso palabras y oraciones completas. Así, a lo largo del siglo 20, las revistas científicas han publicado la escritura espejo casi exclusivamente producida por niños zurdos. Incluso hoy en día, la zurda es a menudo la explicación favorita de los maestros cuando los niños producen escritura especular.,
componentes cerebrales y conductuales
La explicación que encontramos para el fenómeno de la escritura especular de personajes funciona en dos niveles sucesivos, el primero cerebral y el segundo conductual. El nivel cerebral se limitó durante mucho tiempo a la teoría simplista de 1925 de Samuel Orton de que uno de los hemisferios cerebrales (generalmente el izquierdo) representaría correctamente las letras mientras que el otro las representaría en espejo., Más recientemente, sin embargo, se ha demostrado que el cerebro elimina la orientación (izquierda o derecha) al almacenar imágenes, un proceso llamado simetrización o generalización de espejo. Este proceso de generalización del espejo, que puede ser muy útil-por ejemplo, para reconocer un rostro por sus perfiles izquierdo y derecho-lleva a los niños de 5 años a conocer, de memoria, la forma de los personajes, pero no su orientación izquierda/derecha., Dadas las características del proceso – espejo horizontal en la modalidad visual – es importante señalar que el aprendizaje implícito inicial de la forma de los personajes por parte de los niños es principalmente visual, y que los niños producen casi exclusivamente escritura espejo horizontal.
a nivel de comportamiento, cuando los niños escriben los personajes de memoria, deben darles una orientación. En los países cuyos idiomas primarios están escritos en caracteres latinos-escritos de izquierda a derecha-los niños con mayor frecuencia los apuntan hacia la derecha., Esto les lleva a invertir principalmente los caracteres orientados a la izquierda: J, Z, 1, 2, 3, 7 y 9 estarán considerablemente más invertidos que otros caracteres (ver Figura 3). Sin embargo, cuando las restricciones espaciales hacen que escriban de derecha a izquierda, los hijos invierten las letras orientadas a la derecha (vea la E, N y C de MAXENCE en la Figura 2). Esto sugiere que los niños generalmente orientan a los personajes en la dirección de su escritura.
dado que esta explicación no tiene nada que ver con la mano de los niños, se puede predecir que los niños diestros invertirán caracteres casi a menudo como niños zurdos, y que los niños zurdos o diestros invertirán principalmente caracteres orientados a la izquierda en la cultura occidental. Esta predicción se confirmó en un estudio de 2016, al igual que otra predicción sutil: los niños que invierten más caracteres orientados a la izquierda también son los que invierten menos los caracteres orientados a la derecha., Esto porque orientan estrictamente a los personajes en la dirección de la escritura.
nuestra explicación se apoya en un análisis de decenas de miles de muestras de escritura de más de mil niños que se publicó en diferentes revistas, especialmente en el Journal of Educational Psychology. La teoría sigue siendo relativamente desconocida, tal vez debido a su actualidad, y algunos padres continúan preguntándose si la escritura en espejo por parte de sus hijos podría ser el precursor de un trastorno como la dislexia., Y algunos pediatras o terapeutas ocupacionales hoy en día todavía no tienen otra respuesta que sugiera una zurda frustrada o una mala lateralización en el niño, ninguna de las cuales está respaldada por nuestra investigación sobre niños en desarrollo típicos.