Werner Heisenberg (Español)
puede parecer una afirmación obvia de que hay límites a lo que sabemos, pero el principio expuesto por primera vez por el físico alemán Werner Heisenberg en 1927 lleva las cosas a un nivel nuevo y extraño.
piensa en un balón de fútbol. Si pateas un balón, saber dónde está no te impide saber hacia dónde va, dentro de los límites de tus sentidos. Pero eso no es cierto en el mundo cuántico de partículas y fuerzas que subyace a nuestro mundo clásico. Cuanto más precisamente conozcas la posición de una partícula, menos precisamente conocerás su momento, y viceversa.,
Este es el principio de incertidumbre cuántica. Conecta no solo la posición y el momento, sino la energía y el tiempo y toda una serie de otros pares de cantidades. En el mundo cuántico, la incertidumbre no proviene de la precisión de nuestros dispositivos de medición (nuestros ojos, en el caso del fútbol): aparentemente es un límite fundamental de cuánto podemos saber sobre el mundo.
La incertidumbre moldea nuestro mundo de maneras insospechadas. Permite que las partículas «hagan un túnel» a través de barreras de energía insuperables para iniciar la fusión nuclear en el sol, por ejemplo., También les permite salir de un vacío aparentemente vacío durante períodos cortos, una habilidad que es crucial para explicar cómo operan las fuerzas cuánticas que dan forma a la realidad.
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apenas 25 años cuando se le ocurrió su principio homónimo, Heisenberg hizo otras contribuciones seminales a la teoría cuántica emergente – de hecho, ganó el Premio Nobel de física en 1932 «por la creación de la mecánica cuántica».
al año siguiente, el régimen Nazi de Adolf Hitler llegó al poder en Alemania., Fue investigado por las SS, que lo condenaron por apoyar la teoría «judía» de la relatividad. Pero el régimen decidió que era demasiado útil para ser silenciado, y más tarde se convirtió en una figura central en los esfuerzos alemanes para construir una bomba nuclear.
la propia actitud de Heisenberg hacia estos esfuerzos permaneció equívoca, como se muestra en las transcripciones de conversaciones grabadas secretamente en 1945 cuando él y otros científicos alemanes fueron capturados e internados en Farm Hall en Inglaterra., Existe mucha especulación, por ejemplo, en torno al propósito de una visita que hizo a su antiguo supervisor Niels Bohr en Dinamarca en 1941, un evento dramatizado en Copenhague del dramaturgo británico Michael Frayn en 1998. Bohr más tarde escapó de la Dinamarca ocupada a Suecia y, finalmente, a los Estados Unidos, donde trabajó en el proyecto de la bomba nuclear aliada.
después de la Segunda Guerra Mundial Heisenberg regresó a Alemania y continuó trabajando como un físico respetado, muriendo en 1976 a la edad de 75 años. Richard Webb