William H. Seward (Español)
William Henry Seward era un joven abogado neoyorquino que viajaba por Rochester en 1824 cuando se vio involucrado en un accidente de entrenador de escenario trascendental. El accidente en sí fue menor, pero tendría ramificaciones que alterarían el continente, ya que uno de los peatones que vino a ayudar fue un periodista local y aspirante a político llamado Thurlow Weed.
Seward nació en 1801 en una familia grande y acomodada en Florida, Nueva York. En sus primeros años uno de sus compañeros de juego era un niño llamado Zenón, un joven esclavo de una casa vecina., Un día Zeno le dijo a Seward que había sido brutalmente golpeado. The next day he tried to run, was caught, and was forced to wear an iron yoke around his neck. Pronto rompió el yugo y logró escapar; Seward nunca lo volvió a ver. Escribiendo más tarde, recordó que tales eventos » me determinaron, a esa temprana edad, a convertirme en un abolicionista.»
desde la edad de 12 años, Seward asistió al Instituto S. S. Seward, llamado así por su padre, antes de viajar veinte millas desde su casa a Union College. Después de graduarse con honores se unió al colegio de Abogados del Estado de Nueva York en 1821., Durante los siguientes tres años, dividió su tiempo entre la práctica de la ley y el cortejo de una mujer llamada Frances Miller. En 1824 se casaron, y Seward se mudó a su ciudad natal de Auburn, Nueva York para abrir una sociedad legal con su padre.
el accidente de entrenador de escenario fue el primer paso en la carrera política de Seward. Thurlow Weed entabló una amistad con el joven abogado basado en su odio por las influencias masónicas en la política y su relación creció durante las frecuentes visitas de negocios de Seward a Rochester., Después de ser elegido para la Legislatura del Estado de Nueva York, Weed se convirtió en una especie de mentor de Seward, y en la fuerza de su consejo, Seward fue elegido para el Senado del estado en 1831.
Seward era extrovertido, inteligente y elocuente, y su estrella pronto comenzó a surgir en la política de Nueva York. En 1834 cambió su alineación de la facción Anti-Masónica al recién formado Partido Whig, pero fue derrotado por un estrecho margen en una candidatura gubernatorial por el titular Demócrata William Marcy. Mientras tanto, Thurlow Weed estaba convirtiendo el Evening Journal en el periódico político más circulado del país., Lanzó el peso de sus prensas detrás de Seward y en 1838 el candidato aseguró la Gobernación. Catorce años después de su encuentro casual junto a un entrenador de escenario, los jóvenes compañeros se habían convertido en el dúo político más poderoso del Estado de Nueva York.
Seward se desempeñó como gobernador durante dos mandatos de dos años, principalmente en pro de la reforma penitenciaria, la educación universal y las mejoras internas. Seward se resistió a postularse en las elecciones de 1842 y regresó a Auburn para ejercer la abogacía., Su caso más notable llegó en 1846 cuando asumió la defensa de William Freeman, un hombre negro mentalmente enfermo acusado de asesinar a cuatro personas. El caso, con matices de tensión racial, locura y violencia extrema, llamó la atención de toda la nación. En un argumento poderoso, Seward citó a uno de los miembros de la familia de Freeman:
han hecho de William Freeman lo que es, una bestia bruta; no hacen nada más de cualquiera de nuestra gente que bestias brutas; pero cuando violamos sus leyes, entonces quieren castigarnos como si fuéramos hombres.,
Freeman fue encontrado culpable pero Seward ganó una suspensión de la ejecución. Luego apeló con éxito el caso ante la Corte Suprema de Nueva York, que ordenó un nuevo juicio. Mientras esperaba la nueva fecha en la corte, Freeman murió de tuberculosis. En vista de las circunstancias, incluso un final tan trágico fue una victoria casi increíble, una que afirmó aún más las fuertes creencias progresistas de Seward.
en 1849 fue elegido para el Senado de los Estados Unidos. La conversación nacional en ese momento estaba convulsionada por la enemistad entre las facciones a favor y en contra de la esclavitud., El compromiso de 1850, que admitió a California como un estado libre a cambio de fortalecer la Ley de Esclavos Fugitivos, agravó aún más estas tensiones. Seward se opuso firmemente al compromiso porque obligaría a los ciudadanos del Norte a devolver a los esclavos fugados o enfrentar el encarcelamiento., Antes de su aprobación, hizo un discurso en el Senado en el que imaginó:
innumerables generaciones rising levantándose y pasando en una revisión tenue y sombría ante nosotros; y una voz sale de sus filas serradas, diciendo: ‘desperdicien sus tesoros y sus ejércitos, si quieren; arrasen sus fortificaciones hasta el suelo; hundan sus marinas en el mar; transmítannos incluso un nombre deshonrado, si es necesario; pero el suelo que tienen en confianza para nosotros give dénoslo gratis. La encontraste libre, y la conquistaste para extender una libertad mejor y más segura sobre ella., Cualquiera que sea la elección que habéis hecho por vosotros mismos, no tengamos libertad parcial; seamos todos libres; dejemos que la reversión de vuestro amplio dominio descienda a nosotros sin trabas, y libres de las calamidades y de los dolores de la esclavitud humana.’
mientras tanto, su esposa Frances estableció su casa Auburn como una parada en el ferrocarril subterráneo. Muchos esclavos fugitivos, incluida Harriet Tubman, recibieron dinero y asistencia de la familia Seward en su viaje a la libertad.
en 1859 el Partido Whig se había escindido., Seward y Weed se unieron al Partido Republicano y Seward entró en las primarias presidenciales. Como el favorito prohibitivo, Seward hizo un largo viaje al extranjero siguiendo el Consejo de Weed para evitar la posibilidad de un error innecesario antes de las elecciones generales. En cambio, regresó para encontrar al candidato de dark horse, Abraham Lincoln, haciendo enormes ganancias. Además, el patrocinio de mano dura de Weed a su viejo amigo estaba repeliendo a los delegados clave. Seward perdió la Primaria. Gamely, se fue en el muñón para Lincoln y, finalmente, jugó un papel crítico en asegurar la victoria del republicano de Illinois.,
el apoyo de Seward le valió el puesto de Secretario de estado en la incipiente administración de Lincoln y una posición de amistad única con el presidente en dificultades. Un día Seward entró en la Oficina Oval para encontrar a Lincoln puliendo sus botas. Seward señaló que los hombres de su alto cargo «no ennegrezcan nuestras propias botas.»Lincoln levantó la vista con una sonrisa y preguntó,» entonces, ¿de quién se ennegrece las botas, Señor Secretario?»
hubo poco tiempo para el humor ya que los rumores de una guerra inevitable comenzaron a sacudir a la nación., Seward propuso provocar un conflicto internacional para desviar la atención de los problemas domésticos, pero Lincoln se negó. Después del comienzo de la guerra, Seward dedicó su tiempo a evitar que las potencias extranjeras acudieran en Ayuda de la Confederación.
sus intentos llegaron a un punto de crisis durante el caso Trent de 1862, en el que un capitán naval de la Unión, Charles Wilkes, abordó un barco británico y capturó a dos enviados confederados en una misión diplomática., Gran Bretaña sintió que su neutralidad había sido violada y había muchos en los Estados Unidos que sentían que la neutralidad de Gran Bretaña podría usar alguna violación. Seward ordenó la liberación de los diplomáticos y renunció a los hechos del capitán, pero no se disculpó. A lo largo del escándalo, que tuvo lugar desde agosto de 1861 hasta enero de 1862, Seward trazó un curso político hábil que reforzó la reputación de legalidad de los Estados Unidos mientras impresionaba al gobierno británico, y por extensión al francés, que la joven nación resistiría fuertemente la intervención extranjera.,
sobre la base de los acuerdos propuestos inicialmente durante el caso Trent, Seward también orquestó el Tratado Lyons-Seward de 1862. Por este tratado, los Estados Unidos y Gran Bretaña se vigilaban mutuamente el transporte transatlántico de carga de contrabando humano. Este pacto finalmente marcó el fin de la trata transatlántica de esclavos.
Gran Bretaña continuó empujando los límites de su supuesta neutralidad en el conflicto. Dos buques de guerra, el C. S. S. Florida y el C. S. S. Alabama fueron construidos en secreto en astilleros británicos y enviados a la Confederación., Las protestas del cuerpo diplomático estadounidense, con Seward a la cabeza, llevaron a una intensa vergüenza en Gran Bretaña. Sus astilleros ya no producirían para los Estados Confederados, deteniendo notablemente la entrega de dos acorazados que probablemente habrían resultado muy ventajosos para la Armada del Sur.
en abril de 1865, Seward se vio involucrado en otro accidente de entrenador. Él montaba habitualmente fuera del cuerpo del carro para fumar cigarros y en este caso fue arrojado claro y gravemente herido., Se estaba recuperando en su cama cuando su amigo Lincoln llegó con la noticia de la victoria final de Grant en Virginia. Francis Carpenter recordó la escena:
después de palabras de condolencia y condolencia, con un semblante radiante de alegría y satisfacción, entró en un relato de su visita a Richmond, y el glorioso éxito de Grant, arrojándose, en su júbilo casi juvenil, a lo largo de la cama, sosteniendo su cabeza sobre una mano, y de esta manera recitando la historia del colapso de la rebelión.
Lincoln se fue poco después., Tres días después fue asesinado en el Teatro Ford. Esa misma noche, uno de los co-conspiradores de John Wilkes Booth llegó a la puerta de Seward, afirmando llevar un mensaje urgente del doctor. El Hijo de Seward, Federico, le negó repetidamente la entrada, momento en el que el desconocido, Lewis Paine, le apuntó una pistola a la cabeza.,nstantly enrojeciendo los vendajes blancos con corrientes de la sangre, – de los gritos de la hija para la ayuda, – del intento de la enfermera inválida del soldado para arrastrar al asaltante de su víctima, recibiendo heridas agudas él mismo a cambio, – del ruido hecho por la familia que despierta, inspirando al asesino con impulso apresurado para escapar, dejando su trabajo hecho o deshecho, de su prisa frenética abajo de la escalera, cortando y cortando a todos los que él encontró en su manera, hiriendo a uno en la cara, y apuñalando a otro en la espalda, – de su escape a través del y su vuelo a caballo por la avenida.,
milagrosamente, Seward sobrevivió al ataque e incluso se recuperó por completo. Frances hizo un viaje inusual a Washington—había sido aplazada varios años antes por la afirmación de Mary Todd Lincoln de que era «una sucia furtiva abolición» – para cuidar de su marido. La tensión de Washington y el miedo por la seguridad de su familia resultó demasiado para soportar. Frances murió de un ataque al corazón en junio.
después de llevar a la familia restante en un viaje al Caribe, Seward regresó para continuar como Secretario de estado bajo Andrew Johnson., Orquestó la compra del territorio de Alaska en 1867, que se conoció como «Seward’s Icebox», por dos centavos el acre. La decisión fue vilipendiada en ese momento, pero Seward más tarde sostuvo que era su mayor logro a pesar de que «le llevaría a la gente una generación descubrirlo.»Al año siguiente, fue fundamental para sostener al presidente Johnson durante su juicio político.
Después del tiempo de Johnson en el cargo, Seward se retiró de la vida pública. Luchó por encontrar la paz en casa y se embarcó en un viaje alrededor del mundo de 1870 a 1871., Estaba en su oficina en Auburn el 10 de octubre de 1872, cuando comenzó a tener problemas respiratorios. 48 años y seis meses después del accidente de entrenador de teatro que lo había arrojado al mayor drama de la historia estadounidense, William Henry Seward murió. Sus últimas palabras fueron susurradas a sus hijos: «amaos unos a otros.”