WTMJ( FM): Milwaukee FM Pioneer
la estación de radio de Milwaukee Journal WTMJ fue una innovadora en nuevas tecnologías de radiodifusión.
en 1931, su estación experimental W9XD fue una de las primeras en transmitir una señal de televisión electromecánica de baja definición. En 1934, su W9XAZ fue una de las primeras estaciones Apex (high fidelity ultra-shortwave AM), operando con 500 vatios en 26.4 MHz. En Febrero., El 23 de diciembre de 1940, fue reemplazada por W9XAO, la primera estación experimental de FM de banda ancha al oeste de Alleghenies. Esta estación de FM pionera emitió en 42,6 MHz en la antigua banda de FM, utilizando un transmisor REL de 3.000 vatios.
en abril de 1941, W9XAO fue relicenciada como una estación FM comercial en 45.5 MHz, con el indicativo W55M. en 1942, su potencia se incrementó a 50.000 vatios ERP con un transmisor de 10 kW que transmitía desde una nueva planta cerca de Richfield, al noroeste de Milwaukee. Cuando la FCC abandonó los impopulares signos de llamada alfanuméricos FM en 1943, W55M se convirtió en WMF.,
desde el principio, WMFM presentó programación separada de WTMJ(AM), ofreciendo más de 35 horas cada semana de la llamada «mejor música», con muchos programas que se transmiten ante una audiencia en vivo. Músicos locales participaron en shows de talentos en vivo, e incluso se emitieron algunas óperas en vivo. Los programas de transcripción Musical se emitieron por las tardes, dando a los oyentes una alternativa a la corriente continua de telenovelas que eran la tarifa típica en la radio AM.,
una agresiva campaña de publicidad local y nacional mostró que la revista era realmente seria sobre FM.
sin embargo, en 1945 la FCC comenzó audiencias sobre una reestructuración de las bandas de radio de la posguerra. Frente a las demandas de un nuevo espectro para la televisión, la preocupación por la posibilidad de una mayor interferencia de las ondas del cielo en la antigua banda de FM con el próximo máximo de manchas solares y recibiendo un intenso cabildeo por parte de RCA y otros, la FCC propuso reubicar todas las transmisiones de FM de 44-50 MHz a una nueva banda en 88-108 MHz., Las 53 emisoras de FM existentes eran uniformes en su oposición al cambio, que dejaría obsoletas todas las plantas de transmisión existentes y un medio millón de receptores en manos de los consumidores. Sin embargo, la FCC votó a favor de la medida, que fue un gran revés para la naciente comunidad de transmisión de FM.
en Milwaukee, para The Journal Company, FM ahora pasó a un segundo plano cuando la compañía reorientó su atención hacia el futuro de la televisión (WTMJ/TV salió al aire en 1947)., WMFM pasó a llamarse WTMJ(FM), lo que indica su interrupción de la programación de FM por separado en favor de la transmisión simultánea al 100 por ciento de su estación hermana AM. Pero eso no significaba una reducción de la inversión de la compañía en FM.
después de que WTMJ(FM) se moviera a 92.3 (más tarde 93.3) en la banda FM actual, elevó la potencia en 1948 a la friolera de 349 kW ERP con la instalación de un transmisor RCA gigante de 50 kW, el más potente construido hasta la fecha, y una torre más alta con una antena de bucle cuadrado de ocho elementos., (Un número de estaciones de FM de superpotencia se permitió en los primeros días de FM, pero solo un puñado de estas estaciones de derechos adquiridos permanecen hoy en día.)
Después de la reubicación de la FCC de la banda de FM, hubo un auge de corta duración en las solicitudes de licencias de FM, principalmente debido a la demanda reprimida de la posguerra de nuevas estaciones de radio. A principios de 1947, había más de 142 estaciones de FM en el aire.
pero la reubicación de la banda había demostrado ser un revés del que FM no se recuperaría durante más de 15 años., Las ventas de la posguerra para nuevos receptores de FM fueron dolorosamente lentas; los fabricantes de sets se mostraron reacios a ser quemados de nuevo, y los consumidores ahora se centraron en la aparición de la televisión. En 1950, el décimo año de la radiodifusión FM en los EE.UU., la industria tocó fondo, con más de 235 estaciones obligadas a salir del aire por las pérdidas económicas.
en super-power WTMJ(FM), Los altos costos de la energía eléctrica, los tubos de reemplazo y la dotación de personal de los sitios de transmisión (en los días anteriores al control remoto del transmisor) finalmente cobraron su precio.,
El 2 de abril de 1950, WTMJ(FM) se unió a la creciente lista de estaciones de FM oscuras, junto con una estación de FM hermana en Wausau. En una carta a la FCC, Walter J. Damm, vicepresidente de la revista y uno de los primeros promotores de la industria de FM, escribió:
» para nuestro pesar, FM no ha estado a la altura de la brillante promesa de hace diez años. Los radioescuchas de Wisconsin no han considerado conveniente invertir en un número suficiente de receptores de FM para que la operación continua de WTMJ(FM) y WSAU(FM) valga la pena. The Journal Co., no vende tiempo en WTMJ (FM) o WSAU(FM). Dado que no obtiene ingresos financieros de ninguna de las estaciones, la única justificación para suscribir el costo del servicio continuo de FM sería un cuerpo de oyentes mucho mayor que el muy limitado que nuestra investigación ha demostrado que existe en la actualidad, y que no muestra signos de crecimiento material.»
afortunadamente, algunas decisiones de negocios son reversibles, y como las fortunas de FM finalmente mejoraron en 1959, The Journal Co. decidí volver al negocio de FM. En ese año, WTMJ (FM) regresó al aire con una nueva licencia en 94.1 MHz., Hoy en día, esa estación es conocida como WKTI 94.5 y es operada por Scripps Media, que adquirió WTMJ y WKTI cuando se fusionó con Journal Communications en 2015.
John Schneider es un investigador de historia de la radio y colaborador de Radio World desde hace mucho tiempo.