Franz Joseph ja Elisabeth – ja he elivät onnellisina elämänsä loppuun asti?
Young, attractive, ruler of a global empire and – single! Franz Josephilla oli paljon kysyntää eurooppalaisilla aristokraattisilla avioliittomarkkinoilla. Todellakin hänen äitinsä Sophie, joka oli erittäin kunnianhimoinen poliittisesti, oli jo konkreettisia suunnitelmia. Kun hänen poikansa on kaksikymmentä-kolmas syntymäpäivä, hän järjesti juhlat Bad Ischl, johon hänen sisarensa Ludowika oli kutsuttu yhdessä hänen yhdeksäntoista-vuotias tytär Helene, siinä toivossa, että keisari olisi ottaa fancy hänen nuori serkku.,
Kuitenkin, tapahtumat otti eri puolestaan Franz Joseph – ja täällä, kerronta kuuluisa Sissi-elokuva-trilogian heijastaa todellista historiaa – laski korviaan myöten rakastunut Helene-sisko Elisabeth, vain viidentoista vuoden iässä ja silti hyvin lapsenomainen, joka itse asiassa oli vain tarkoitus pelata ’tukena’ matkalle. Olisipa hän räätäli.’Elisabethin sanotaan huudahtaneen ja lisänneen kuitenkin, että’ keisaria Ei kieltäydytä! Pariskunnan kihlaus julkistettiin ennen kuin he edes lähtivät Bad Ischlistä.,
Vuonna 1854, kuusi kuukautta myöhemmin, ’unelma häät pidettiin Wienissä, ja niin alkoi avioliitto, jossa molemmat osapuolet olivat erittäin tyytymättömiä järjestelyyn. Elisabeth piti elämää hovissa äärimmäisen epäsopivana, sillä hän kärsi tiukasta protokollasta, juonitteluista ja virkatehtävistään keisarinnana. Alkuvuosina nuori keisarinna pyrki kuitenkin täyttämään odotukset. Hän jopa täytti keisarinnan tärkeimmän velvollisuutensa synnyttäen kruununprinssi Rudolfin., Hän joutui kuitenkin yhä enemmän ristiriitaan anoppinsa henkilöitymän wieniläisen tuomioistuimen konventioiden ja sääntöjen kanssa.
Franz Joseph repesi vaimonsa toiveiden ja äitinsä vaatimusten väliin. Elisabeth vetäytyi yhä enemmän ja käänsi yhä enemmän selkänsä sekä hoville että hänen miehelleen. 1860-luvulta lähtien parin ei voitu enää sanoa viettäneen yhteistä avioelämää. Franz Joseph ja Elisabeth säilyttänyt ystävyyden side, joka vastaa ja kokoontuvat säännöllisesti., ”Sinulla ei ole aavistustakaan, kuinka paljon rakastin tätä naista”, Franz Josephin sanotaan huudahtaneen Elisabethin murhan jälkeen. Elisabethin kanssa täyden tuen, hän – jatkuvasti poissa puoliso – oli korvattu Franz Joseph ’rakas, hyvä ystävä, Burgtheater näyttelijä Katharina Schratt, ikääntyminen keisari on tärkein lähde emotionaalista tukea.