11 faits sur le Pony Express
Le 3 avril 1860, à St.Joseph, Missouri, un jeune cavalier (probablement) nommé Johnny Fry a fourré une pochette de courrier contenant 49 lettres, cinq télégrammes et d’autres papiers divers dans un sac de selle sur mesure et s’est précipité sur son cheval, Sylph, se dirigeant vers l’Ouest. À près de 2000 miles de là, son homologue californien, Harry Roff, a décollé sur son cheval de Sacramento, en direction de l’est., Leurs promenades marquèrent le lancement du célèbre Pony Express, le remarquable système de courrier qui transportait la correspondance et les nouvelles à travers l’ouest des États-Unis à une vitesse vertigineuse dans les jours précédant le transcontinental telegraph et le Transcontinental railroad. Il y a beaucoup de mythes entourant le service de livraison du courrier historique, et une grande partie de ce que nous avons appris sur le Pony Express À l »école n »est pas tout à fait raison. Voici 11 choses que vous ne saviez peut-être pas sur le service de livraison incroyable.
1. IL A COUVERT BEAUCOUP DE TERRAIN, RAPIDEMENT.,
avec des coureurs voyageant à un rythme moyen de 10 miles par heure 24 heures sur 24, le parcours de 1966 miles a traversé huit États modernes en 10 jours. (Lorsque le Pony Express a commencé, seuls le Missouri et la Californie étaient officiellement des États.,) Du Missouri, la route serpentait à travers le Kansas au Nebraska, au Colorado, au Wyoming, à L’Utah, au Nevada, puis en Californie, où elle se terminait à Sacramento (le courrier voyageait alors généralement en bateau jusqu’à San Francisco). Les cavaliers transportaient le courrier du Midwest à la côte ouest en moins de la moitié du temps qu’une diligence pouvait (24 jours), et dans un pincement, pouvait aller encore plus vite. En 1861, les coureurs ont traversé la route vers l’ouest en sept jours, 17 heures pour obtenir une copie du discours inaugural de Lincoln en Californie., Le Pony Express était de loin le moyen le plus efficace de communiquer entre pays à l’époque-du moins jusqu’à ce que le télégraphe arrive.
2. IL N’A »T FONCTIONNER PENDANT LONGTEMPS.
Le Pony Express joue un peu un grand rôle dans l’imaginaire populaire, considérant combien de temps elle existe vraiment., Lancé en avril 1860, il a fonctionné pendant moins de 19 mois avant que la première ligne télégraphique transcontinentale ne soit achevée, reliant la Californie aux villes de la côte est, sans poneys nécessaires. Le système a officiellement fermé le 26 octobre 1861 et le dernier courrier restant a été livré peu de temps après.
3. IL FALLAIT BEAUCOUP DE CHEVAUX.,
Les cavaliers de pony express parcouraient généralement de 75 à 100 milles sur un tronçon, mais ils changeaient de cheval plusieurs fois au cours de leur voyage pour s’assurer que leurs destriers pouvaient aller aussi vite que possible., Les stations étaient distantes d’environ 10 miles, et à chaque station, ils changeaient de chevaux, échangeant leurs destriers jusqu’à 10 fois par tour; l’ensemble de l’entreprise impliquait environ 400 chevaux.
cependant, ces destriers n’étaient peut—être pas des poneys au sens propre-par définition, les poneys sont de petites races de chevaux de moins de 4,8 pieds de haut., Les types de chevaux utilisés par le Pony Express varient; dans son autobiographie de 1893, le cofondateur du Pony Express, Alexander Majors, écrit que » les chevaux étaient pour la plupart des mustangs de Californie métis, aussi alertes et énergiques que leurs cavaliers, et leur rôle dans le service et la flotte était inestimable. »La partie orientale de la route a peut-être également utilisé des races comme les Morgans et les Pur-Sang (maintenant mieux connus pour leur utilisation dans les courses de chevaux).
4. SA FONDATION A ÉTÉ AUSSI PRÉCIPITÉE QUE SES CAVALIERS.,
Alexander Majors, aux côtés des co-fondateurs William Russell et William Waddell, n’avait que deux mois pour mettre le Pony Express en service—une tâche plus compliquée qu’il n’y paraît., Ils devaient non seulement acheter des centaines de chevaux, mais construire suffisamment de stations pour que les cavaliers puissent changer de cheval tous les 10 miles environ—ce qui signifie plus de 150 stations à travers l’Ouest. Les stations étaient généralement situées dans des régions éloignées déterminées par l’efficacité de l’itinéraire plutôt que par la commodité de la construction ou de l’approvisionnement. Les Majors devaient trouver des cavaliers et des remplaçants (payés environ 125 a par mois, selon son autobiographie, ou environ 3500 today aujourd’hui) ainsi que 200 maîtres de gare qui pourraient travailler dans ces endroits éloignés, en plus d’acheter et de livrer les fournitures nécessaires pour faire fonctionner les stations.
5., LES COUREURS AVAIENT L’AIR UN PEU DIFFÉRENT DE CE QUE VOUS POURRIEZ IMAGINER.
contrairement au mythe, les coureurs de Pony Express n »étaient pas à la vitesse à travers le paysage dans des chapeaux de cow-boy portant des buckskins recouverts de franges et des armes à feu., Ils essayaient de minimiser le poids que leur cheval devait porter de toutes les manières, y compris dans leur robe. Dans son ébauche, Mark Twain (qui, notons-le, n’était pas toujours connu pour son adhésion à la vérité) a décrit avoir vu un cavalier pour le Pony Express speed en portant des vêtements « minces et ajustés de près; il portait un « rond » et une casquette, et a rentré ses pantalons dans ses bottes comme un coureur de course. »
Twain poursuit en disant que le cavalier n’était pas armé., « Il ne transportait rien de ce qui n’était pas absolument nécessaire, car même l’affranchissement de son fret littéraire valait cinq dollars la lettre », écrit-il.
6. BUFFALO BILL N »ÉTAIT PROBABLEMENT PAS IMPLIQUÉ.
Très peu de documents de l’entreprise existent pour le Pony Express, ce qui rend difficile de savoir qui était vraiment impliqué., Une grande partie de ce que nous savons de l’ensemble de l’entreprise est un mythe, exagéré et retravaillé dans des contes racontés longtemps après la fermeture de la route. Même les récits à la première personne ont tendance à être pleins d’inexactitudes-dans un souvenir à la première personne, par exemple, un homme qui dit être né en 1864 affirme qu’il a roulé pour le Pony Express pendant trois ans, se terminant en 1881, 20 ans après la livraison du dernier courrier . Et le cavalier le plus célèbre du service, Buffalo Bill Cody, peut-être même pas été un coureur du tout., Les historiens ne sont pas d »accord sur le fait de savoir s » il y a suffisamment de preuves fiables pour prouver s « il a travaillé ou non pour l » opération, qui n « employait qu » environ 80 hommes (plus des substituts), selon le National Park Service.
« Il aimait simplement s’insérer dans l’histoire », comme L’a écrit Sandra Sagala, chercheuse à Buffalo Bill, sur le site Web du Smithsonian National Postal Museum en 2011, et il existe des preuves qu’il était ailleurs à l’époque où il prétendait rouler pour le Pony Express.,
Mais les performances de Pony Express lors de son spectacle Wild West ont considérablement façonné la façon dont l’histoire se souvient du service. Dans sa biographie de The showman en 1979, Don Russell soutient qu’il était, en fait, probablement un cavalier, mais que Cody a sans aucun doute fait du Pony Express une légende, qu’il y soit ou non. « Il est très peu probable que le Pony Express se souvienne si bien si Buffalo Bill ne l’avait pas autant glamourisé », a écrit Russell.
7. LES CAVALIERS ONT ÉTÉ INVITÉS À PORTER DES BIBLES.,
on s’attendait à ce que les coureurs de Pony Express soient des citoyens debout, malgré leur réputation ultérieure de frontiersmen rugueux. Pony Express co-fondateur Alexander Majors a demandé à chacun de ses employés de prêter serment en disant qu »ils ne maudiraient pas, boire, ou se battre. Les cavaliers devaient signer le serment à l’intérieur des Bibles spécialement conçues pour chacun d’eux., Contrairement à ses souhaits, ses coureurs probablement ignoré. Tout d’abord, les Bibles en cuir qu’il voulait qu’elles portent auraient alourdi les cavaliers, alors que le but était de voyager le plus légèrement possible pour maximiser la vitesse. Et ils ont probablement peu de l’ensemble « pas de malédiction » règle très au sérieux non plus. En 1862, Sir Richard Burton se souvint des conducteurs de diligence engagés par des Majors et soumis au même serment dans son livre The City of The Saints: « Je n’ai presque jamais vu un conducteur sobre; quant au blasphème they ils ne doivent pas être dissuadés de parler mal, même par la présence effroyable d’une « dame., » »
8. CELA IMPLIQUAIT UN ÉQUIPEMENT SPÉCIAL.
Pony Express coureurs n’ont »t il suffit de jeter un e-mail standard sac sur le dos de leur selle. Ils avaient des mochilas conçus spécialement pour le Pony Express—ceux qui ne ressemblent en rien à certains des produits maintenant vendus comme « sacoches Pony Express., »Conçues pour être faciles à transférer d’un cheval à l’autre pendant les arrêts de quelques minutes, ces housses en cuir s’adaptent sur la selle de sorte que le cavalier soit assis sur le cuir, avec des poches de courrier de chaque côté de ses jambes. Twain a écrit que chacune de ces pochettes verrouillées « contiendrait la majeure partie de l »apprêt d » un enfant », « mais ils pourraient toujours contenir une quantité surprenante de courrier pour leur taille, parce que pour garder les charges légères (Major rappelle un maximum de 10 livres, tandis qu » un ancien cavalier a rappelé 20), le courrier était imprimé sur du papier de soie mince.
9., C’ÉTAIT DANGEREUX, MAIS PEUT-ÊTRE PAS À CAUSE DE RENCONTRES VIOLENTES.
il ne fait aucun doute que la route traversait certainement un territoire en proie à des conflits entre colons blancs et Amérindiens, mais ce n »était peut-être pas le plus grand danger., Selon Christopher Corbett, auteur du livre Orphans Preferred: The Twisted Truth and Lasting Legend of the Pony Express de 2003, le vrai danger le long de la route était le froid, pas la violence. En 2010, Corbett a déclaré à NPR que dans les quelques comptes rendus à la première personne disponibles dans le dossier historique, les coureurs originaux se souvenaient des dangers du gel pendant les promenades hivernales, surtout si vous vous éloigniez du sentier.
La Guerre Paiute entre les Amérindiens et les colons blancs dans le Nevada et L’Utah actuels a cependant affecté le service au printemps et à l’été de 1860., Au cours d’un trajet au printemps de 1860, les coureurs express ont été escortés à travers le Nevada pour les protéger des attaques. En conséquence, le courrier a pris 31 jours pour atteindre le Missouri, le plus long de tous les trajets en Pony Express vers l’est . Le National Park Service rapporte que quatre cavaliers ont été tués sur le chemin de la livraison du courrier (certains disent que la plupart des employés tués par ces embuscades étaient des maîtres de Gare, pas des cavaliers, mais au moins un cavalier a été tué pendant cette période de conflit)., Le National Park Service rapporte qu’un autre cavalier est mort dans un accident et deux ont gelé à mort, tandis que d’autres comptes ajoutent qu’au moins quelques cavaliers sont morts après avoir été jetés de leurs chevaux. Et un coureur a disparu le long de sa route pour ne plus jamais être revu. Son courrier pochette a été retrouvé deux ans plus tard.
10. CELA A CONDUIT À LA RUINE FINANCIÈRE DE SES FONDATEURS.,
Le Pony Express a été fondé par William H. Russell, Alexander Majors et William B., Waddell, qui dirigeait une société de transport prenant le fret, le courrier et les passagers en diligence à travers l’Ouest américain avant de lancer le Pony Express. Leur Central Overland California & Pike « s Peak Express Company, société mère du Pony Express, prendrait de telles pertes de l’exploitation de la route extra-rapide qu’il serait surnommé » propre de L’argent et de la mauvaise rémunération. »
initialement, le taux courant pour le transport Pony Express était de 5 $(138 today dans l’argent d’aujourd’hui) pour chaque demi-once de courrier., Bien que cela semble un peu raide par rapport au timbre d »aujourd » hui, la société a encore perdu 30 today—un énorme 830 today Aujourd » hui—pour chaque lettre transportée, selon le Musée Postal. Sachant que le service ne serait pas financièrement stable sans elle, les fondateurs espéraient obtenir un contrat du gouvernement pour leur route du courrier, mais quelques mois après le lancement, le Congrès a adopté un projet de loi pour subventionner la construction d » une ligne télégraphique transcontinentale.
le gouvernement a financé le Pony Express au cours de ses derniers mois—mais pas par Russell, Majors et Waddell., Au lieu de cela, le Congrès a effectivement obligé les trois fondateurs (dont L’un, Russell, avait récemment été inculpé pour fraude) à remettre la partie ouest de la route à L’Overland Mail Company, une filiale de Wells Fargo qui exploitait déjà une autre route de diligence.
11. VOUS POUVEZ TOUJOURS ENVOYER UNE LETTRE PAR ELLE.,
chaque mois de juin, la National Pony Express association organise un tour commémoratif pour ses membres sur le même chemin que le pony express, avec des Cavaliers bénévoles voyageant 24/7 pour obtenir du courrier de St., Joseph, Missouri à Sacramento, Californie (ou vice versa – ils changent la route en fonction de si c » est une année paire ou impaire) en 10 jours. Plus de 750 coureurs y participent, portant jusqu’à 1000 lettres au total. Toute personne intéressée peut payer 5 $pour une lettre commémorative pré-imprimée ou envoyer sa propre lettre personnelle pour 10$.
Si vous n’êtes pas du type poney, vous pouvez parcourir le sentier d’autres manières, comme courir la course d’endurance de 100 miles organisée le long de certaines parties du sentier dans L’Utah chaque année.