21 grammes › News in Science (ABC Science)
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par Karl S. Kruszelnicki
la bande-annonce du Film 2003, 21 grammes, commence par une phrase à la fois autoritaire et inexacte: « ils disent que nous perdons tous 21 grammes au moment exact de la mort ». C « est un attrapeur d » attention court et doux-mais la science derrière cette phrase ajoute jusqu » à zéro.
Les gens ont cru que « l’âme » a une présence physique certaine pendant des centaines, et peut-être des milliers, d’années., Mais ce n’est qu’en 1907 qu’un certain Dr Duncan MacDougall de Haverhill dans le Massachusetts a réellement essayé de peser cette âme. Dans son bureau, il avait un lit spécial « disposé sur un cadre léger construit sur des échelles de poutre de plate-forme très délicatement équilibrées » qui, selon lui, étaient précises à deux dixièmes d’once (environ 5,6 grammes)., Sachant qu’une personne mourante pourrait bousculer et bouleverser ces échelles délicates, il a décidé de « sélectionner un patient mourant avec une maladie qui produit un grand épuisement, la mort survenant avec peu ou pas de mouvement musculaire, car dans un tel cas, le faisceau pourrait être maintenu plus parfaitement à l’équilibre et toute perte survenant facilement notée ».
Il a recruté six personnes en phase terminale, et selon son article dans l’édition d’avril 1907 de la revue American Medicine, il a mesuré une perte de poids, qui, selon lui, était associée à la sortie de l’âme du corps., Dans cet article, il a écrit à côté du lit spécial d’un de ses patients, que « au bout de trois heures et 40 minutes, il a expiré et a soudainement coïncidé avec la mort, l’extrémité du faisceau a chuté avec un coup audible frappant contre la barre de limitation inférieure et restant là sans rebond. Il a été établi que la perte était de trois quarts d’once. »
Il a été encore plus encouragé lorsqu’il a répété son expérience avec 15 chiens, qui n’ont enregistré aucun changement de poids au moment de leur mort., Cela correspondait parfaitement à la croyance populaire selon laquelle un chien n’avait pas d’âme et n’enregistrerait donc aucune perte de poids au moment de sa disparition.
Mais avant que son article paraisse dans American Medicine, le New York Times du 11 mars 1907 avait déjà publié un article sur lui, intitulé Soul Has Weight, Physician Thinks, à la page 5. Sa réputation était maintenant assurée, ayant été publié à la fois dans un journal médical et le New York Times (Un Journal of Record).,
en conséquence, le « fait » que l’âme pesait trois quarts d’once (environ 21 grammes) fait son chemin dans la connaissance commune, et a y est resté depuis.
Mais quand on regarde de plus près ses travaux scientifiques, on voit de gros problèmes.
Tout d’abord, six (comme dans les six patients mourants) n’est pas une taille d’échantillon assez grande. Quand j’ai étudié les statistiques, mon conférencier m’a convaincu que, concernant les personnes préférant un cola à un autre, « 8 sur 10 n’est pas statistiquement significatif, mais 16 sur 20 l’est ».,
deuxièmement, il a obtenu de » bons » résultats (c’est-à-dire que le patient a perdu du poids de manière irréversible au moment de la mort) d’un seul des six patients, pas tous les six! Deux résultats ont dû être exclus en raison de « difficultés techniques ». La mort d »un patient a montré une baisse de poids d » environ trois huitièmes d « une once-mais cela s » est ensuite inversé! Deux des autres patients ont enregistré une perte de poids immédiate au moment du décès, mais leur poids a chuté à nouveau quelques minutes plus tard. (Cela signifie – t-il qu’ils sont morts deux fois!?,) Un seul des six patients a montré une perte de poids soudaine et non réversible de trois quarts d’once (21 grammes).
Le troisième problème est un peu plus subtil. Même aujourd’hui, avec toute notre technologie sophistiquée, il est encore parfois très difficile de déterminer le moment précis de la mort. Et quelle mort voulait – il dire-mort cellulaire, mort cérébrale, mort physique, mort cardiaque, mort légale, etc.? Comment le Dr Duncan MacDougall a-t-il pu être aussi précis en 1907? Et quoi qu’il en soit, à quel point ses échelles étaient-elles précises et précises en 1907?,
de ces débuts minces comme un seul résultat non reproductible, des mythes durables sont nés. Il peut y avoir de la légèreté après la mort-mais cette expérience ne le prouve pas. Nous laissons quelque chose derrière nous quand nous mourons – l’impact durable que nous avons eu sur les autres. Nous aurions probablement autant de succès à mesurer l’impression de cet impact mental qu’à mesurer le poids de l’âme.
Tags: pseudoscience, étrange et merveilleux, la zoologie
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Publié le 13 Mai 2004,