Centaure

un centaure était une créature de la mythologie grecque qui était mi-homme et mi-cheval. La tête, les bras et le torse étaient humains et reliés à la taille au corps et aux jambes d’un cheval. Ces créatures représentaient la barbarie et le chaos débridé et étaient fréquemment représentées dans la sculpture architecturale grecque et la décoration de poterie. Cependant, malgré leur réputation bestiale et lubrique, certains centaures n’étaient pas représentés défavorablement dans les mythes à moins qu’ils ne soient sous l’effet du vin., Peut-être sont-ils alors une métaphore édifiante des dangers auxquels nous sommes tous confrontés si nous devons oublier notre civilité et perdre le contrôle de nos facultés.

origines

Le père de la race des Centaures était Centaure, lui-même la progéniture D’Ixion qui avait fait l’amour à Héra, ou plus précisément, un nuage fait par un Zeus jaloux pour ressembler à Héra. On croyait que les centaures vivaient dans les forêts de Thessalie, au-delà des lois de l’homme., Ces créatures mythiques ont peut-être eu une base en réalité car il y avait une tradition en Thessalie de chasser des taureaux à cheval et le mot même Centaure pouvait signifier à l’origine « tueur de taureaux ». Peut-être que les cavaliers de Thessalie étaient si habiles qu’ils semblaient ne faire qu’un avec leur cheval et que le mythe d’une seule créature était né.

Chiron

peut-être le centaure le plus célèbre était Chiron (ou Cheiron), connu pour sa grande sagesse et comme le précepteur du dieu de la médecine Asklepios et les héros Hercule, Achille et Jason (et son fils Médée). Il est une figure sombre dans la mythologie et comme seul personnage mineur dans de nombreux mythes, les détails sont rares. Nous savons D’Hésiode qu’il était le fils de Philyra (fille du Titan Oceanus) et qu’il était marié à la nymphe Chariklo; une représentation rare d’elle dans l’art peut être vue sur une plaque corinthienne (c. 600 avant notre ère) où elle est nommée. Chiron est également censé avoir vécu dans les forêts du Mont., Pélion. Il est le plus souvent représenté portant une tunique courte (chitoniskos) et un manteau et portant souvent une branche sur son épaule d’où pendent des animaux chassés tels que des renards et des lièvres. Indiquant peut-être sa réputation comme étant le centaure le plus civilisé, ses pattes avant sont souvent humaines et il est généralement moins Poilu dans les deux jambes et le torse par rapport aux autres centaures. Dans la mythologie, Chiron était un conseiller de Pélée et il est souvent associé au mariage du roi avec Thétis (la Néréide), apparaissant sur les représentations de l »événement dans l » art grec., Le fils du couple Achille a été confié au sage Chiron pour son éducation pendant son adolescence. Le grand héros hérita également d’une formidable lance faite de cendre de Pélien que Chiron avait donnée à Pélée. Cette lance était si grande et lourde que seul Achille était suffisamment fort et assez habile pour le manier, quelque chose qu »il fait avec grand effet dans la description de Homère de la guerre de Troie dans l » Iliade où la lance est deux fois spécifiquement mentionné comme un cadeau de Chiron.,

Pholos

Un deuxième Centaure célèbre dans la mythologie est Pholos, qui a accueilli Hercule alors qu’il était engagé dans la chasse au sanglier géant, l’un de ses travaux célèbres au service D’Eurysthée. Philos a offert la nourriture d »Hercule et sa grotte comme un endroit pour se reposer des travaux du héros et ensemble, ils avaient une boisson tranquille du pot de pithos rempli de vin gigantesque qui appartenait à tous les centaures et avait été un cadeau spécial de Dionysos, le dieu du vin., Cependant, attirés par l’odeur du vin, les autres centaures porte-écrasé la fête et un peu pire pour l’usure après quelques verres, ils ont commencé à se tapageur, à la fin attaquer Hercules. Les centaures n’étaient pas à la hauteur du grand héros et le combat était prévisible. Malheureusement, dans le chaos, Hercule a accidentellement tué Chiron avec l’une de ses flèches empoisonnées (trempées dans le sang de L’Hydre). Pholos a également été tué dans l’incident après avoir laissé tomber maladroitement une flèche empoisonnée sur son pied., Peut-être, ici encore, est un autre récit édifiant sur les dangers de la mauvaise hospitalité et de la consommation excessive d’alcool.

Nessos

Un troisième centaure que nous connaissons de nom est Nessos (ou Nessus), qui a aussi bêtement bagarré avec Hercules., Le héros et sa nouvelle épouse Deianeira, ont tenté de traverser la rivière Evenus (ou Euenos) sur le chemin de Tiryns. Nessos a offert de porter la fille à travers l’eau, mais à mi-chemin à travers molesté sa charge. Hercule, dans une réponse généralement décisive, a rapidement tiré une de ses flèches empoisonnées sur le centaure (bien que la plupart des scènes de poterie du mythe représentent Hercule avec une massue ou une épée)., Dans son dernier souffle, Nessos a trompé Deianeira en lui disant de collecter une partie de son sang, maintenant empoisonné à cause de la flèche, de le garder dans un bocal à l » abri du soleil et de l « utiliser comme potion d » amour si l « amour d » Hercule venait à décliner. Beaucoup plus tard, avec des rumeurs d » une liaison entre son mari et Iole, Deianeira, afin de reconquérir les affections d  » Hercule, enduit un manteau avec le sang de Nessos. Cependant, lorsque le héros a mis le manteau, il a été rendu fou avec l’agonie du poison sur sa peau., Désespérée, Deianeira se tua et sans aucun espoir de guérison Hercule se jeta sur un bûcher funéraire sur le Mont. Oite. Dans une fin heureuse à la tragédie, Hercule a reçu une place immortelle sur le Mont. Olympe où il a épousé Hebe, la déesse de la jeunesse.

représentations dans L’Art

Une Centauromachie, c’est-à-dire une bataille entre Centaures et dieux ou héros, était un sujet populaire pour la sculpture décorative sur les bâtiments Grecs anciens, en particulier les temples., L’exemple le plus célèbre est sans aucun doute le fronton ouest du Temple de Zeus à Olympie (c. 460 avant notre ère). Ici, les centaures, à nouveau après une crise de boisson, combattent les Lapithes (du Nord de la Thessalie) lors du mariage de leur chef Peirithoos à Deidameia et tentent d’enlever la mariée. Les protagonistes sont tous impliqués dans une lutte vive et frappent des postures enchevêtrées dramatiques. Apollon domine majestueusement le centre de la pièce, debout et le bras tendu, il apporte le calme au chaos provoqué par les centaures non civilisés., Les centaures représentent ici la lutte entre la barbarie et la civilisation et peuvent être spécifiquement une métaphore de la victoire de la Grèce sur la Perse au début du 5ème siècle avant notre ère.

Les centaures sont également représentés sur plusieurs métopes du Parthénon, sur le bouclier de bronze de l’Athéna de bronze par pheidias et sur les sandales de la statue cultuelle d’Athéna à l’intérieur du Parthénon., En outre, le temple de Foce del Sele (Sicile) et le Temple D’Athéna à Assos sont décorés d’une centauromachie en sculpture.

Les centaures sont un sujet populaire dans la décoration de la poterie grecque. Hercule combattant Nessos apparaît pour la première fois sur une amphore à figures noires du 7ème siècle et apparaît sur près d’une centaine de vases survivants. Chiron au mariage de Thétis et Pélée, et Achille étant remis aux soins de Chiron sont des représentations fréquentes sur les poteries attiques à figures noires et à figures rouges du 6ème au 5ème siècle avant notre ère., Tout aussi populaires sont les scènes représentant la bataille d » Hercule avec les centaures après avoir dîné avec Pholos, le premier apparaissant sur des vases Corinthiens du 6ème siècle avant notre ère. Les centaures apparaissent également en compagnie de Dionysos et dans les représentations de ses festivals associés. Enfin, il existe également de rares représentations de Méduse en tant que Centaure, par exemple sur une amphore de Boeotia, vers 660 avant notre ère.