Charles R. Drew (Français)
Le travail de Charles R. Drew (1904-1950; College of Physicians And Surgeons 1940) en tant que médecin et chercheur a conduit à la création de la première banque de sang au monde. Il a également amélioré les techniques de stockage du sang et créé des banques de sang à grande échelle au début de la Seconde Guerre mondiale. il a protesté contre la ségrégation raciale dans le don de sang de donneurs de différentes races car il manquait de fondement scientifique.,
à l’été 1940, alors que les bombes de la Luftwaffe pleuvaient sur L’Angleterre, Drew était à New York au Presbyterian Hospital, où il était résident en chirurgie supervisant l’une des collectes de sang les plus ambitieuses de l’histoire.
Le projet « Blood for Britain”, comme on l’appelait, a recueilli des dons de milliers de civils, dont le plasma sanguin a été envoyé de l’autre côté de l’Atlantique pour aider l’effort allié. Le Dr Drew a été choisi pour diriger la campagne sur la base de ses recherches sur un problème qui avait longtemps dérangé les médecins: comment empêchez-vous le sang de se détériorer?,
dès Que le système circulatoire a été découvert, les médecins ont commencé à essayer d’effectuer des transfusions. Les difficultés étaient innombrables. Le sang coagule rapidement. Les médecins ne savaient pas pourquoi les transfusions fonctionnaient parfois, mais pas d’autres fois. Les groupes sanguins n’ont été découverts qu’en 1901 et le groupe Rh n’a été identifié qu’en 1937. Même avec les connaissances croissantes sur le sang, les scientifiques n’avaient toujours aucun moyen d’empêcher le sang de se détériorer. En 1930, lorsque Drew a commencé ses recherches, le sang avait une durée de conservation maximale de quelques jours., Pour qu’une transfusion sanguine réussisse, le donneur devait donc être sur place, faire des dons de sang dans une zone de guerre, avec des bombes et des balles volantes, difficiles.
La thèse de Drew, pour laquelle il a obtenu un doctorat en sciences médicales de Columbia en 1940, portait sur le plasma, la partie liquide du sang séparée des cellules. Il a découvert que les cellules sont ce qui détermine son groupe sanguin; par conséquent, le plasma, étant dépourvu de cellules, pourrait être administré à toute personne dans le besoin, quel que soit le groupe sanguin., Il a également conçu une méthode par laquelle le plasma pourrait être séché puis reconstitué avec de l’eau distillée plus tard en cas de besoin. Les deux innovations transformeraient la médecine d’urgence.
le plasma sanguin, bien que dépourvu de cellules qui transportent l’oxygène, contient des protéines et des anticorps critiques qui aident à stabiliser la pression artérielle et à réguler la coagulation, ce qui le rend idéal dans une situation de champ de bataille. Le travail de Drew a permis de collecter et de tester rapidement des milliers d’unités de plasma, qui ont été envoyées en Grande-Bretagne à l’hiver 1940-41 et ont sauvé de nombreuses vies.,
en 1941, Drew devient le premier directeur de la Banque de sang de la Croix-Rouge américaine, la première Banque nationale de sang du pays. Drew a eu une carrière fructueuse en tant que professeur, chercheur médical et chirurgien en chef à L’Université Howard, une université réputée et majoritairement noire. En 1943, il a été le premier Afro-Américain sélectionné pour servir d’examinateur à L’American Board of Surgery. Sa vie a été écourtée par un accident d’automobile en Caroline du Nord alors qu’il faisait son trek annuel à Tuskegee, Ala., pour assister à une clinique gratuite annuelle. Il avait 45 ans.