classement de la douleur des insectes piqueurs, de ‘caustique’ à ‘aveuglant’
en trekking le long d’une montagne dans la province de Guanacaste, au Costa Rica, L’entomologiste Justin Schmidt est tombé sur un nid de l’espèce de guêpe tropicale Polybia simillima, mieux connue sous le nom de féroce guêpe noire polybia., L’insecte agile et bourdonnant a la réputation d’avoir une piqûre douloureuse. Mais, Schmidt a écarté la peur et s’est approché du nid enfoui profondément dans un arbuste sombre et densément épineux. Il utilisait une paire de tondeuses pour enlever les branches, quand les guêpes en colère ont explosé sur lui comme des éclats de verre volants, le saluant avec des piqûres pointues.
« un rituel qui a mal tourné, satanique. La lampe à gaz de la vieille église explose au visage lorsque vous l’allumez”, a écrit plus tard Schmidt à propos de sa bataille avec la féroce Guêpe Polybia Noire.,
Cette description est l’une des 78 entrées de piqûres de fourmis, d’abeilles et de guêpes dans son échelle de douleur pour les insectes piqueurs, largement appelée indice de douleur de piqûre de Schmidt. Schmidt, biologiste au Southwestern Biological Institute et chercheur au département d’entomologie de l’Université de L’Arizona, a volontairement offert son bras à différents insectes piqueurs de l’Ordre des hyménoptères pour créer l’index présenté dans son nouveau livre The Sting of the Wild., L’index classe la douleur piquante sur une échelle de 1 (fourmi de feu rouge) à 4 (Guêpe guerrière) et raconte le face-à-face de Schmidt avec chaque insecte avec une description poétique, et parfois humoristique. Nous avons représenté une sélection d’insectes inclus dans L’indice de douleur de piqûre de Schmidt ci-dessus, échelle des insectes par la façon dont leurs piqûres sont agonisantes.
Schmidt, qui a été appelé « le roi de la piqûre”, se tient fermement en présence d’insectes piqueurs vicieux., Il a été piqué plus de 1 000 fois tout au long de sa carrière de chercheur—sa fascination grandissant depuis son admiration d’enfance pour les yellowjackets et les bourdons aux couleurs vives et floues autour de sa ville natale en Pennsylvanie.
Schmidt a peu de crainte pour les menaçant des insectes piqueurs. (Photo: Justin Schmidt)
Il a commencé à collecter des données pour l’indice de douleur en 1973 après avoir déterré des colonies sablonneuses de fourmis moissonneuses en Géorgie avec une collègue de recherche, Debbie, qui deviendrait éventuellement sa femme., Ils ont tous deux été piqués, et Debbie a décrit l « épisode comme une » douleur profonde déchirante et déchirante, comme si quelqu « un atteignait sous la peau et déchirait les muscles et les tendons; sauf que l » arrachement continuait à chaque crescendo de douleur.”
« j’ai réalisé ont été radicalement différente de celle des abeilles, les guêpes et les frelons. Ils sont comme le jour et la nuit différents”, explique Schmidt.
il a commencé à étudier les implications médicales et biochimiques du venin—les composés toxiques causant des piqûres souvent beaucoup plus douloureuses que les piqûres d’insectes., Schmidt a constaté qu’il y avait une différence de chimie lorsque la douleur et la réaction cutanée variaient après une piqûre et a entrepris d’obtenir une enquête plus large.
la collecte de données sur les piqûres est devenue le projet parallèle de Schmidt. Alors que la plupart des gens fuiraient, Schmidt fait tout son possible pour atteindre les insectes piqueurs. Il a escaladé un arbre pour ramasser un nid entier de guêpes Parachartergus fraternus noires et a convaincu un bus rempli de scientifiques de se rendre dans une colonie de fourmis taureaux en Australie du Sud., Il évalue lui-même la piqûre de tout hyménoptère qu’il rencontre sur le terrain en menant de plus grandes études sur les fourmis de velours ou les abeilles de sueur. Pour ramener des spécimens vivants au laboratoire pour étudier leur venin, il utilise souvent ses mains nues pour saisir des poings de l’insecte et les fourre dans des flacons. S’il ne se fait pas piquer pendant ce processus, il en appliquera un sur son bras pour être piqué une ou deux fois. Il ne porte pas de trousse de premiers soins ou d’onguents pour se préparer à une piqûre, seulement de la glace dans un coffre pour garder les spécimens en vie et un téléphone portable en cas d’urgence grave.,
” je n’enfile pas d’armure et je ne me sens pas excité », dit-il. « Quand je vais au bureau du médecin, si je sais que je vais recevoir une injection, ça fait beaucoup plus mal, plus je sais que je vais avoir une grosse aiguille collée en moi. C’est à peu près la même chose avec les insectes piqueurs.,”
L’aiguillon de l’appareil d’une fourmi de feu, Solenopsis invicta, mince, pointu, aiguille stinger attachée à un grand venin réservoir rempli et une petite mousse,-la recherche Dufour du presse-étoupe. Note de douleur de piqûre: 1 sur L’échelle de douleur. (Photo: Justin Schmidt / John Hopkins University Press)
Il a également constaté que la recherche de piqûres avant de rencontrer l’insecte dans la nature ne lui donne pas toujours un avertissement approprié de la gravité ou de l’absence de douleur., Par exemple, les fourmis puantes géantes sud-africaines, qui vivent dans des colonies en forme de Volcan et atteignent jusqu’à 2/3 pouces de long, étaient réputées avoir des piqûres très douloureuses, explique Schmidt. Quand il ramassait quelques centaines de fourmis, il pensait que les piqûres n’étaient pas impressionnantes, marquant la douleur 1.5 dans l’indice. L’odeur putride des fourmis puantes géantes était peut-être pire que sa piqûre.
« je l’ai décrit comme de l’huile d’ail dribblée dans votre blessure, mais ils sentent vraiment l’ail pourri, rang que vous ne voulez jamais manger”, dit-il. « Cela pourrait vous rendre malade juste à cause des vapeurs., »
il détermine le score piquant par deux composantes: le dommage physiologique réel et ce qu’il appelle le » facteur aïe. »Bien qu’il n’existe pas de définition universelle de la douleur, Schmidt croit que tout le monde reconnaît que la douleur vient dans une variété de saveurs. « Pain truth se décline en deux saveurs, imaginées et réalisées. Avec les piqûres, notre imagination est vive et forte, même si la douleur de piqûre n’est pas réalisée”, explique Schmidt dans le livre. Il conseille que si vous êtes piqué par un insecte qu’il évalue un Quatre, que vous devriez arrêter ce que vous faites et demander de l’aide médicale. « Ils ont juste à vous arrêtez vers le bas., Vous ne pouvez pas fonctionner de manière normale. »
Pour Schmidt, il a perdu la peur qui ferait surface quand il a rencontré un insecte urticant notoirement méchant, mais il n’est pas engourdi par la douleur. Il a récemment travaillé sur une ruche d’abeilles et était habillé pour le temps de plus de 100 degrés en Arizona: un t-shirt et un short sous son costume d’abeille. Les abeilles ont percé sa fine couche de protection, le laissant avec de nombreuses piqûres douloureusement douloureuses. Ses scores sont également similaires aux évaluations de la douleur des quelques autres entomologistes qui documentent également la douleur de piqûre, dit-il.,
la collecte de l’Échantillon dans le cadre d’une étude au Costa Rica de la génétique de la Africanisé les abeilles. Ces abeilles ont été provoquées intentionnellement, ce qui n’est pas recommandé pour les inexpérimentés. (Photo: Justin Schmidt / John Hopkins University Press)
ce qui rend le Schmidt Pain Index unique, ce sont ses récits élaborés des piqûres.
« ces descriptions me frappent à peu près”, dit Schmidt, qui admet qu’il n’a jamais été un étudiant « A” en anglais., Quand il s’assoit pour écrire une description de la piqûre, il se vide la tête et pense à des souvenirs qui lui rappellent la piqûre—associant un coup d’éclairage à la piqûre d’un faucon tarentule et la douleur d’un divorce désordonné à la piqûre d’une guêpe artistique. Il a commencé par décrire quelques-unes des piqûres de cette manière familière, mais s’est rendu compte que c’était un moyen efficace d’informer les gens de combien chaque piqûre faisait mal. Bien que l’échelle numérique soit précieuse pour les entomologistes, la plupart des gens ne s’identifient pas aux nombres, explique-t-il.
« Les nombres sont une sorte de chose contre nature”, dit-il., « Je ne me souviens même pas des chiffres. Je dois regarder mon cahier et voir comment je l’ai évalué, alors que les descriptions sont beaucoup plus Graphiques. Je pense qu’ils sont juste une bien meilleure façon de communiquer et de transmettre l’essence de ce que les chiffres essaient vraiment de vous dire.”
Infographie par Michelle Enemark.