Combien De Lunes Saturne A-T-Elle?
Saturne est bien connue pour être une géante gazeuse, et pour son impressionnant système d’anneaux. Mais cela vous surprendrait-il de savoir que cette planète possède également la deuxième plus grande lunes du système solaire, juste après Jupiter? Oui, Saturne a au moins 150 lunes et lunes au total, bien que seulement 62 aient confirmé des orbites et seulement 53 ont reçu des noms officiels.
la Plupart de ces lunes sont de petits corps glacés qui ne sont guère plus que des parties de son impressionnant système d’anneaux., En fait, 34 des lunes qui ont été nommées ont moins de 10 km de diamètre tandis que 14 autres ont 10 à 50 km de diamètre. Cependant, certaines de ses lunes intérieures et extérieures sont parmi les plus grandes et les plus spectaculaires du système solaire, mesurant entre 250 et 5000 km de diamètre et abritant certains des plus grands mystères du système solaire.
les lunes de Saturne ont une telle variété d’environnements entre elles que vous seriez pardonné de vouloir passer une mission entière à regarder ses satellites., Du Titan orange et brumeux aux panaches glacés émanant d’Encelade, l’étude du système de Saturne nous donne beaucoup de choses à penser. Non seulement cela, les découvertes de la Lune continuent à venir. En avril 2014, il y a 62 satellites connus de Saturne (à l’exclusion de ses anneaux spectaculaires, bien sûr). Cinquante-trois de ces mondes sont nommés.
découverte et dénomination:
avant l’invention de la photographie télescopique, huit des lunes de Saturne ont été observées à l’aide de télescopes simples. Le premier à être découvert était Titan, la plus grande lune de Saturne, qui a été observée par Christiaan Huygens en 1655 à l’aide d’un télescope de sa propre conception. Entre 1671 et 1684, Giovanni Domenico Cassini découvre les lunes de Téthys, Dione, Rhéa et Iapète – qu’il nomme collectivement « Sider Lodoicea” (en Latin « étoiles louisianaises”, d’après le roi Louis XIV de France).,
n 1789, William Herschel a découvert Mimas et Encelade, tandis que les astronomes père et fils W. C Bond et G. P. Bond ont découvert Hyperion en 1848-qui a été découvert indépendamment par William Lassell la même année. À la fin du 19ème siècle, l’invention des plaques photographiques à longue exposition a permis la découverte de plus de lunes-dont la première Phoebe, observée en 1899 par W. H. Pickering.
en 1966, le dixième satellite de Saturne a été découvert par L’astronome français Audouin Dollfus, qui a ensuite été nommé Janus., Quelques années plus tard, on se rendit compte que ses observations ne pouvaient être expliquées que si un autre satellite avait été présent avec une orbite similaire à celle de Janus. Cette onzième lune a ensuite été nommée Épiméthée, qui partage la même orbite avec Janus et est la seule co-orbitale connue dans le système solaire.
en 1980, trois lunes supplémentaires ont été découvertes et confirmées plus tard par les sondes Voyager., Ce sont les lunes Troyennes (voir ci-dessous) D’Hélène (qui orbite autour de Dione) ainsi que Telesto et Calypso (qui orbite autour de Téthys).
L’étude des planètes extérieures a depuis été révolutionné par l’utilisation de drones de sondes spatiales. Cela a commencé avec l’arrivée du vaisseau spatial Voyager dans le système Cronien en 1980-81, ce qui a entraîné la découverte de trois lunes supplémentaires – Atlas, Prométhée et Pandora – portant le total à 17. En 1990, des images archivées ont également révélé L’existence de Pan.
ceci a été suivi par la mission Cassini-Huygens, qui est arrivée à Saturne à l’été 2004., Initialement, Cassini a découvert trois petites lunes intérieures, dont Méthone et Pallène entre Mimas et Encelade, ainsi que la deuxième lune Lagrangienne de Dione – Polydeuces. En novembre 2004, les scientifiques de Cassini ont annoncé que plusieurs autres lunes devaient être en orbite dans les anneaux de Saturne. À partir de ces données, plusieurs lunes et les lunes de Daphnis et Anthe ont été confirmées.
l’étude des lunes de Saturne a également été facilitée par l’introduction de dispositifs numériques couplés à la charge, qui ont remplacé les plaques photographiques à la fin du 20ème siècle., Pour cette raison, les télescopes au sol ont commencé à découvrir plusieurs nouvelles lunes irrégulières autour de Saturne. En 2000, trois télescopes de taille moyenne ont trouvé treize nouvelles lunes avec des orbites excentriques qui étaient très éloignées de la planète.
en 2005, des astronomes utilisant l’Observatoire du Mauna Kea ont annoncé la découverte de douze autres petites lunes extérieures. En 2006, des astronomes utilisant le télescope Subaru du Japon au Mauna Kea ont rapporté la découverte de neuf autres lunes irrégulières., En avril 2007, Tarqeq (S/2007 s 1) a été annoncé, et en mai de la même année, S/2007 s 2 et S/2007 s 3 ont été signalés.
Les noms modernes des lunes de Saturne ont été suggérés par John Herschel (fils de William Herschel) en 1847. Conformément à la nomenclature des autres planètes, il a proposé qu’elles soient nommées d’après des figures mythologiques associées au dieu romain de l’agriculture et de la moisson – Saturne, l’équivalent du Grec Cronus. En particulier, les sept satellites connus ont été nommés D’après les Titans, Les Titanesses et les géants – les frères et sœurs de Cronus.,
en 1848, Lassell proposa que le huitième satellite de Saturne soit nommé Hypérion d’après un autre Titan. Quand au 20ème siècle, les noms des Titans ont été épuisés, les lunes ont été nommées d’après différents personnages de la mythologie gréco-romaine, ou des Géants d’autres mythologies. Toutes les lunes irrégulières (à L’exception de Phoebe) sont nommées d’après les dieux Inuit et Gaulois et les géants des glaces nordiques.
les grandes lunes intérieures de Saturne:
les lunes de Saturne sont regroupées en fonction de leur taille, de leurs orbites et de leur proximité avec Saturne., Les lunes les plus intérieures et les lunes régulières ont toutes de petites inclinaisons orbitales et excentricités et des orbites progrades. Pendant ce temps, les lunes irrégulières des régions ultrapériphériques ont des rayons orbitaux de millions de kilomètres, des périodes orbitales de plusieurs années et se déplacent sur des orbites rétrogrades.
Les grandes lunes intérieures de Saturne, qui orbitent dans L’anneau E (voir ci-dessous), comprennent les plus grands satellites Mimas, Encelade, Téthys et Dione., Ces lunes sont toutes composées principalement de glace d’eau, et on pense qu’elles se différencient en un noyau rocheux et un manteau et une croûte glacés. Avec un diamètre de 396 km et une masse de 0,4×1020 kg, Mimas est la plus petite et la moins massive de ces lunes. Il est de forme ovoïde et orbite autour de Saturne à une distance de 185 539 km avec une période orbitale de 0,9 jour.
certaines personnes appellent Mimas en plaisantant la lune « étoile de la mort” à cause du cratère à sa surface qui ressemble à la machine de L’univers Star Wars., Le cratère Herschel de 140 km (88 mi) est d’environ un tiers du diamètre de la Lune elle-même, et pourrait avoir créé des fractures (chasmata) sur le côté opposé de la Lune. Il y a en fait des cratères sur toute la petite surface de la Lune, ce qui en fait l’un des plus marqués du système solaire.
Encelade, quant à lui, a un diamètre de 504 km, une masse de 1,1×1020 km et est de forme sphérique. Il orbite autour de Saturne à une distance de 237 948 km et prend 1,4 jours pour compléter une seule orbite., Bien que ce soit l’une des plus petites lunes sphériques, c’est la seule lune Cronienne qui est endogène active – et l’un des plus petits corps connus du système solaire qui est géologiquement actif. Il en résulte des caractéristiques comme les célèbres « rayures de tigre » – une série de failles continues, striées, légèrement incurvées et à peu près parallèles dans les latitudes polaires méridionales de la Lune.
de grands geysers ont également été observés dans la région polaire méridionale qui libèrent périodiquement des panaches de glace d’eau, de gaz et de poussière qui reconstituent L’anneau E de Saturne., Ces jets sont l’une des nombreuses indications qu’Encelade a de l’eau liquide sous sa croûte glacée, où les processus géothermiques libèrent suffisamment de chaleur pour maintenir un océan d’eau chaude plus proche de son noyau.
la Lune a au moins cinq types de terrains différents, une surface géologique” jeune » de moins de 100 millions d’années., Avec un albédo géométrique de plus de 140%, dû au fait qu’il est composé en grande partie de glace d’eau, Encelade est l’un des objets les plus brillants connus du système solaire.
avec 1066 km de diamètre, Téthys est la deuxième plus grande des lunes intérieures de Saturne et la 16e plus grande lune du système solaire. La majeure partie de sa surface est composée de terrains fortement cratérisés et vallonnés et d’une région de plaines plus petites et plus lisses., Ses caractéristiques les plus importantes sont le grand cratère D’impact D’Ulysse, qui mesure 400 km de diamètre, et un vaste système de canyon nommé Ithaca Chasma – qui est concentrique avec Ulysse et mesure 100 km de large, 3 à 5 km de profondeur et 2 000 km de long.
avec un diamètre et une masse de 1 123 km et 11×1 020 kg, Dione est la plus grande lune intérieure de Saturne. La majeure partie de la surface de Dione est un ancien terrain fortement cratérisée, avec des cratères qui mesurent jusqu’à 250 km de diamètre., Cependant, la Lune est également recouverte d’un vaste réseau de creux et de linéaments qui indiquent que dans le passé, elle avait une activité tectonique globale.
Il est recouvert de canyons, de fissures et de cratères et est recouvert de poussière dans L’anneau E qui provenait à L’origine D’Encelade. L’emplacement de cette poussière a conduit les astronomes à théoriser que la Lune a été tournée à environ 180 degrés de sa disposition originale dans le passé, peut-être en raison d’un impact important.,
les grandes lunes extérieures de Saturne:
Les grandes lunes extérieures, qui orbitent en dehors de L’anneau E de Saturne, sont de composition similaire aux lunes intérieures – c’est-à-dire composées principalement de glace d’eau et de roche. Parmi celles – ci, Rhea est la deuxième plus grande – mesurant 1 527 km de diamètre et 23×1 020 kg de masse-et la neuvième plus grande lune du système solaire. Avec un rayon orbital de 527 108 km, elle est la cinquième plus éloignée des plus grandes lunes, et prend 4,5 jours pour compléter une orbite.
comme les autres satellites Croniens, Rhea a une surface assez fortement cratérisée, et quelques grandes fractures sur son hémisphère arrière. Rhéa a également deux très grands bassins d’impact sur son hémisphère Anti-saturnien – le cratère Tirawa (similaire à Ulysse sur Téthys) et un cratère encore sans nom-qui mesurent respectivement 400 et 500 km de diamètre.
Rhea a au moins deux sections principales, la première étant lumineux cratères avec des cratères de plus de 40 km (25 miles), et une deuxième partie avec des petits cratères., La différence de ces caractéristiques est considérée comme la preuve d’un événement majeur de resurfaçage à un moment donné dans le passé de Rhea.
avec un diamètre de 5150 km et une masse de 1 350×1 020 kg, Titan est la plus grande lune de Saturne et comprend plus de 96% de la masse en orbite autour de la planète. Titan est également la seule grande lune à avoir sa propre atmosphère, froide, dense et composée principalement d’azote avec une petite fraction de méthane. Les scientifiques ont également noté la présence d’hydrocarbures aromatiques polycycliques dans la haute atmosphère, ainsi que de cristaux de glace de méthane.,
la surface de Titan, difficile à observer en raison de la brume atmosphérique persistante, ne montre que quelques cratères d’impact, des preuves de cryovolcans et des champs de dunes longitudinales apparemment façonnés par les vents de marée. Titan est également le seul corps du système solaire à côté de la Terre avec des corps de liquide à sa surface, sous la forme de lacs de méthane–éthane dans les régions polaires Nord et sud de Titan.
Titan est également distingué pour être la seule lune Cronienne qui a jamais eu une sonde se poser sur elle. C’était L’atterrisseur Huygens, qui a été transporté dans le monde brumeux par la sonde Cassini. Les « processus semblables à la Terre » de Titan et l’atmosphère épaisse sont parmi les choses qui font que ce monde se démarque des scientifiques, notamment ses pluies d’éthane et de méthane provenant de l’atmosphère et ses écoulements à la surface.,
avec une distance orbitale de 1 221 870 km, elle est la deuxième grande lune la plus éloignée de Saturne et effectue une seule orbite tous les 16 jours. Comme Europa et Ganymède, on pense que Titan a un océan souterrain fait d’eau mélangée à de l’ammoniac, qui peut éclater à la surface de la Lune et conduire au cryovolcanisme.
Hypérion est le voisin immédiat de Titan. Avec un diamètre moyen d’environ 270 km, il est plus petit et plus léger que Mimas. Il est également de forme irrégulière et de composition assez étrange., Essentiellement, la Lune est un corps ovoïde, de couleur beige avec une surface extrêmement poreuse (qui ressemble à une éponge). La surface D’Hypérion est recouverte de nombreux cratères d’impact, dont la plupart ont un diamètre de 2 à 10 km. Il a également une rotation très imprévisible, sans pôles ou Équateur bien définis.
avec 1 470 km de diamètre et 18×1 020 kg de masse, Iapetus est la troisième plus grande des grandes lunes de Saturne. Et à une distance de 3 560 820 km de Saturne, c’est la plus éloignée des grandes lunes, et prend 79 jours pour compléter une seule orbite., En raison de sa couleur et de sa composition inhabituelles – son hémisphère principal est sombre et noir alors que son hémisphère arrière est beaucoup plus lumineux – il est souvent appelé le « yin et yang” des lunes de Saturne.
les lunes irrégulières de Saturne:
Au-delà de ces plus grandes lunes se trouvent les lunes irrégulières de Saturne. Ces satellites sont petits, ont de grands rayons, sont inclinés, ont pour la plupart des orbites rétrogrades, et sont censés avoir été acquis par la gravité de Saturne., Ces lunes sont composées de trois groupes de base: le groupe Inuit, le groupe Gaulois et le groupe Nordique.
Le Groupe Inuit se compose de cinq lunes irrégulières qui sont toutes nommées d’après la mythologie inuite – Ijiraq, Kiviuq, Paaliaq, Siarnaq et Tarqeq. Tous ont des orbites prograde qui vont de 11,1 à 17,9 millions de km, et de 7 à 40 km de diamètre. Ils sont tous similaires en apparence (teinte rougeâtre) et ont des inclinaisons orbitales comprises entre 45 et 50°.,
Le Groupe Gaulois est un groupe de quatre lunes extérieures progrades nommées D’après des personnages de la mythologie gauloise-Albiorix, Bebhionn, Erriapus et Tarvos. Ici aussi, les lunes sont d’apparence similaire et ont des orbites allant de 16 à 19 millions de km. Leurs inclinaisons se situent entre 35°et 40°, leurs excentricités autour de 0,53 et leur taille varie de 6 à 32 km.
enfin, il y a le groupe nordique, qui se compose de 29 lunes extérieures rétrogrades qui tirent leurs noms de la mythologie nordique., Ces satellites ont une taille comprise entre 6 et 18 km, leurs distances entre 12 et 24 millions de km, leurs inclinaisons entre 136° et 175° et leurs excentricités entre 0,13 et 0,77. Ce groupe est aussi parfois appelé le groupe de Phoebe, en raison de la présence d’une seule lune plus grande dans le groupe – qui mesure 240 km de diamètre. Le deuxième plus grand, Ymir, mesure 18 km de diamètre.
dans les grandes lunes intérieures et extérieures, il y a aussi celles appartenant au groupe des Alkyonides., Ces lunes – Méthone, Anthe et Pallène – sont nommées d’après les Alkyonides de la mythologie grecque, sont situées entre les orbites de Mimas et Encelade, et sont parmi les plus petites lunes autour de Saturne. Certaines des plus grandes lunes ont même des lunes qui leur sont propres, qui sont connues sous le nom de Lunes Troyennes. Par exemple, Téthys a deux chevaux de Troie – Telesto et Calypso, tandis que Dione A Hélène et Polydeuces.
formation de la Lune:
on pense que la lune de Saturne de Titan, ses lunes et ses anneaux de taille moyenne se sont développés d’une manière plus proche des lunes galiléennes de Jupiter., En bref, cela signifierait que les lunes régulières se sont formées à partir d’un disque circumplanétaire, d’un anneau de gaz d’accrétion et de débris solides similaires à un disque protoplanétaire. Pendant ce temps, on pense que les lunes irrégulières extérieures étaient des objets capturés par la gravité de Saturne et restés sur des orbites lointaines.
Cependant, il existe des variations sur cette théorie. Dans un scénario alternatif, deux lunes de la taille D’un Titan ont été formées à partir d’un disque d’accrétion autour de Saturne; la seconde s’est finalement brisée pour produire les anneaux et les lunes internes de taille moyenne., Dans un autre, deux grandes lunes ont fusionné pour former Titan, et la collision a dispersé des débris glacés qui se sont formés pour créer les lunes de taille moyenne.
cependant, la mécanique de la formation de la Lune reste un mystère pour le moment. Avec des missions supplémentaires montées pour étudier les atmosphères, les compositions et les surfaces de ces lunes, nous pouvons commencer à comprendre d’où elles viennent vraiment.
tout comme Jupiter, et toutes les autres géantes gazeuses, le système de satellites de Saturne est vaste car impressionnant., En plus des plus grandes lunes qui se seraient formées à partir d’un énorme champ de débris qui l’orbitait autrefois, il a également d’innombrables satellites plus petits qui ont été capturés par son champ gravitationnel au cours de milliards d’années. On peut seulement imaginer combien d’autres restent en orbite autour du géant annelé.
nous avons beaucoup d’excellents articles sur Saturne et sa lune ici à Universe Today. Par exemple, voici combien de Lunes Saturne a-t-elle? et Saturne fait-il une nouvelle lune?,
Voici un article sur la découverte de la 60e lune de Saturne, et un autre article sur la façon dont les lunes de Saturne pourraient créer de nouveaux anneaux.
vous Voulez plus d’informations sur les lunes de Saturne? Consultez les informations de Cassini de la NASA sur les lunes de Saturne, et plus sur le site D’Exploration du système solaire de la NASA.
Nous avons enregistré deux épisodes D’Astronomy Cast juste à propos de Saturne. Le premier est L’épisode 59: Saturne, et le second est L’épisode 61: les lunes de Saturne.