comment les mammifères marins peuvent-ils boire de l’eau salée?
bien que certains mammifères marins soient connus pour boire de l’eau de mer au moins à l’occasion, il n’est pas bien établi qu’ils le fassent régulièrement., Ils ont d’autres options: les mammifères marins peuvent obtenir de l’eau par leur nourriture, et ils peuvent La produire en interne à partir de la dégradation métabolique des aliments (l’eau est l’un des sous-produits du métabolisme des glucides et des graisses).
la teneur en sel du sang et des autres fluides corporels des mammifères marins n’est pas très différente de celle des mammifères terrestres ou de tout autre vertébré: elle est environ un tiers plus salée que l’eau de mer. Parce qu’un vertébré qui boit de l’eau de mer imbibe quelque chose de trois fois plus salé que son sang, il doit se débarrasser de l’excès de sel en produisant de l’urine très salée., Chez les espèces de phoques et d’otaries, pour lesquelles des mesures existent, l’urine des animaux contient jusqu’à deux fois et demie plus de sel que l’eau de mer et sept ou huit fois plus de sel que leur sang.
la gestion du sel et de l’eau dans les reins des mammifères est un processus en deux étapes. D’abord le sang passe à travers un système microfiltre dans une partie du rein connu comme le glomérule. La majeure partie du plasma sanguin, y compris l’eau et les petites molécules comme les sels, passe à travers le filtre, mais les plus grosses molécules, ainsi que les cellules sanguines, sont retenues., Le plasma filtré passe ensuite à travers un long tube appelé boucle de Henle, où l’eau est réabsorbée. Ce processus concentre le liquide restant, qui est finalement excrété sous forme d’urine. Une théorie populaire soutient qu’une simple modification du kidneynamely mammalien standard, des boucles plus longues de Henleallows mammifères marins pour produire une urine plus concentrée en récupérant plus de l’eau. L’anatomie rénale chez les lamantins et les marsouins communs semble soutenir cette théorie, mais elle n’a pas été étudiée de près chez la plupart des espèces de mammifères marins.,
un mammifère marin peut minimiser ses problèmes d’équilibre en sel et en eau en suivant le même conseil que mon médecin m’a donné pour maintenir ma pression artérielle: éviter les aliments salés. À l’exception des lamantins herbivores et des dugongs, tous les mammifères marins sont carnivores. Différents types d’aliments varient en teneur en sel. Les espèces qui vivent sur des plantes ou des invertébrés (tels que les crustacés et les mollusques) consomment des aliments ayant à peu près la même teneur en sel que l’eau de mer., Ces espèces sont donc confrontées au même problème d’élimination du sel qu’elles auraient si elles buvaient directement de l’eau de mer. En revanche, les mammifères marins qui se nourrissent de poissons consomment des aliments avec une teneur en sel similaire à celle de leur propre sang, évitant ainsi complètement le problème. En effet, une étude sur les otaries de Californie a montré que, sur un régime de poisson, ces animaux peuvent vivre sans boire d’eau douce du tout.
certaines espèces de phoques et d’otaries boivent apparemment de l’eau de mer au moins occasionnellement, tout comme les dauphins communs et les loutres de mer, mais cette pratique est très rare chez d’autres espèces., Lorsqu’on leur donne le choix, les lamantins et certains pinnipèdes boivent de l’eau douce. (Les gens qui vivent sur les cours d’eau salés ou saumâtres en Floride laissent parfois un tuyau d’arrosage couler dans l’eau afin de voir les lamantins venir boire). De même, certains phoques mangent de la neige pour obtenir de l’eau douce. Pour la plupart des baleines et des dauphins, cependant, nous ne savons tout simplement pas comment ils obtiennent leur eau, car il est difficile d’observer ces animaux.