Comment Muscle Beach a commencé à Santa Monica-mais a fini à Venise

C’était la fin des années 1930. Abbye « Pudgy” Stockton (alors Eville), une blonde, petite adolescente californienne, travaillait comme opérateur téléphonique après avoir obtenu son diplôme du lycée de Santa Monica. Sa nouvelle vie de travail sédentaire lui a fait prendre du poids, ce qui l’a rendue malsaine et inconfortable. Sur les encouragements de son futur mari Les, un acrobate de L’UCLA, elle a commencé à s’entraîner avec des haltères légers, et elle a adoré.,

Le couple a commencé à s’entraîner ensemble sur une bande de sable juste à côté de la jetée de Santa Monica maintenant connue sous le nom de Muscle Beach. Pudgy s’est rapidement révélée être une athlète d’élite, une championne d’haltérophilie et une acrobate douée. Elle et Les se produiraient à Muscle Beach pour des milliers de spectateurs. Leur exploit le plus célèbre était le « high press”, au cours duquel Les soulevait Pudgy dans les airs, tandis qu’elle soulevait une barre de 100 livres.

Pudgy, dont le chubbiness d’enfance était la raison de son surnom, est devenue une superstar de la « culture physique”, connue sous le nom de « Première Dame de fer” et de « Barbelle de l’Amérique »., »Elle a écrit une chronique mensuelle sur la santé des femmes, et elle et Les ont ouvert des gymnases où ils ont vanté les avantages de l’exercice et d’une vie saine pour les hommes et les femmes. « À cette époque, soulever des poids était considéré comme non féminin », a déclaré plus tard Pudgy à Sports Illustrated Women. « Les gens avaient l’habitude de dire que si les femmes travaillaient, elles deviendraient masculines ou ne seraient pas en mesure de tomber enceinte. Nous avons juste ri parce que nous savions qu’ils avaient tort., »

des transformations qui ont changé la vie comme celle de Pudgy Stockton ont été fréquentes sur Muscle Beach, qui, à son apogée, du milieu des années 1930 au milieu des années 1950, a apporté l’excitation et la beauté de ” Chaque jour », a rappelé L’acrobate Glenn Sundby à propos de son passage à Muscle Beach,  » était une journée à attendre avec impatience.”

tout a commencé avec une aire de jeux pour enfants., Kate Giroux, une instructrice de terrain de jeu locale, a encouragé la ville de Santa Monica à installer un équipement simple adapté aux enfants sur la plage près de la jetée. Le petit terrain de jeu a été construit avec des fonds gouvernementaux et a rapidement commencé à attirer les adolescents du lycée voisin de Santa Monica, menant à son premier Nom: High School Beach., »25380e1a8d »>

Around 1932, the Los Angeles Olympics that brought a new obsession with sport and competition to Southern California., Les acrobates, dont certains étaient entre deux spectacles de vaudeville, ont commencé à s’entraîner et à s’entraîner ensemble sur le terrain de jeu.

« certains jeunes ont commencé à s’entraîner à la plage de manière informelle, en utilisant des tapis et des bâches posés directement sur le sable”, écrit Marla Matzer Rose dans son histoire définitive « Muscle Beach: où les meilleurs corps du monde ont commencé une révolution du Fitness. » »En quelques années, une plate-forme basse en bois a été construite., Cela a été remplacé par une plate-forme surélevée plus robuste, et encore plus tard, la plate-forme entièrement formée, en forme de L avec son propre hangar d’équipement et des rangées de bancs pour accueillir les spectateurs.,”

Al Neiderman, a local mechanic and gymnast, built more adult equipment like parallel bars and high rings., Cela a attiré de nombreux amateurs de fitness, y compris l’acrobate Johnny Collins; les gymnastes de L’UCLA et leur entraîneur CeCe Hollingsworth; Pudgy et les Stockton; Joe Gold, futur imprésario de Gym de Gold; George Eiferman, l’homme fort de la trompette; Vic Tanny; le légendaire Jack LaLanne; le cascadeur Russ Saunders et sa partenaire Paula Boelsems.

La rumeur a commencé à se répandre sur les exploits magiques de Muscle Beach, et elle est rapidement devenue une destination touristique majeure. Les spectateurs de partout dans le monde se rassemblaient pour regarder les spectacles élaborés mis en place par les athlètes., Dans son livre, Rose décrit une célébration typique du 4 juillet au milieu des années 1940:

en début d’après-midi, plusieurs dizaines de gymnastes, de bodybuilders et d’haltérophiles auraient diverti la foule. Des cascadeurs professionnels et des artistes de cirque étaient sur scène. Les acrobates formaient des piliers humains, Hauts de trois ou quatre personnes, pour amuser la foule. Ils faisaient des flips et des handstands; quelques braves et effrontés allaient même sur les toits des bâtiments donnant sur la plage et y exécutaient leurs handstands sur le bord des toits pendant que la foule haletait et criait., Plusieurs femmes fortes pourraient être sorties pour soulever des poids, déchirer des annuaires téléphoniques en deux et même « lutter” avec des hommes utilisant des techniques d’arts martiaux. Des filles aussi jeunes que dix feraient partie d’équipes accomplies exécutant « adagio”, une sorte de danse acrobatique.

la plage n’était pas seulement un lieu de rassemblement pour des hommes et des femmes légèrement vêtus pour montrer leurs corps sculptés. C’était aussi le lieu de rencontre d’un groupe de « hippies originaux” connus sous le nom de Nature Boys. Avec des noms comme Gypsy Boots, Gypsy Gene et Bob Wallace aka Jesus, ils ont promu une alimentation saine et naturelle., ” Les garçons de la Nature sont venus à la plage pour prêcher leur philosophie à la foule, vendre des fruits et des noix aux acrobates et aux bodybuilders, et ajouter une certaine légèreté générale à la procédure », écrit Rose. « Ils faisaient de la musique, craquaient des blagues et jouaient généralement le rôle du bouffon de la Cour sur Muscle Beach., id= »25380e1a8d »>

But those who worked out and trained at Muscle Beach did so much more than perform., Ils se sont appris, formant des cercles de fitness tricotés serrés qui révolutionneraient l  » industrie de la forme physique en Amérique. « C’était le seul endroit du genre au monde », se souvient L’acrobate Glenn Sundby. « Partout ailleurs, les artistes, circassiens ou cascadeurs, resteraient pour eux-mêmes. Ici, ils vous enseignent les astuces de leur profession. C’est là que j’ai appris mon équilibre. »

Muscle Beach a atteint son apogée de popularité dans les années 1950. « dans les années 50, les fans et les adeptes du monde entier écrivaient aux stars de Muscle Beach, adressant leurs lettres simplement à” Muscle Beach, USA », écrit Rose., Mais cette popularité et le visage changeant de Muscle Beach finiraient par conduire à sa chute.

Au début des années 1950, beaucoup des habitués originaux de Muscle Beach avaient poursuivi diverses carrières dans l’industrie du fitness en pleine expansion et s’étaient éloignés de la plage. Au lieu d’acrobates, de danseurs et de gymnastes, des haltérophiles et des bodybuilders moins familiaux ont commencé à dominer la plage. Selon une édition de 1957 De Strength & Health magazine:

Muscle Beach est certainement à la hauteur de son nom., Vous voulez voir les muscles – alors faites un voyage dans ce paradis des Biceps. Vous voulez développer des muscles-faites de même. Ils poussent rapidement sous le soleil californien, et n’importe quel jour, une promenade jusqu’à la plate-forme élévatrice récompensera vos yeux exorbités avec des aperçus en chair et en os de musclemen célèbres tels que Steve Reeves, George Eiferman, Dick Dubois, Paul Anderson, Ike Berger, et vous nommez « em, we got « em.

en 1955, après un accident impliquant un jeune garçon, le Conseil municipal de Santa Monica a finalement vu un moyen de se débarrasser de Muscle Beach, que la ville conservatrice avait longtemps considéré comme une nuisance.,

« Le” Muscle Beach Weightlifting Club » a été formé en 1955 sur l’insistance de la Santa Monica City Recreation Commission », a rappelé Thomas Humphrey, habitué de Muscle Beach. « Un collège d’officiers a été élu, une constitution a été rédigée et des règlements ont été adoptés. Avec une partie des fonds provenant des cotisations annuelles, une police d’assurance accident a été mise en place pour protéger les membres., »Le club a apporté des améliorations à l’équipement et a tenté d’améliorer les installations, mais c’était un geste futile. À l’été 1957, le Conseil municipal a annoncé son intention de déplacer Muscle Beach.

Muscle Beach avait longtemps été considéré par les puritains comme un « lieu immoral” et « un refuge préféré des athlètes sexuels et des queers du Sud de la Californie. »C’était en partie dû à leur physicalité frappante, et parce que de nombreux bodybuilders et haltérophiles ont posé dans le magazine beefcake pour quelques dollars supplémentaires., « Mentionnez Muscle Beach aux Cyniques régionaux du Sud de la Californie, à ses sages, à son corps doux”, a rapporté le Saturday Evening Post, « et vous êtes susceptible de n’attirer que des ricanements et des ricanements. »Même le magazine de musculation Strength & Health a rapporté:

des rumeurs vous sont peut-être parvenues que certaines procédures queer ont transpiré sur la plage. Nous avons entendu parler de choses assez bizarres-sur nous-mêmes, mais nous n’avons jamais attrapé personne en délicatesse parfumée (ou quelle que soit la phrase légale) lors d’une de nos visites personnelles.,

Les choses ont finalement tourné court en 1958, lorsque cinq habitués de Muscle Beach, dont les haltérophiles Olympiques Isaac Berger et David J. Sheppard, ont été accusés d’avoir horriblement agressé deux filles afro-américaines. Selon Rose, la plupart des accusés ont été reconnus coupables d’une infraction, bien qu’ils aient été pénalisés très légèrement. En 1959, avec l’approbation de nombreux résidents de Santa Monica en colère, Muscle Beach a été définitivement fermé.,

les haltérophiles et les bodybuilders qui avaient appelé Muscle Beach à la maison dans ses dernières années ont migré vers la plage de Venice Beach, plus tolérante et en roue libre, dans une zone connue sous le nom de « The PEN., »Là, ils ont présenté des spectacles à plus petite échelle qui ont attiré les touristes et les haltérophiles. En 1987, le stylo a été officiellement renommé « Muscle Beach Venice. »

en 1988, un groupe D’anciens de Santa Monica Muscle Beach a formé la Muscle Beach Alumni Association. Ils ont plaidé pour la zone d’entraînement et la plaque que nous voyons aujourd’hui à L’Original Muscle Beach, un endroit où un nouveau mode de vie a été exposé à des milliers de personnes du monde entier. Comme Jack LaLanne l’a rappelé des décennies plus tard, Muscle Beach était « un endroit parfait pour montrer aux enfants que tout était possible.,”

Top Image: « Miss Muscle Beach » contest, 1951 | Los Angeles Examiner Negatives Collection, 1950-1961/University of Southern California Libraries

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