comment rechercher l’Histoire de votre maison

Comment trouvez-vous l’histoire d’une vieille maison?

retracer l’histoire d’une vieille maison, c’est comme se frayer un chemin à travers un labyrinthe de jardins envahi par la végétation. Dans la plupart des cas, à moins que vous ne soyez un descendant des propriétaires d’origine et que vous ayez un grenier plein de souvenirs, savoir quand votre maison a été construite, qui vivait dans ses murs et quels changements divers propriétaires ont apportés peut être un voyage difficile mais fascinant., Quiconque l’entreprend devra être à parts égales historien de l’architecture, historien oral, bibliothécaire de recherche et généalogiste.

L’histoire d’un propriétaire

dans une rue remplie d’Ersatz coloniaux des années 1960, la maison à clins blancs de deux étages avec les volets noirs dégage un charme antique, surtout quand on remarque le panneau pittoresque accroché au bout de l’allée: Suttonfields, ca. 1734. Le signe date de 1983, après que Gladys Schondorf, qui possède la maison Somers, N. Y., avec son mari, Jack, a fait une trace d’acte sur la propriété.,

travaillant avec l’historien de la ville, elle a appris que ses 2,7 acres faisaient partie d’une ferme établie par un certain John Sutton au début des années 1700 et qu’une structure existait sur le terrain dans les années 1730. Schondorf a présumé que sa maison comprenait une partie de cette propriété d’origine—mais maintenant, après plus de fouilles, elle ne sait pas si M. Sutton a jamais vécu dans ses murs.

9 façons de découvrir l’histoire d’une maison

identifier l’époque de la Structure

la première étape de la compilation de l’histoire d’une maison consiste à identifier l’époque à laquelle la structure a été construite., Avec l’aide d’un livre d’architecture ou deux, la plupart des propriétaires peuvent discerner un style de base—même parmi un siècle ou deux de rénovations et d’ajouts—en examinant la silhouette de la maison et sa disposition, ainsi que le style des fenêtres, des portes et d’autres caractéristiques.

Un toit mansardé, par exemple, peut être de style Second Empire de la fin du XIXe siècle, tandis qu’un toit en croupe pourrait indiquer une Maison De La Reine Anne construite une décennie plus tard. Mais gardez à l’esprit que tout en regardant les caractéristiques visibles révèle beaucoup, il peut y avoir un chapitre caché à l’histoire., Beaucoup d’entrepreneurs ont été surpris de découvrir un vieux mur, quelques marches d’escalier ou un autre vestige lors d’une rénovation. Si vous n’êtes pas enclin à démonter votre maison, une visite du quartier pour explorer des maisons similaires peut suggérer le plan original situé dans des murs modifiés.

Invitez des Experts à évaluer votre maison

Schondorf a poussé ses recherches plusieurs étapes plus loin et a invité des experts locaux à évaluer sa maison. Alors Qu’ils étudiaient l’extérieur et l’intérieur de la maison Schondorf, John Massengale, architecte et historien de Bedford, dans L’État de New York.,, et David Gengo, un entrepreneur de restauration qui possède Salem Preservation à Ridgefield, Conn., a immédiatement noté les éléments Néo-grecs du 19ème siècle de la maison. Il y avait, par exemple, un motif de colonne à l’intérieur et à l’extérieur, ainsi qu’un détail de boîtier autour de la porte d’entrée, des portes intérieures et des manteaux.

Mais juste parce que les maisons de style néo-grec étaient répandues au début au milieu du 19ème siècle ne signifie pas nécessairement que la maison Schondorf a été construite alors. La maison d’origine a peut-être été construite plus tôt et a reçu un lifting stylistique, ou elle a peut-être été construite plus tard, après que le style ait diminué., « Dans les provinces », dit Massengale,  » les styles se sont accrochés plus longtemps. »

faites Attention à la Construction

la date du style d »une maison peut être soutenue—ou contredite—par des détails de construction, car le cadre d » une maison est peu susceptible d  » avoir été modifié depuis le moment où la maison a été construite (sauf dans les parties endommagées par le feu ou modifiées avec un ajout).

lorsque Massengale et Gengo sont descendus dans la cave de la maison Schondorf, les fondations cohérentes sous les parties « ancienne » et « Nouvelle » leur ont dit que toute la maison avait été construite en même temps. Un examen plus approfondi des solives du sol, des fondations et des bois a étayé leur conclusion.,

Massengale et Gengo ont soutenu que les planches usinées utilisées dans le cadre sont entrées en service trop tard pour que même la partie centrale de la maison, supposée par les Schondorf être le noyau du 18ème siècle, ait été construite à l’époque. Bien que les bois soient clairement taillés, les solives soutenant la section centrale ont les marques de dents droites et parallèles typiques d’une planche fraisée à l’eau du 19ème siècle. « Si c’était une vraie maison intacte du milieu du 18ème siècle », explique Gengo,  » les solives de sol seraient entièrement fabriquées à la main., »

examinez les détails les plus fins

Les autres détails qui aident à dater une maison comprennent les clous, les couleurs de peinture et les profils de moulage et de muntin. Avant le 20ème siècle, tous avaient des styles particuliers à certaines époques., (La fabrication des matériaux de construction est devenue assez standardisée à la fin du 19ème siècle.) Le type de clous dans le cadre, par exemple—forgé, coupé ou fil—diriger l’attache-instruit à une période particulière.

les professionnels peuvent aider à dater les éléments d’une maison en examinant une section transversale d’une puce de peinture, explique Brian Powell, conservateur en architecture chez Building Conservation Associates., Si Powell trouve qu’une pièce avait 10 couches de peinture, par exemple, mais qu’un boîtier de porte n’avait que les huit dernières, il saurait alors que le boîtier est probablement apparu à peu près en même temps que la troisième couche de peinture sur les murs. Les qualités chimiques de cette couche pourraient la lier à une période de fabrication.

inspecter le matériel

Le matériel raconte aussi une histoire—bien que difficile à déchiffrer car des charnières et des boulons sophistiqués étaient disponibles en Europe en même temps que le matériel local initial restait relativement brut. Mais si une conception de charnière, par exemple, correspond à la date estimée d’une porte, et que cette charnière ne montre aucun signe d’avoir été changée (les irrégularités de peinture et les trous de vis superflus sont de gros indices), alors elle peut confirmer l’estimation.,

d’autre part, si le matériel est de l’époque de la production de masse—de L’époque victorienne sur—vieux catalogues, disponibles dans de nombreuses bibliothèques universitaires ou sociétés historiques, deviennent une grande ressource.

lorsque tous les indices disponibles sont pris en considération, la date de construction possible d’une maison tombe idéalement dans une fenêtre de 10 ou 20 ans: « c’est à peu près aussi bon que la plupart d’entre nous peuvent le faire », dit Gilmore. Après avoir regardé sur la maison Schondorf, John Milnes Baker, un Katonah, N. Y.,, architecte et auteur de American House Styles: A Concise Guide, a convenu que le style néo-grec authentique signifiait une construction post-1820. Notant les gouttières en bois intégrées dans l’avant—toit—qui n’apparaissent pas avant 1840 ou plus tard-et les matériaux utilisés dans le cadre, Baker en déduit que la maison est montée vers 1850.

consulter les documents officiels

les documents officiels devraient étayer toute conjecture sur les dates de construction et les modifications, en particulier pour une maison construite dans les années 1900. « au tournant du siècle, les propriétaires ont dû commencer à obtenir des permis pour des modifications, pour la plomberie, ce genre de choses », dit Gilmore.,

chaque État a un agent de préservation qui peut guider un propriétaire vers les bonnes ressources: archives de comté, fiducies de préservation de l’état et, plus important encore, sociétés historiques de ville ou de ville locales. Ce dernier aura les meilleurs catalogues d’informations municipales, y compris les cartes, les journaux locaux et les informations généalogiques qui révèlent des détails fascinants sur les personnes qui ont vécu leur vie dans votre maison.,

retracer l’acte

Florence Oliver, l’historienne de la ville de Somers, a fait la trace de L’acte pour Gladys Schondorf en 1983, travaillant en arrière des propriétaires actuels. La recherche a commencé au bureau des actes de la ville, puis est passé aux archives du comté de Westchester pour la période avant que la ville a été constituée. Oliver a examiné les transferts pour les Schondorf  » 2.7 acres, ainsi que les plus grandes étendues de 92 acres et plus que les propriétaires précédents détenaient, et elle a même jeté un coup d’œil aux Transferts pour la propriété adjacente pour rechercher la mention de la terre en question.,

elle a pu retracer la vente de la propriété à travers les 23 propriétaires précédents, aussi loin que le propriétaire Foncier colonial initial au tournant du 18ème siècle. La maison elle-même est mentionnée pour la première fois spécifiquement dans un acte daté de 1849, dans lequel un homme nommé George Van Kleek a acheté un terrain de 81 acres à sa sœur Theresa « avec la disposition que leur mère, Sarah, pourrait occuper et profiter de son vivant une cuisine, deux chambres, un salon, privilège dans le grenier et cave dans la maison d’habitation et l’utilisation d’un quart d’acre pour un jardin., »Cette liste décrit la moitié des pièces de la maison actuelle. Si la maison Schondorf n’existait pas en 1849, elle était sur le point d’être construite.

utiliser D’anciennes cartes

La Maison De George Van Kleek est clairement visible sur une carte de 1851, la plus ancienne de la Somers Historical Society qui montre l’emplacement des propriétés. En regardant les cartes dans l  » ordre chronologique, un chercheur peut identifier la date à laquelle une maison apparaît pour la première fois dans une enquête de ville., Pour les maisons construites après 1866, les cartes Sanborn—du nom de L’entreprise de Pelham, New York, qui les a créées-donnent d’excellentes descriptions de la taille, de la disposition et des matériaux des maisons situées dans des zones plus densément peuplées (les cartes étaient utilisées par les compagnies d’assurance). Ils sont généralement dans les dossiers des sociétés historiques ou disponibles par L’intermédiaire de la société Sanborn, qui existe toujours., « Ils vous disent, par exemple, si le bâtiment était en bois ou en brique, combien d’histoires il avait, où la fenêtre était placée—des choses qui aideraient à rédiger une politique », explique Mary Beth d »Alonzo, archiviste de projet à la Georgia Historical Society.

essayez les annuaires et les journaux de la ville

lorsque vous commencez votre quête, D »Alonzo souligne, ne plongez pas dans de vieux dossiers à la recherche de votre propre adresse. Noms de rue, numéros de maison et désignations de lot changent souvent au fil des ans, il est donc une bonne idée de travailler en arrière à partir des dossiers actuels., Pour découvrir les noms des anciens propriétaires ou locataires, D »Alonzo suggère également de vérifier les annuaires de la vieille ville, organisé par adresse. Les sociétés historiques ou les bibliothèques en ont généralement et elles sont disponibles jusqu’à nos jours. Les répertoires de villes existent même depuis les jours précédant les téléphones-aussi loin que les années 1830 ou plus tôt.

Les journaux donnent aussi parfois des informations surprenantes. « Regardez les index pour les années que vous pensez que votre maison peut avoir été construit, sous des rubriques telles que « bâtiments » ou « architecture », dit d Alonzo., « La Construction des maisons les plus en vue dans la région peut avoir justifié des articles », dit-elle. « Un chercheur chanceux peut même trouver combien de pièces étaient au premier étage, peut-être même le papier peint. »

photographies anciennes de référence

Les photographies anciennes fournissent une source de preuve sans ambiguïté, documentant les changements petits et grands à l’empreinte d’une maison. Lorsque K. C., et Steve Chilton a acheté leur ferme de 1866 à Lovettsville, en Virginie, aux descendants des propriétaires d’origine, ils ont vu leur maison évoluer en arrière-plan d’une foule de portraits de famille pris sur le perron avant. Faute d’une telle mine d’or, un chercheur peut fouiller des archives photographiques dans les bibliothèques locales et les sociétés historiques.

Lauren Glant était tellement ravie des informations qu’elle a découvertes sur sa Maison De Ville de Brooklyn, dans L’état de New York,—y compris les découvertes archéologiques qu’elle a déterrées sur le site d’une ancienne citerne dans son arrière—cour-qu’elle a commencé sa propre entreprise en faisant des histoires de maison., « Il est plus facile d’obtenir des informations sur la maison—actes, hypothèques et ainsi de suite », dit-elle, » que sur les gens, comme les listes de recensement,  » qu’elle parcourt pour apprendre des détails personnels sur les locataires et les propriétaires. Glant recommande de faire connaître votre curiosité, parce que les voisins et les membres plus âgés de la communauté sortiront des boiseries pour vous raconter des bribes de l »histoire de votre maison. Une fois que vous connaissez le nom d »un propriétaire, elle suggère de rechercher des sites Internet généalogiques pour plus d » informations.,

déterrer les dossiers de propriété fiscale

sans une photo, compte de première main, ou la mention réelle d »une maison dans les dossiers de la ville, les dossiers d » impôt foncier d  » une ville peuvent aider. « Si l » évaluation foncière par acre sur une propriété augmente au cours d « une année donnée, c » est une bonne indication qu « une maison a été construite ou considérablement améliorée à ce moment-là », dit Florence Oliver.

Par exemple, une étude annuelle de la propriété Schondorf pour les années 1830 et 1840 a montré qu’entre 1848 et 1851 (les années intermédiaires sont perdues), l’évaluation est passée de 30 an l’acre à 45 an l’acre., C’est vraisemblablement à ce moment que la maison de style néo-grec a été construite. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y avait pas de maison sur la propriété, peut-être au même endroit stratégique au sommet d’une colline, avant 1848. Cela signifie simplement que cette maison date probablement de cette époque.

Gladys Schondorf n »est pas entièrement convaincue que sa maison n »a pas plus d » histoire à révéler. Elle imagine des rénovations totales, et quelque part sous tous les plâtres et les liftings, un petit chalet rugueux de 1734. (Après tout, dans quoi vivaient ces anciens propriétaires fonciers?,) « Le frisson de la recherche de votre maison est qu’elle évoque tant de pensées romantiques », dit-elle. Mais si elle conclut que la maison a certainement été construit en 1848? « Eh bien, dit-elle en soupirant, je devrais repeindre le panneau. »

peler la peinture

les propriétaires peuvent utiliser une technique plus grossière appelée cratering. Coupez un petit morceau de peinture du bois, puis poncez légèrement autour. Les couches de couleur s’éloigneront du Centre et révéleront progressivement les premières couches.

un propriétaire qui souhaite restaurer les couleurs de peinture d’origine d’une maison—ou qui est simplement curieux de les connaître—peut consulter un expert d’une entreprise de conservation., Un petit échantillon ou un bouchon d’un mur est retiré, coulé dans de la résine et poli perpendiculairement aux couches.

un examen sous fort grossissement et lumière ultraviolette aidera à distinguer même « un million de nuances de blanc », explique Brian Powell de Building Conservation Associates à Boston, Massachusetts. « Différentes couches révéleront différentes quantités de fluorescence », correspondant aux matériaux utilisés pendant différentes périodes.

parce que les couleurs ont tendance à s’estomper avec le temps, les restaurateurs de peinture recherchent des gouttes et d’autres zones épaisses qui ont un noyau plus protégé., Faute d « un échantillon vierge, dit Powell, »vous devez utiliser un œil conservateur et corriger en fonction de ce que vous savez des propriétés d » une peinture. »Le vert-de-gris-une nuance chère utilisée sur les intérieurs au 18ème siècle-finit par devenir un brun terne; le bleu de Prusse s’estompe facilement; et l’huile de lin, un ingrédient de peinture courant, s’assombrit et jaunit loin de la lumière, de sorte qu’il pourrait jeter un échantillon pris derrière un volet. Une fois la bonne couleur identifiée, les experts l’empreintes digitales en la mesurant sur un chromomètre. Ensuite, ils l’assortissent à une puce de peinture d’un fabricant moderne.,

où le trouver

Consultants historiques:
Building Conservation Associates
Bureau De La Nouvelle-Angleterre
Dedham, MA
781-329-4145

sociétés historiques:
National Trust for Historic Preservation
Washington D. C.
202-588-6164

Registre National des lieux historiques
Washington D. C.
202-354-2213

Society for the preservation of New England Antiquities Old House Resource line
Waltham, MA
781-891-1985. ext. 229

la Géorgie de la Société Historique
Savannah, GA
912-651-2125
georgiahistory.,com

la Restauration de l’Entrepreneur:
David Gengo
Salem Préservation
Ridgefield, CT
203-431-9444

Charpentier de Restauration:
Ted Ingraham
N. Ferrisburgh, VT
802-877-0043

les Historiens de l’Architecture:
John Montague Massengale AIA Architectes & Urbanistes
Bedford, NY
914-234-7277
massengale.com

les Cartes:
Le Sanborn Carte Company Inc.,
Colorado Springs, CO
877-368-9702

pour en savoir plus:

• American Shelter: An Illustrated Encyclopedia of the American Home, par Lester Walker, Overlook Press, 1981
• quel âge a cette maison? en 1989, il est nommé à la tête de la maison des Arts et des lettres de L’Université de Californie à Los Angeles.
• Les styles de la maison en Amérique, par James C. Massey et Shirley Maxwell, Penguin Studio, 1996
• Old American House, par Henry Lionel Williams et Ottalie K., Il s’agit d’un Guide de terrain pour les maisons américaines, par Virginia et Lee McAlester, Random House, 1984

nos remerciements à:

Florence Oliver
Somers Historical Society
Somers, NY