Copán (Français)

Copán, ancienne ville Maya en ruine, à l’extrême ouest du Honduras, près de la frontière Guatémaltèque. Il se trouve sur la rive ouest de la rivière Copán, à environ 56 km à l’ouest de la ville moderne de Santa Rosa de Copán. Le site a été ajouté à la liste du patrimoine mondial en 1980.

Copán a commencé comme une petite colonie agricole d’environ 1000 avant notre ère. Elle est devenue une ville Maya importante pendant la période classique (C. 250-900 ce), et à son apogée au début du 9ème siècle, elle a peut-être accueilli jusqu’à 20 000 personnes. , Une dynastie d’au moins 16 rois a régné sur Copán d’environ 426 à 822, date à laquelle la ville était entrée dans un grave déclin. Les Mayas avaient complètement abandonné le site vers 1200.

Le site comprend environ 250 hectares (100 hectares), y compris les zones résidentielles., Son quartier central couvre 54 acres (22 hectares) et se compose de temples en pierre, deux grandes pyramides, plusieurs escaliers et places, et un terrain pour jouer au jeu de balle tlachtli (Maya: pok-ta-pok). La plupart de ces structures sont centrées sur une plate-forme surélevée (maintenant appelée L’Acropole) qui était apparemment le centre architectural de la ville antique. Copán est particulièrement connu pour les frises sur certains de ses autres bâtiments et les sculptures de portraits sur ses nombreuses stèles., L’escalier hiéroglyphique, qui mène à l’un des temples, est magnifiquement sculpté avec quelque 1 260 symboles hiéroglyphiques sur les élévateurs de ses 63 marches restantes. Il existe des preuves que les astronomes de Copán ont calculé le calendrier solaire le plus précis produit par les Mayas jusqu’à cette époque.

Les premiers Européens à découvrir les ruines du site furent des explorateurs espagnols à la fin du XVIe siècle. Les voyageurs américains John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood les ont redécouverts en 1839, et dans les années 1930 et 40, les ruines ont été restaurées par un groupe parrainé conjointement par la Carnegie Institution de Washington, D. C., et le gouvernement du Honduras., Une autre grande enquête qui a commencé en 1975 a révélé une grande partie de L’histoire politique et dynastique de Copán à travers le déchiffrement des inscriptions hiéroglyphiques sur ses monuments.