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de 1681 à 1729, la législature coloniale de Pennsylvanie se réunissait partout où elle pouvait trouver l’espace, allant des tavernes locales, des résidences privées et des mairies à d’autres lieux de réunion. Cependant, à la fin de la troisième décennie du 18ème siècle, la croissance démographique a rendu cette option irréaliste.
en 1729, L’Assemblée de Pennsylvanie a voté pour s’approprier de l’argent pour construire une state house. La maison a été terminée et occupée en 1735 et est devenue célèbre à mesure que les colonies se dirigeaient vers la révolution., C’était le lieu où la déclaration d’indépendance et la Constitution de la nouvelle nation étaient débattues et signées. De 1790 à 1800, lorsque Philadelphie était la capitale de la nation, l »état et les législatures nationales se sont réunis dans le bâtiment. En 1799, l »Assemblée de l » État, citant des raisons allant de la maladie à la croissance démographique, déplacé vers l « Ouest à Lancaster, et un an plus tard, le Congrès convoqué à Washington, D. C.
l » existence du Capitole à Lancaster a été de courte durée. En 1785, John Harris Jr., don de quatre acres de terrain le long de la Susquehanna et recommandé que ce site pour un Nouveau capitole de l » état. En 1812, L’Assemblée utilisa le terrain donné par Harris, combiné à plus de dix acres achetés à William Maclay, pour construire deux immeubles de bureaux de l’état. L’architecte local Stephen Hills a été choisi pour construire les bâtiments, et en 1812, la Législature a déménagé à Harrisburg. Jusqu’en 1822, ils se réunissaient dans l’Ancien Palais de justice du comté de Dauphin, qui a été modifié pour que l’État puisse l’utiliser.,
Stephen Hills commence à assembler des matériaux pour construire le Capitole en 1816, bien qu’il ne soit officiellement choisi comme architecte qu’en 1819. La construction proprement dite commença le 19 avril 1819, et la pierre angulaire du nouveau bâtiment fut mise en place en mai. La Construction progresse rapidement et, en décembre 1821, le nouveau bâtiment est prêt à être occupé. Le coût total du bâtiment, mobilier compris, s’élevait à 158 000 dollars. Le 2 janvier 1822, Hills et 80 ouvriers formèrent une procession conduisant l’Assemblée législative et les dignitaires au nouveau bâtiment et dans la salle de la chambre pour la cérémonie d’inauguration.,
au cours de ses soixante-quinze ans d’existence, le Capitole des collines a connu plusieurs ajouts et modifications. Mais le 2 février 1897, au milieu d’une tempête de neige, des centaines d’habitants de Harrisburg se tenaient impuissants alors que le Capitole brûlait hors de contrôle. La législature, qui était en session à l’époque, a été forcée d’évacuer et de se réunir à nouveau dans L’Église épiscopale méthodiste Grace. Il était incertain si Harrisburg resterait la capitale parce que des mesures ont été prises pour essayer de déplacer le siège du gouvernement à Philadelphie., Ceux-ci ont ensuite été reportés lorsque la Législature a voté pour démolir la structure en briques restante du Capitole des collines incendiées et la remplacer par une structure plus grande et plus moderne, appropriée pour un État qui était alors un géant industriel. Pour ce faire, ils se sont approprié 500 000$, ont organisé un concours de design et ont ensuite choisi Henry Ives Cobb pour créer leur nouveau bâtiment.
Les idées et la conception bien intentionnées de Cobb pour le nouveau bâtiment grandiose semblaient bonnes sur le papier., Cependant, à mi-chemin du projet, la Législature a réalisé qu’il n’y avait pas assez de fonds pour terminer le bâtiment selon les plans qu’ils avaient approuvés. Ils ont demandé à Cobb de ne fournir que la coque du bâtiment et de le rendre fonctionnel. Bien qu’il n’ait jamais été achevé à l’échelle voulue par L’architecte, Le Capitole de Cobb a joué un rôle important dans l’histoire de la Pennsylvanie en permettant au siège du gouvernement de rester à Harrisburg.,
insatisfaite du résultat final, en 1901, la législature lance à nouveau un concours de conception pour compléter le Capitole de Cobb existant avec des fonds qui proviennent maintenant de dettes recouvrées envers l’État. Un jeune architecte en herbe de Philadelphie nommé Joseph M. Huston a remporté le concours. Dès le début, Huston était déterminé à faire de son bâtiment l’un des sièges gouvernementaux publics architecturaux et artistiques les plus brillants d’Amérique., Il a modelé le bâtiment dans le style Renaissance, étudiant et imitant de nombreux grands bâtiments en Europe tels que L’Opéra de Paris et la Basilique Saint-Pierre à Rome.
la Construction a commencé en 1902 et a duré jusqu’en octobre 1906. Une foule de plus de 50 000 personnes est venue dans des trains spéciaux D’excursion du Pennsylvania Railroad à Harrisburg pour entendre le président Theodore Roosevelt dédier le bâtiment avec les mots: « c’est le plus beau Capitole de l’État que j’ai jamais vu. »