Dallas Attorney, Polio Survivor Lives in Iron Lung (Français)
par MARC RAMIREZ, The Dallas Morning News
DALLAS (AP) — la machine est ce que les gens voient en premier. Le cylindre métallique semblable à un sous-marin domine la pièce, bourdonnant et pulsant rythmiquement pour aider Paul Alexander à rester en vie.
Le Dallas Morning News rapporte que C’est simple mais efficace: un gros tube, un moteur, un bras mobile., Alors que L’avocat paralysé de Dallas se trouve à l’intérieur, sa tête dépasse d’une fermeture veloutée et hermétique à une extrémité, appuyée sur un oreiller sur une table ajustée en hauteur.
Alexander a passé une grande partie de sa vie dans une boîte de conserve, victime d’une maladie autrefois épidémique qui menaçait la nation et le laisse maintenant à la merci d’un respirateur mécanique. Bien qu’incapable de se déplacer du cou vers le bas, il a refusé d’être limité par sa prison de métal, trouvant le succès dans la salle de classe et la salle d’audience.
Une partie de cette page n’est pas disponible dans cette expérience. Pour une expérience plus riche, cliquez ici.,
à l »Université du Texas à Austin, où il a obtenu son baccalauréat et ses diplômes en droit, les étudiants se sont entassés dans sa porte de dortoir ouverte et ont bâillonné. Plus tard, les clients qui visitent sa maison ont attendu un certain temps avant de finalement demander: Quelle est cette chose que vous êtes? Est-ce un sauna?
Non, disait-il. Il est un poumon d’acier. J’avais la polio quand j’étais enfant.
alors, certains demanderaient: Qu’est-ce que la polio?
Plus personne ne fabrique de poumons de fer. À peine une poignée de personnes utilisent encore les respirateurs hulking, qui appliquent une pression négative pour permettre la respiration pour ceux qui ne peuvent pas le faire par eux-mêmes.,
Alexander, 72 ans, est parmi les rares. L’avocat en faillite semi-retraité en utilise un depuis l’âge de 6 ans, ses poumons et ses muscles ravagés par la poliomyélite paralytique. Il est un rappel vivant d « une époque où les craintes de l » invalidant, maladie infectieuse saisi le pays et les parents gardaient les enfants loin des camarades de jeu, piscines et fêtes d « anniversaire pour autant qu » un reniflement.
« la Polio était l’horreur de la journée », dit Alexander, son discours ponctué de clics, de sifflements et de pauses silencieuses alors qu’il s’arrête pour avaler dans l’air. « C’était comme la Peste Noire. »
La maladie détruit les cellules nerveuses dans la moelle épinière., Il s’est propagé silencieusement, a expliqué Steve Cochi, conseiller principal à la division mondiale de la vaccination des Centers for Disease Control and Prevention. Pour chaque personne qui a contracté la poliomyélite paralytique, 200 autres pourraient présenter peu ou pas de symptômes.
« c’était une maladie qui terrorisait une communauté », a déclaré Cochi. Sa victime la plus célèbre était le président Franklin D. Roosevelt.
Jusqu’en 1955, lorsque Jonas Salk est devenu un héros en développant le vaccin qui éradiquerait largement la maladie dans le monde, la poliomyélite a atteint des niveaux pandémiques. La pire année a été 1952, selon Poliotaujourd’hui.,org, avec près de 58 000 cas signalés causant 3 100 décès et laissant plus de 21 000 à différents stades de paralysie.
Cet été-là, par une journée chaude et pluvieuse, Paul Alexander, 6 ans, jouait devant sa maison de Grove, quand il a soudainement eu envie de retourner à l’intérieur.
alors qu’il entrait, dégoulinant et boueux, dit – il, il laissa la porte-écran claquer-un acte qui normalement attirerait les grondements de sa mère, qui nettoyait la cuisine.
Au Lieu de cela, elle l’a vu et son visage s’est figé. « Oh, mon Dieu », il se souvient de son dire.
elle a dit à Paul de courir et de prendre ses chaussures., Quand il est revenu, elle l’a nettoyé et lui a dit d’aller se coucher.
« elle a su instantanément », dit-il. Il se demande encore comment.
Il a été choyé. Ses parents lui ont apporté des crayons et des livres de coloriage mettant en vedette ses cow-boys bien-aimés. C »était assez génial, bien qu » il ait eu le sentiment que quelque chose n » était pas juste. Et donc il a coloré, page après page, comme s’il n’y avait pas de lendemain.
à l »intérieur de sa machine jaune canari dans sa maison de champ d » amour, le corps rigide d » Alexander se trouve sous un drap blanc, ongles longs comme des serres et reposant sur sa poitrine., Il dépend d’une personne pour l’aider à manger, se laver le visage le matin, se brosser les dents et se raser. Il peut être baigné, ou ses draps ajustés, à travers des hublots sur les côtés de la machine.
sur la table, sa tête est cernée par la technologie qui le relie au monde extérieur – un ordinateur, un téléphone à bouton-poussoir, un Amazon Echo. Quel Écho pour? Il en souriant. « Le Rock « n » roll », dit-il.
Une partie de cette page n’est pas disponible dans cette expérience. Pour une expérience plus riche, cliquez ici.,
plus près du visage d »Alexandre, une paille Pique d » une grande tasse d « eau; sur son menton repose une extrémité d » un long, outil en plastique de type T-carré qu » il opère avec sa bouche, picorer des e-mails ou répondre et raccrocher le téléphone.
Cela fait environ 30 ans que son gardien de longue date, Kathryn Gaines, a répondu à l »annonce dans le journal d »Alexander: « professionnel Handicapé cherchant de l » aide à temps partiel. »
quand d’autres gardiens se sont écaillés, elle s’est levée. Finalement, elle a emménagé.
pendant 15 ans, ils ont vécu ensemble, puis Gaines a déménagé à côté, et maintenant elle vit en bas du bloc., « Nous avons juste une sorte de long, » dit-elle. « Je n »ai pas tué lui encore. »
Un matin typique, elle s’est présentée à 7, Le Réveil humain D’Alexander, et a rassemblé les outils de sa routine matinale, en commençant par une brosse à dents, un bol en métal et un verre d’eau.
Gaines Brossa ses dents de devant, puis laissa Alexander prendre le relais pendant qu’il travaillait la brosse autour de ses dents de dos avec des mouvements pratiqués. Elle mit la paille à sa bouche; il prit une gorgée du verre et tourbillonna avant d’éjecter le lavage à travers la paille dans le bol en métal.,
des routines similaires ont suivi alors qu »elle se frottait le visage avec une serviette humide et le faisait mousser pour un rasage, les deux lisant le langage corporel de l » autre.
comme un vieux couple marié, ils ont eu leurs moments, mais Gaines s’est avéré fiable là où les autres n’ont pas.
« Les gens ont besoin de gens », dit-elle.
alors que la poliomyélite du jeune Paul s’installait, son dos et son cou se raidirent et la douleur lui traversa les membres; le lendemain, dit-il, il hallucinait, avec une forte fièvre. À la fin de la semaine, il était trop faible pour s »asseoir sur les toilettes.
« mes mains avaient disparu », dit-il. « Je ne pouvais »t de la couleur., »
la famille avait gardé Paul à la maison après que leur médecin a suggéré qu’il serait mieux de récupérer là-bas que dans un hôpital grouillant d’enfants malades. Mais quand le garçon pratiquement immobile avait du mal à respirer, il semblait qu »il ne serait pas parmi les chanceux dont les symptômes ont finalement passé.
Une partie de cette page n’est pas disponible dans cette expérience. Pour une expérience plus riche, cliquez ici.
Il a été transporté à l’hôpital, où il a subi une trachéotomie et s’est réveillé dans une tente en plastique remplie de vapeur. À ce moment-là, il était déjà dans un poumon de fer, sans aucune idée de ce qui se passait., « J’ai pensé que je »d allé à l’enfer », dit-il.
Les médecins ont essayé de le faire respirer par lui-même, mais leurs méthodes de plongée ou de nage ont été terrifiantes pour lui et ont échoué. Il faudrait 18 mois avant qu’il ne rentre à la maison, paralysé du cou vers le bas.
Avec l’aide d’un thérapeute physique, Paul progressivement surmonté les craintes de sur sa propre respiration et appris à avaler de l’air « comme un poisson », dit-il. « J’utilisais mes muscles de la gorge et ma langue pour avaler dans la respiration et l’avaler dans mes poumons., »
motivé par la perspective d’un chiot, il a appris à respirer pendant trois minutes à la fois, et finalement pendant une grande partie de sa journée de veille. « Il »c’est épuisant, » dit-il. « Les gens pensent que je mâche du chewing-gum. Je l’ai développé en un art. »
Mais pour un garçon qui ne voulait rien de plus que d’aller à l’école, ce fut un tournant.
« je savais que c’était l’avenir, » dit-il. « Devenir quelque chose. »
les poumons de fer n »ont pas été produits en série depuis un demi-siècle, et l » assurance a cessé de couvrir les réparations d » Alexander il y a longtemps., Ses muscles de la poitrine trop endommagés pour utiliser les ventilateurs portables qui sont devenus communs pour d »autres avec des problèmes respiratoires, il est dépendant d » une machine presque obsolète.
lorsque son poumon de fer a commencé à fuir de l’air il y a plusieurs années et qu’il a eu du mal à respirer, il ne savait pas qui appeler.
à peu près à la même époque, Brady Richard, dont la curiosité de son enfance l’a amené à lancer un laboratoire D’essais environnementaux dans le nord-ouest de Dallas, essayait de bricoler un poumon de fer à partir des coquilles d’autres personnes abandonnées dans un Atelier Voisin.,
« j’aime les vieux trucs, alors je lis dessus », dit-il, ne sachant pas qui pourrait en avoir besoin.
Environ un mois plus tard, une femme est entrée dans l »entreprise de Richard, qui teste des machines et de la technologie dans des conditions météorologiques et sismiques simulées, et a demandé s » il avait des poumons de fer. Un gars qu’elle connaissait nommé Paul Alexander en avait vraiment besoin.
La machine existante D’Alexander était »plate et usée », dit Richard.
en utilisant des pièces existantes et quelques-unes qu’il a fabriquées lui-même, Richard l’a finalement remplacée par une autre., La clé était de déterminer comment la machine fonctionnait, ses soufflets se déplaçant d »avant en arrière pour créer un vide qui rend la poitrine de l » utilisateur se dilater.
Il l’a essayé lui-même. « Il »c’est un sentiment bizarre, » dit-il.
Une partie de cette page n’est pas disponible dans cette expérience. Pour une expérience plus riche, cliquez ici.
Il est fasciné par la belle simplicité de la machine.
« c’est basique et à l’épreuve des balles », dit-il. « Il n’y a pas de puces, pas d’électronique. Il est construit pour fonctionner pour toujours. »
Mais pour Alexandre, son but est singulièrement crucial. Sans elle, il finirait par manquer de souffle.,
en 2008, une femme du Tennessee qui »d utilisé un poumon de fer pendant 60 ans est mort après une panne de courant désactivé sa machine. Plus tôt cette année, l »électricité propre Alexander est sorti Temporairement.
« c’est à quel point je marche la ligne entre la vie et la mort », dit-il.
L’un des premiers élèves scolarisés à la Maison Du Dallas Independent School District, Alexander a appris à mémoriser au lieu de prendre des notes. Il est diplômé deuxième de sa classe de W. W. Samuell High en 1967 – « la seule raison pour laquelle je n »ai pas obtenu le premier, » il a dit, « est parce que je ne pouvais pas faire le laboratoire de biologie., »
vient ensuite L’Université méthodiste du Sud, où il se déplace avec l’aide de volontaires de la fraternité Alpha Phi Omega avant de passer à UT, avec son poumon de fer. Là, il a obtenu son baccalauréat en 1978, puis son diplôme de droit en 1984.
Il a passé sa carrière à pratiquer le droit de la famille et à aider les personnes déposant une demande de faillite à se battre contre les créanciers.
il était alors plus souple. Son corps de 125 livres s »est depuis raidi, et il est incapable d » utiliser un fauteuil roulant comme il l « a fait une fois, une situation qu » il espère corriger avec une intervention chirurgicale afin qu » il puisse retourner à lawyering.,
Il admet un grand amour, un SMU camarade de classe dont il dit qu’il ne pouvait »t se permettre de s’engager parce qu’il n’a »pas juste. « Vous aimez danser », dit-il, il lui a dit. « Mais je ne peux pas danser avec toi, et ça me fait me sentir mal pour toi. »
c’est l’une des histoires qu’il veut partager dans un livre qu’il espère auto-Publier – une autobiographie, mais aussi un appel aux Américains pour s’assurer que la polio ne reviendra jamais.
au cours des deux années avant que le vaccin de Salk ne soit largement disponible, le nombre moyen de cas de poliomyélite aux États-Unis a dépassé 45 000. En 1962, il était tombé à 910., Aujourd’hui, dit Cochi du CDC, la polio a presque disparu: seuls huit cas, tous considérés comme liés, ont été signalés en 2018, en Afghanistan et au Pakistan voisin.
Mais jusqu’à ce que »s entièrement anéanti, dit-il, « cette maladie peut revenir avec une vengeance. Tant que le virus de la poliomyélite circule dans le monde, tout le monde est en danger. »
C’est une perspective qui horrifie Alexander alors que de plus en plus de parents américains s’abstiennent de vacciner leurs enfants. Et si une seule personne touchée devait entrer dans le pays?,
quand il était plus jeune, certains ont essayé de décourager Alexander d »imaginer qu »il pourrait accomplir ce qu » il a fait, et parfois, il a fait face à ces démons lui-même.
« pourquoi Dieu a-t-il laissé cela m’arriver? »il a demandé. « Je serais tellement en colère contre lui. Je n » accepterai pas un seul instant que Paul Alexander n « est pas assez bon pour se tenir devant Dieu et demander, » pourquoi? Ce »d vous faites cela pour? » »
la foi le propulse, et il attribue sa motivation pour réussir à un esprit de défi et, surtout, à ses défunts parents, qu’il décrit comme » des âmes extraordinaires. Magique., »
« Ils m’aimait », dit-il. « Ils ont dit: » Vous pouvez tout faire. »Et j’y ai cru. »
Informations: Le Dallas Morning News, http://www.dallasnews.com