Daniel Hale Williams et la première chirurgie cardiaque réussie
« Un peuple qui ne prend pas en charge ses propres malades et souffrances ne mérite pas la civilisation. »
–Daniel Hale Williams
Le Fils d’un barbier, Daniel Hale Williams a fondé le premier hôpital appartenant à des noirs en Amérique, et a effectué la première chirurgie cardiaque réussie du monde, en 1893. Williams est né en 1858 à Hollidaysburg, en Pennsylvanie, le cinquième de sept enfants. Après la mort de son père, sa mère, Sara Price Williams, a déménagé la famille à plusieurs reprises., Le jeune Daniel a commencé comme cordonnier, mais a rapidement su qu’il voulait plus d’éducation. Il a terminé ses études secondaires dans le Wisconsin. À l’âge de 20 ans, Williams devient apprenti chez un ancien chirurgien général du Wisconsin. Williams a étudié la médecine au Chicago Medical College.
Après son stage, il est entré en pratique privée dans un quartier intégré du south side de Chicago. Il commença bientôt à enseigner l’anatomie au Chicago Medical College et servit comme chirurgien à la City Railway Company. En 1889, le gouverneur de L’Illinois l’a nommé au Conseil de santé de l’état.,
déterminé que Chicago devrait avoir un hôpital où les médecins noirs et blancs pourraient étudier et où les infirmières noires pourraient recevoir une formation, Williams s’est rallié pour un hôpital ouvert à toutes les races. Après des mois de travail acharné, il a ouvert L’Hôpital Provident et L’école de formation pour les infirmières le 4 mai 1891, le premier hôpital interracial du pays et l’école d’infirmières.
Une chaude nuit d’été de 1893, un jeune Chicagoan nommé James Cornish a été poignardé à la poitrine et s’est précipité à Provident. Quand Cornish a commencé à être en état de choc, Williams a soupçonné une blessure plus profonde près du cœur., Il a demandé à six médecins (quatre blancs, deux noirs) d’observer pendant qu’il opérait. Dans une salle d’opération exiguë avec une anesthésie grossière, Williams a inspecté la plaie entre deux côtes, exposant le sternum. Il a coupé le cartilage des côtes et a créé une petite trappe au cœur.
en dessous, il a trouvé une artère mammaire interne gauche endommagée et l’a suturée. Puis, en inspectant le péricarde (le sac autour du cœur), il a vu que le couteau avait laissé une entaille près de l’artère coronaire droite., Avec le cœur battant et la transfusion impossible, Williams a rincé la plaie avec une solution de sel, a tenu les bords de la plaie palpitante avec une pince et les a cousus ensemble. Seulement 51 jours après sa blessure apparemment mortelle, James Cornish est sorti de l’hôpital. Il a vécu plus de 20 ans après l’opération. L’opération historique a été saluée dans la presse.
en 1894, le Dr Williams est devenu chirurgien en chef de L’Hôpital des Affranchis à Washington, D. C., Le poste médical le plus prestigieux disponible pour les Afro-Américains alors. Là, il a apporté des améliorations qui ont réduit le taux de mortalité de l »hôpital., En 1895, il a aidé à organiser la National Medical Association for black professionals, qui ont été exclus de l’American Medical Association. Williams est retourné à Chicago, et a continué comme chirurgien. En 1913, il est devenu le premier Afro-Américain à être intronisé à L’American College of Surgeons.
en signe d’estime de la communauté médicale noire, jusqu’à ce jour, un « code bleu » à la salle d’urgence de L’Hôpital Universitaire Howard est appelé « Dr.Dan., »Dans des mots que L’on pourrait dire plus tard de Vivien Thomas, un collègue a écrit: » sa plus grande fierté était d’avoir directement ou indirectement contribué à la création de la plupart des chirurgiens Nègres exceptionnels de la génération actuelle. »
Le Dr Williams est décédé en 1931. Le Daniel Hale Williams Medical Reading Club à Washington, D. C., commémore ses réalisations.
extrait de PBS American Experience « partenaires du cœur. »
Cliquez sur le lien pour en savoir plus et voir la présentation interactive sur les pionniers médicaux noirs.