de quoi sont faits les ongles? -Amy, 8, Seattle, WA
Cher Amy,
Mes griffes peuvent venir assez pratique quand j’ai besoin de gratter mes oreilles ou grimper aux arbres. Je parie que vous avez trouvé que vos propres ongles peuvent être des outils utiles, aussi. Peut-être les avez-vous utilisés pour ramasser un sou ou éplucher une orange.
Il s’avère que si mes griffes et vos ongles ont l’air un peu différents, ils sont en fait fabriqués à partir de la même chose: de la kératine.,
C’est ce que j’ai découvert lorsque je suis allé rendre visite à mon amie, le professeur Lisa Carloye, qui enseigne la biologie ici à L’Université D’État de Washington.
Comme vous le savez, votre corps est constitué de cellules vivantes, qui font une grande variété de protéines. En fait, environ 20% de votre corps est en fait composé de protéines—des protéines comme la kératine, qui aident les cellules à faire différents travaux.
parfois, cela signifie construire des ongles et des ongles de pied. D’autres fois, cela pourrait signifier qu’un animal poussera des griffes. Les griffes peuvent ensuite être utilisées pour se défendre, attraper des proies ou grimper. La kératine peut également aider certains animaux à faire pousser des sabots., Les chevaux, par exemple, marchent sur leurs ongles. Il donne à leurs pieds un peu de soutien supplémentaire sur un sol rocheux.
« Les Griffes, les sabots et les ongles sont tous fondamentalement la même chose”, a déclaré Carloye. « Ce sont des adaptations du même processus. La kératine elle-même est ce qui donne aux ongles leur rigidité, leur force et leur flexibilité. »
souvent, les ongles commenceront à pousser avant même votre naissance. Le processus commence en dessous de votre peau.
Si vous regardez les ongles de quelqu’un, vous remarquerez peut-être un petit croissant de lune à la base., On l’appelle la lunule, le mot Latin pour petite lune. Parfois, il est plus facile de le voir sur le pouce. La lunule fait en fait partie de l’ongle appelé la matrice.
La matrice crée de nouvelles cellules, qui permettent de former de nouvelles couches de kératine. Une fois que les ongles commencent à pousser, ils continueront à croître d’environ deux pouces chaque année. Les ongles les plus longs jamais sur une paire de mains ont été mesurés à plus de 28 pieds au total.
à mesure que les ongles grandissent et sortent de votre peau, les cellules meurent. C’est pourquoi il ne fait pas de mal de couper vos ongles en haut., Comme vous l’avez peut-être remarqué, il ne fait pas mal de se faire couper les cheveux non plus.
« l’autre endroit où nous trouvons la kératine est dans les cheveux”, a déclaré Carloye. Nous le trouvons également dans la fourrure, les plumes et la couche supérieure de la peau humaine, ajoute-t-elle.
certains scientifiques peuvent utiliser des coupures d’ongles, ou d’autres types d’échantillons contenant de la kératine, pour en savoir plus sur ce que mangent les animaux. D’autres scientifiques sont curieux de savoir comment les ongles poussent à des rythmes différents et pourquoi. William Bean, qui a observé et suivi sa propre croissance des ongles pendant plus de vingt ans, était peut-être l’un des scientifiques les plus dévoués.,
nous cherchons toujours plus de réponses à la raison pour laquelle les ongles, les griffes et les sabots poussent exactement comme ils le font. Mais maintenant, vous savez que la kératine de nos ongles et les aide à grandir lentement, mais sûrement.
Cordialement,
le Dr Univers
Ai une question scientifique? E-mail Dr. Wendy Sue univers à [email protected]. Ask Dr. Universe est un projet d’éducation scientifique de L’Université D’État de Washington.