Gulf Stream (Français)
mouvement et caractéristiques physiques
La plupart des eaux qui entrent dans le système Gulf Stream en premier ont été entraînées vers l’Ouest à travers l’Atlantique par les alizés du Nord-est. Dans les Caraïbes et le golfe du Mexique, le courant se rétrécit progressivement et sa vitesse augmente à plus de 3,5 nœuds (4 milles à l’heure) lorsqu’il traverse le détroit de Floride. Le débit y a été mesuré à 1 060 000 000 pieds cubes (30 000 000 mètres cubes) par seconde, soit plusieurs centaines de fois celui du fleuve Mississippi., Alors qu’il tourne vers le nord entre la Floride et les Bahamas, le courant de Floride coule à une profondeur d’environ 2 600 pieds (790 m), puis suit la pente continentale au-delà du bord du plateau. Les vitesses diminuent progressivement jusqu’à environ un nœud au large du Cap Hatteras.
dans l’Atlantique Ouest, l’eau bleu profond du courant, avec sa température et sa salinité plus élevées, se distingue facilement des eaux environnantes, en particulier le long de sa marge ouest bien définie. Le bord est se déplace progressivement vers le large à mesure que le courant se déplace vers le nord., L’eau entre le courant et le continent nord-américain, avec sa salinité et sa température plus basses, forme une frontière connue sous le nom de mur froid. Cette eau, recouvrant le plateau continental, a fréquemment un débit vers le sud, à contre-courant de celui du courant de Floride.
Au large des côtes des États-Unis, le système Gulf Stream sépare les eaux relativement chaudes et salines de la mer des Sargasses dans la région médio-Atlantique des eaux plus froides à l’ouest et au nord., En hiver, par exemple, les températures moyennes de surface du Gulf Stream au large de la Nouvelle-Angleterre peuvent être supérieures de 11° C (20° F) à celles des eaux de surface situées à seulement 150 milles (240 km) au nord-ouest, bien qu’il y ait moins de 6° C (10° F) de variation de la température des eaux de surface sur une distance de 1 000 milles (1 600 km) au sud-est.
Au-delà du Cap Hatteras, le Gulf Stream s’élargit et se déplace dans des eaux plus profondes. Là, il traverse le courant sous-marin de la limite ouest, qui se compose d’eau froide qui coule vers le sud et qui s’enfonce à des profondeurs considérables dans les environs du Groenland., À environ 1 500 milles (2 400 km) au nord-est du Cap Hatteras, dans la région des Grands Bancs, les eaux chaudes du Gulf Stream se rapprochent du courant froid du Labrador qui coule vers le sud. Le contact de l’air froid et humide se déplaçant au-dessus du courant du Labrador avec les eaux chaudes de surface du Gulf Stream provoque une condensation généralisée. Cette condition climatique fait que la région a l’une des plus fortes incidences de brouillard au monde.,
Se déplaçant dans l’Atlantique Nord, le courant devient moins profond et commence à se décomposer en un motif sinueux de filaments déconnectés circulant dans la même direction générale. Une grande partie de la force initiale du courant a été dissipée à ce moment-là, et l’élan est principalement assuré par les vents d’Ouest. Une partie de l’eau y est détournée vers le sud dans la zone de la mer des Sargasses. Près du milieu de l’océan, le courant de l’Atlantique Nord se divise., Une branche se déplace vers le Sud-Est et le Sud comme le courant canarien relativement frais, qui traverse la péninsule Ibérique et le nord-ouest de l’Afrique. L’autre branche (l’équilibre du courant de l’Atlantique Nord) se déplace vers le nord-ouest de l’Europe.