Harvard University Founded (Français)
« L’un des faits les plus remarquables des débuts de L’Histoire de la Nouvelle-Angleterre est que les colons du Massachusetts, seulement six ans après la fondation de Boston , auraient dû commencer à établir un collège. Peut-être que les historiens de la Nouvelle-Angleterre, cependant, se vantent un peu trop de cela. Ces gens étaient venus dans le désert dans le seul but de jouir et de perpétuer leur religion particulière, dont l’une des caractéristiques les plus essentielles était un ministère savant., Mais comme les universités anglaises étaient sous le contrôle de l’Église épiscopale et que les non-conformistes en Angleterre étaient persécutés et découragés de toutes les manières, il n’y avait aucune raison de s’attendre à ce que L’Angleterre continue longtemps à fournir aux colonies en croissance des ecclésiastiques compétents.
Les colons ont donc été contraints de subvenir à cette difficulté, ou de renoncer à l’objet de leur fondation de la colonie. Une crèche pour l’éducation des ecclésiastiques était l’une des nécessités de la situation, et le premier collège a été fondé à cette fin., Presque dès que la colonie a été plantée, en 1630, le peuple a commencé à penser à élever des ecclésiastiques, et quelques jeunes hommes ont été logés dans les familles des ministres, de qui ils ont reçu un enseignement dans les langues et la théologie.
mais cette ressource étant manifestement insuffisante, la législature, dans la sixième année de l »existence de la colonie, lorsque le pays était menacé d » une guerre indienne, et toute la Nouvelle-Angleterre ne contenait que cinq mille familles blanches, voté quatre cents livres pour la construction d » un collège., Cette somme était à peu près autant pour le Massachusetts de 1636, que des millions de dollars seraient pour le Massachusetts En .
L’année suivante, la législature nomma douze des principaux hommes pour superviser les travaux, et changea le nom de L’endroit où il avait été nommé pour être établi, de New Town à Cambridge. Beaucoup des principaux hommes de la colonie avaient été étudiants à Cambridge dans la vieille Angleterre, et ils ont donné à la ville ce nouveau nom en souvenir reconnaissant des jours heureux de leur jeunesse.,
s’ensuivit la guerre des Pequots, qui obligea les colons à déployer toutes leurs forces et à dépenser beaucoup plus que leurs revenus; de sorte que le vote de la législature serait probablement resté inopérant pendant plusieurs années, si ce n’était pour le bénéfice d’un particulier.
Il y avait alors à Charlestown, de L’autre côté de la rivière Charles, un ecclésiastique invalide nommé John Harvard, qui avait apporté avec lui D’Angleterre quelques biens et un nombre considérable de livres., Il avait fait ses études à Cambridge, en Angleterre, et avait émigré au Massachusetts en 1637, l’année même de la guerre des Pequots, et l’année suivant le vote des quatre cents livres pour un collège. On était d’avis à l’époque que la traversée de l’Atlantique et une résidence en Nouvelle-Angleterre étaient bonnes pour les consommateurs; et il y a quelque raison de croire que John Harvard, partageant cette opinion, s’était retiré au Massachusetts pour retrouver sa santé.
il ne semble pas avoir prêché en Amérique, ni, pour autant que nous le sachions, avoir envisagé de prêcher., Mais après avoir lutté contre la maladie pendant environ un an, il est mort de consommation. Lorsque son testament a été ouvert, il a été constaté qu’il avait laissé toute sa bibliothèque de deux cent soixante volumes, et la moitié de sa succession, au collège proposé, — sa succession étant d’une valeur de près de seize cents livres sterling. Pourvus ainsi d’un fonds de près de douze cents livres, les administrateurs vont de l’avant, érigent un bâtiment, établissent le collège et lui confèrent le nom de son premier bienfaiteur.,
L’exemple de John Harvard était plus bénéfique même que l’argent qu’il léguait; car il inspirait un grand nombre d’autres personnes avec des sentiments généreux envers l’institution infantile. Certains des premiers dons étaient très simples et curieux. Un ecclésiastique, par exemple, n’ayant ni argent ni terres à donner, donna au collège deux vaches, d’une valeur de neuf livres. Un monsieur a présenté neuf shillings » valeur de tissu de coton., Un autre apportait quarante shillings par an pendant dix ans; et un fermier, qui vivait à Hartford, légua cent livres, à payer en maïs et en farine, au collège pour défrayer les frais de transport. L’une des Îles Bahama, pour laquelle, à une époque de famine, des collections avaient été faites en Nouvelle-Angleterre, fit maintenant à son tour une collection pour le collège, « de leur pauvreté », comme ils disaient, et envoya cent vingt-quatre livres.,
Le Collège a reçu divers dons de terres, d’un acre à six cents acres, ainsi que « deux magasins » à Boston, loués par le président du collège pour dix shillings par an. Parmi les plus petits cadeaux, il y avait un morceau d’assiette évalué à trois guinées, un plat de fruits en argent, une cuillère à sucre, une cruche à pointe d’argent, « un grand sel et un petit sel de trancheuse », un flacon en étain d’une valeur de dix shillings, une paire de globes, une cloche, un charkard en argent, deux gobelets en argent, trente brebis d’une valeur de trente livres, et quelques chevaux qui ont apporté soixante-douze livres.,
un grand nombre de livres, les lourds quartos et folios de l’époque, ont été présentés au collège. Un avocat de Londres a donné huit coffres de livres à la fois, d’une valeur de quatre cents livres; et il semble avoir été une chose commune pour les ecclésiastiques et d’autres de léguer leurs bibliothèques au collège. Les livres étaient alors chers, peu nombreux et très appréciés., Nous avons une preuve intéressante de cela dans un document qui peut encore être lu dans les registres du collège, à l’effet, qu’un certain Henry Stevens a donné au Collège son dictionnaire grec, en quatre volumes, folio, aux conditions suivantes, à savoir: que si jamais son fils devrait avoir l’occasion d’utiliser l’œuvre, il devrait avoir libre accès à elle, et que si « Dieu devrait bénir ledit Josué avec un enfant ou des enfants qui seront des étudiants de la langue grecque, alors lesdits livres ci-dessus spécifiés leur sera remis., »Il se trouve que ledit Josué a eu un fils qui a étudié le grec, à qui le dictionnaire a été livré sur demande en conséquence.
ces contributions volontaires étant insuffisantes, le gouvernement affecta à l’appui du collège les bénéfices du traversier sur la rivière Charles, et la population fut appelée à y verser une contribution annuelle, d’au moins un picotement de maïs. Pendant de nombreuses années, cependant, le collège a été une lourde charge sur le peuple, et les tuteurs et le président ont été très peu et précaire entretenus.
Un triste malheur a frappé l’institution au début., Le premier président, Nathaniel Eaton, bien qu’excellent Érudit, se révéla être un homme de tempérament violent et cruel. Dans tous les collèges, le président était donc autorisé à infliger des châtiments corporels aux étudiants; et cet Eaton, en plus de mourir de faim à moitié ses érudits, les frappait si outrageusement que même les puritains sévères de cet âge sévère ne pouvaient pas le supporter.,
« parmi les nombreux cas de sa cruauté », dit Cotton Mather, « il en a donné un en faisant tenir un jeune gentilhomme par deux hommes, alors qu’il le battait avec un câlin si impitoyablement, qu’en septembre 1639, il fut condamné à une amende de cent marks, en plus d’une somme commode à verser au jeune gentilhomme qui avait souffert de sa cruauté; et pour ses sévices inhumains envers les érudits, il fut retiré de sa confiance., »
Ce fut un début inauspicieux, et il fallut un certain temps apparemment avant que le collège se remette du chèque que le choix malheureux d’un président lui a donné. Sous de meilleurs hommes, cependant, l’institution a grandi et s’est développée, et a acquis une réputation si élevée que les familles puritaines en Angleterre ont envoyé leurs fils pour y être éduqués.
le journal d’un voyageur hollandais, qui a fait le tour des colonies américaines quand le collège avait quarante ans, décrit une scène inattendue dont l’auteur a été témoin au Harvard College en 1680., Le manuscrit de cet ouvrage a été découvert accidentellement, il y a quelques années, dans une boutique de libraire à Amsterdam, par un citoyen américain, qui l »a fait traduire et publier. De cette manière étrange et détournée, nous avons un aperçu intéressant du vieux Harvard. L « auteur enregistre, que, étant à Boston, il a commencé un matin environ six heures pour aller à Cambridge, pour voir le collège et l »imprimerie, ce dernier une grande merveille alors en Amérique. Après avoir traversé la rivière Charles à la rame, lui et son compagnon ont perdu leur chemin, de sorte qu »ils n » ont pas atteint Cambridge avant huit heures., Il décrit le village comme étant petit, les maisons très éloignées et le bâtiment du collège bien visible au milieu. En s’approchant du collège, ils n’entendirent ni ne virent rien de remarquable, jusqu’à ce qu’ils fussent arrivés à l’arrière de l’édifice; où, dit-il, « nous entendions suffisamment de bruit dans une chambre haute pour faire croire à mon camarade qu’ils se disputaient. »Ils sont entrés et sont montés dans les escaliers, où ils ont été accueillis par un monsieur, qui leur a demandé de marcher dans l’appartement d’où le bruit s’est produit.,
» Nous avons trouvé là-bas, rapporte notre Hollandais, huit ou dix jeunes gens assis autour de fumer du tabac, avec la fumée dont la pièce était si pleine, que vous pouviez à peine voir, et toute la maison sentait si fort, que quand je montais les escaliers, j’ai dit que c’était certainement une taverne . . . Nous avons demandé combien de professeurs il y avait, et ils ont répondu pas un, car il n’y avait pas d’argent pour soutenir un. Nous avons demandé combien d’étudiants il y avait. Ils ont dit, au début, trente, puis sont descendus à vingt: j’ai ensuite compris qu’il n’y en avait probablement pas dix., Ils pouvaient à peine parler un mot de Latin, de sorte que mon camarade ne pouvait pas converser avec eux. »
Il était vrai qu’au moment de cette visite, Il y avait une vacance dans le bureau du Président, et qu’il n’y avait personne lié au collège qui pouvait être appelé Professeur; les classes étant instruites par des tuteurs. Néanmoins, il montre un manque de discipline que les étudiants doivent fumer afin de faire sentir l’ensemble du bâtiment comme une taverne., L’une des règles expressément interdit l’usage du tabac », sauf avec le consentement des parents ou tuteurs, et la raison donnée par un médecin, puis dans un décor sobre et privé. »Mais chez les puritains, comme chez les autres, » quand le chat est parti, les souris joueront. »
comme ils ne pouvaient pas parler Latin, ils ne pouvaient probablement pas comprendre cette langue telle que prononcée par un Néerlandais., La première règle du collège était, qu » aucun étudiant ne devrait être admis à la classe de première année, jusqu « à ce qu » il puisse traduire un Latin tel que celui de Cicéron à vue, et » parler le vrai Latin en vers et en prose. »Si cette règle était strictement observé à l’heure actuelle, chaque collège en Amérique serait vide. Les étudiants de Harvard étaient même tenus de parler Latin dans leur conversation ordinaire; l’une des règles étant, « les savants ne doivent jamais utiliser leur langue maternelle, sauf que, dans les exercices oratoires publics, ou similaires, ils sont appelés à les faire en anglais., »
Une autre règle curieuse était la suivante: »tout érudit ne sera appelé que par son nom de famille, jusqu » à ce qu « il soit investi de son premier degré, sauf qu » il soit un compagnon roturier, ou le fils aîné du chevalier, ou de la noblesse supérieure. »Une autre règle se lit ainsi: » ils honoreront leurs parents, magistrats, anciens, tuteurs et personnes âgées en se taisant en leur présence (sauf s’ils sont appelés à répondre), sans gain-dire; montrant toutes ces expressions louables d’honneur et de révérence en leur présence qui sont en usage, comme s’incliner devant eux, se tenir à découvert, ou similaires., »
un examen très simple a décidé qui était digne de son baccalauréat. Tout érudit y avait droit qui a été trouvé capable de traduire la Bible hébraïque et Le Testament grec en latin tolérable; mais pour le degré de maîtrise des Arts, l’étudiant devait posséder une connaissance compétente de la logique, de la philosophie naturelle et morale, de l’arithmétique, de la géométrie et de l’astronomie. Tel était le Harvard College pendant le premier demi-siècle de son existence.,
Historical Location:
Harvard University
Harvard Square, Cambridge, MA 02138