Ia Drang – LZ X-Ray (Français)
Ia Drang – LZ X-Ray
LZ X-Ray est l’un des sites de guerre les plus légendaires au Vietnam. C’est ici que les États-Unis ont eu leur première grande bataille avec le PAVN, la première très violente ronde d’un combat qui allait durer dix ans de plus. On a beaucoup écrit sur LZ X-Ray, la 7e cavalerie de l’armée américaine, les commandants des deux côtés et la bataille de la vallée de Ia Drang. Parce que le site est si éloigné, il faut un visiteur déterminé pour arriver ici., LZ X-Ray est situé à 6 ou 8 kilomètres de la frontière du Cambodge dans le sud-ouest de la province de Gia Lai. Les routes sont mauvaises. Il n’y a pas de maisons, de villes ou de villages à proximité. Pleiku est à plus de 60 kilomètres – dans cette partie du pays, Pleiku pourrait aussi bien être à un million de kilomètres. C’est la ville, et c’est un long voyage.
visiter LZ X-Ray et la province de Gia Lai donne une image plus claire de ce qui s’est passé ici en 1965., Il existe de nombreux sites dans cette région en raison de sa proximité avec le sentier Ho Chi Minh et les sanctuaires au Cambodge et au Laos. Beaucoup d’entre eux sont d’anciens camps des Forces spéciales, et leur mission était double: la reconnaissance de la piste et la formation des troupes montagnardes dans le cadre du programme Civilian Irregular Defense Group (CIDG). La présence des forces spéciales dans cette région a précédé de plusieurs années les grandes bases qui ont accompagné l’accumulation américaine dans la dernière moitié de la décennie.,
quelque temps en 1964, le Nord-Vietnam a réalisé que le front de libération nationale du Sud ne pouvait pas à lui seul atteindre la réunification. La même année, les troupes du PAVN ont commencé à descendre le sentier Ho Chi Minh en groupes de la taille d’un régiment. Hanoi a probablement aussi vu une fenêtre ouverte en 1965., Depuis le coup d’état de 1963 et l’exécution du Président Diem, le gouvernement du Sud-Vietnam était dans un État de bouleversement constant, avec une série de coups d’état et des tentatives infructueuses de consolidation de l’état sapant la capacité de L’ARVN à assurer la sécurité. Après une série de victoires de la NLF et de la PAVN sur L’ARVN entre 1963 et 1965, Hanoi a dû apprécier les chances du PAVN contre le Sud et la présence encore relativement modeste des États-Unis. Le contrôle du RVN sur le Sud-Vietnam rural en particulier était ténu; les forces du NLF se déplaçaient librement dans les campagnes., Les Américains augmentaient alors leur présence au Vietnam, mais l’accumulation s’intensifierait vraiment l’année suivante. Dans la seconde moitié de 1965, le premier ministre RVN Ky montrait des signes qu’il pourrait être plus durable que les dirigeants précédents. 1966 pourrait présenter Hanoi avec des opportunités et des contraintes entièrement différentes.
L’un de ces camps des Forces spéciales à proximité, Plei Me, est aussi bon point de départ que n’importe lequel de l’Histoire de Ia Drang., En octobre 1965, le PAVN traversa le Vietnam depuis le Cambodge et assiégea Plei Mei. La stratégie consistait à sonder les défenses de la région, à essayer Pleiku et, en cas de succès, à pousser pour la côte. Diviser le Vietnam en deux et la capitulation RVN est inévitable, la théorie est allé.
Le siège de Plei Mei a duré environ une semaine en octobre 1965. Cela aurait pu être une expérience: il y a beaucoup de littérature décrivant comment le PAVN s’engageait à ce stade pour mieux comprendre les tactiques que L’ARVN et ses bailleurs de fonds américains utilisaient au Vietnam., Les renforts de L’ARVN et la puissance aérienne américaine ont brisé le siège et les unités de la NVA se sont dispersées vers l’ouest dans la jungle entre Plei Mei et le Cambodge. C’est à peu près à cette époque que la NVA a conclu que la tactique « attrapez-les par la ceinture”, c’est-à-dire un combat très rapproché, inciterait l’autre partie à réfléchir à deux fois à l’utilisation d’artillerie et de frappes aériennes pour briser les échanges de tirs. Les États-Unis et le RVN ont suivi les unités de la NVA en retraite jusqu’à la frontière cambodgienne et ont réalisé que leurs mouvements se concentraient sur le Massif de Chu Pong dans la vallée D’Ia Drang.,
Le Général Westmoreland a autorisé les forces américaines à poursuivre la NVA en retraite. La première cavalerie les poursuivit dans une série d’engagements qui suivirent la retraite vers l’Ouest. Les renseignements ont estimé qu’il y avait trois régiments de PAVN rassemblés près de Chu Pong. Le Lieutenant-Colonel Hal Moore et la 7e cavalerie ont reçu l’ordre d’attaquer Chu Pong. Des zones d’atterrissage présélectionnées à X-Ray et Albany seraient utilisées., La bataille de la vallée Ia Drang serait la première grande bataille de la guerre du Vietnam avec le PAVN, le premier grand assaut héliporté américain Sur une position de la NVA, et le premier engagement à utiliser des frappes aériennes B-52 sur les forces terrestres ennemies au combat.
l’assaut à LZ X-Ray a commencé avant midi le 14 novembre. Peu de temps après, des unités américaines ont commencé à tirer depuis la base du Massif de Chu Pong. La 7e cavalerie s’était essentiellement larguée au milieu de la position du 66e régiment de la NVA., Les combats se sont intensifiés et bientôt la petite zone d’atterrissage a été sous le feu nourri de trois directions alors que d’autres hélicoptères tentaient d’atterrir les éléments restants des 1st et 7th Cavalries. Un peloton a été coupé de la LZ et est resté isolé et Encerclé pendant toute la durée de la bataille. Pendant trois jours, il y a eu des sondes, des charges, des assauts des deux côtés, des frappes aériennes, des attaques par vagues humaines, des combats au corps à corps et des frappes d’artillerie sur le périmètre de LZ X-Ray. La NVA s’est assurée que le combat était proche., Le jour 2, les forces terrestres ont diffusé la phrase de code « Broken Arrow », réservée aux forces américaines en danger immédiat d’être envahies, appelant tous les moyens aériens disponibles au Sud-Vietnam à bombarder des cibles autour du périmètre de LZ X-Ray. Ce qu’ils firent.
Après environ 48 heures de combats intenses et de frappes aériennes et d’artillerie, le PAVN a commencé à fondre derrière le Massif de Chu Pong., La zone d’atterrissage a été sécurisée, au prix d’environ 200 victimes américaines et d’environ 2000 PAVN tués ou blessés. La prochaine étape de la bataille de Ia Drang Valley se concentrerait sur LZ Albany, à 2-3 kilomètres au nord de X-Ray, dans une série d’embuscades qui ont produit un nombre encore plus élevé de victimes.
LZ X-Ray est situé dans une zone frontalière très éloignée et sensible. J’ai tourné à gauche d’une route accidentée, sur une route encore plus accidentée., J’ai suivi mes coordonnées GPS. Quelques minutes plus tard, il était là. Le Massif de Chu Pong était visible depuis 10 minutes sur L’autoroute 14, et maintenant j’étais au milieu d’un champ de manioc, le regardant. Aucune preuve de la bataille de Ia Drang, mais elle avait l’air juste. La première cavalerie a combattu dans ce même champ. Le Massif de Chu Pong était à quelques centaines de mètres au loin, alors j’ai marché vers lui. Le manioc a finalement pris fin et la brosse était maintenant sauvage et interdite. J’ai arrêté. J’étais assez proche.