Jethro: beau-père de Moïse

qui était Jethro?

Jethro (ou Yitro ou Yisro) était un prêtre Madianite et le beau-père de Moïse. Il est mentionné trois fois dans le Pentateuque, une fois dans les prophètes et à de nombreux endroits dans la littérature rabbinique.

apprenons ce que nous pouvons sur cette figure fascinante.

Jethro en Madian

Après avoir décrit les circonstances qui ont conduit Moïse à quitter L’Égypte pour Madian, les versets nous parlent de Jethro, un « kohen” du pays de Madian., Jethro avait sept filles qui s’occupaient de ses brebis. D’autres bergers les ont chassés du puits local, et Moïse est venu à leur secours. Apprenant ce qui s’était passé, Jethro invita Moïse chez eux, et sa fille Zippora épousa bientôt le gentil étranger. À ce moment-là, Moïse commença à s’occuper des brebis de son beau-père.

lorsque D. ordonna à Moïse de retourner en Égypte, il demanda à son beau‑père la permission de partir.1 à ce stade, les versets continuent avec l’histoire des plaies et de l’Exode final d’Egypte.,

dans le désert

Après avoir décrit la défaite miraculeuse D’Amalek peu après l’Exode D’Égypte, les versets nous disent que le beau-père de Moïse a entendu parler de tous les miracles que D. a fait pour les Juifs, et a été poussé à rejoindre les enfants D’Israël dans le désert avec sa fille et Là, il s’écria à Moïse: « maintenant je sais que D. est plus grand que tous les autres dieux. »2

à cette époque, Jethro a également suggéré à Moïse de mettre en place un système judiciaire afin qu’il n’ait pas à répondre seul à tous les besoins de la nation., G-d a approuvé cette idée et un système judiciaire a été mis en place. Plus tard, Jethro est retourné à Madian.3 les versets nous parlent ensuite du don de la Torah au Mont. Sinaï.

plus tard dans la Torah, nous lisons que Jethro souhaitait quitter le désert et rentrer chez lui. Moïse l’a supplié de rester avec les Juifs.4 Les versets ne disent pas clairement s’il a accepté de rester. C’est la dernière fois que Jethro est mentionné dans le Pentateuque.

les Descendants de Jethro

Jethro est à nouveau mentionné dans le livre des juges, où il est dit que ses descendants vivaient en terre d’Israël.,5 Et c’est la dernière mention explicite de Jethro dans l’Écriture.6

quelques Questions

D’après ce que nous avons lu, il semblerait que Jethro était un homme qui avait une position spéciale à Madian, et bien qu’il ait été touché par l’histoire des Juifs, hésitait à les rejoindre pleinement. En fin de compte, cependant, il semble que sa famille est restée avec les Juifs, car ils se sont retrouvés en terre d’Israël.

certaines des questions et ambiguïtés autour de cet homme sont abordées par la tradition rabbinique:

1. qu’entend-on en se référant à Jethro comme un kohen, un prêtre?, De toute évidence, il n’était pas un prêtre dans le sens où il est utilisé dans la Torah pour signifier ceux de la classe sacerdotale, les descendants D’Aaron.
2. Pourquoi ses filles maltraités par les autres bergers?
3. En lisant les versets qui se réfèrent au beau-père de Moïse, nous trouvons plusieurs noms pour lui. Certains de ces noms sont utilisés dans les mêmes versets. Ce sont les noms que nous trouvons explicitement: Yeter, Jethro, Reuel, Chovav, Keini. Selon les commentaires, il avait encore plus de noms que cela. Quelle est la signification de tous ces noms?,
4. Les Juifs étaient dans le désert pendant 40 ans. À quel moment Jethro est-il venu avec Zippora et ses enfants?
5. depuis qu’il a annoncé qu’il reconnaissait la supériorité et la vérité de D. I., pourquoi voudrait‑il toujours rentrer chez lui, où de telles croyances n’auraient pas été acceptées?
6. pourquoi personne d’autre, y compris Moïse, n’a-t-il pas eu l’idée d’avoir un système judiciaire pour que Moïse n’ait pas besoin de répondre seul à toutes les questions de la nation?
7. Jethro a-t-il effectivement acquiescé à L’appel de Moïse pour qu’il reste avec les Juifs dans le désert?,

Les sages talmudiques nous ont beaucoup parlé des antécédents de Jethro, dont une grande partie est mentionnée dans la Torah. Il y a aussi beaucoup de débats entre nos sages sur les différents détails de ce contexte. Passons en revue certains de ces commentaires, puis nous reviendrons à répondre aux questions ci-dessus.

le parcours de Jethro

Voici un résumé des parties du commentaire:

avant de rencontrer Moïse, Jethro avait expérimenté toutes les autres religions et croyances de son temps. Selon certains, il était conseiller—avec Balaam et Job—auprès de Pharaon., Balaam suggéra l’asservissement des Juifs, et Jethro, s’opposant à l’oppression des Juifs, quitta L’Égypte.7 à un moment donné, il a atteint le niveau d’être le principal prêtre de la religion de Madian. Finalement, il a rejeté cette religion aussi, et était encore incertain quant à la voie qu’il suivrait.8

en réaction, les Madianites l’ostracisèrent lui et sa famille, c’est pourquoi ses filles furent chassées du puits.,9

Après tous les événements entourant l’Exode D’Égypte, et tous les miracles qui l’accompagnent, Jethro est devenu convaincu que le Dieu que les Juifs adorent était le vrai Dieu, et il est venu dans le désert pour se convertir.10

Voici quelques opinions sur l’événement qui l’a poussé à venir dans le désert et à se convertir:11

• La guerre contre Amalek. Il semble, selon certains, qu’il ait sympathisé avec Amalek12 jusqu’à ce qu’il entende parler de leur défaite. Puis il a conclu qu’il devrait s’engager à d. 13
• Le don de la Torah.
• le fractionnement de la mer des roseaux.,

En conséquence, il y a un débat si Jethro est arrivé dans le désert avant ou après le don de la Torah.14

les sentiments de Jethro

lorsque Jethro arriva, Moïse lui raconta en détail tous les miracles que D. avait faits pour les Juifs, tant en quittant L’Égypte que dans le désert, et Jethro était rempli de joie.

la Torah utilise un mot inhabituel pour exprimer la joie de Jethro (vayichad). Certains commentateurs comprennent que ce mot signifie qu’il a subi la circoncision15 dans le cadre de sa conversion et de sa nouvelle association avec la nation juive.,16 D’autres soulignent son association avec des non-juifs, comprenant que le mot signifie que son corps s’est ratatiné 17 dans l’angoisse de la perte des Égyptiens. Car, comme l’enseignent les sages, bien qu’il se soit opposé au mal perpétré sur les Juifs, il ressentait encore une certaine proximité avec la nation Égyptienne, et était donc peiné d’entendre parler de leur châtiment sévère.18 D’autres disent que le mot signifie simplement joie, comme le contexte le suggère.19

recommandation de Jethro

plus tard, Jethro fut troublé quand il vit tous les Juifs qui attendaient leur chance de poser leurs questions à Moïse., Certains disent qu’il était troublé par le manque de respect apparent montré au peuple juif-qu’ils devaient rester debout toute la journée pendant que Moïse était assis  » comme un roi. »20 D’autres disent qu’il était troublé que le peuple juif n’obtienne pas ses réponses en temps opportun, ou que Moïse ne soit pas disponible pour recevoir la prophétie, et en général pour son service personnel de D. 21 Jéthro a suggéré qu’il y ait un système de juges nommés pour surveiller les Juifs: juges de milliers, juges de centaines, juges de cinquante et juges de dizaines.22 d. a dit à Moïse de mettre en œuvre cette suggestion, et c’est ce qui a été fait.,23

départ de Jethro

dans la Torah, il y a deux descriptions du départ de Jethro du désert, et les interprétations abondent sur les circonstances et les raisons de ces départs.

Après la mise en œuvre du système des juges dans le livre de L’Exode, Le verset dit: « Moïse a envoyé son beau-père, et il est allé dans son pays., »24

plus tard, dans le livre des nombres, il y a une conversation quelque peu cryptique, paraphrasée ici:25

Moïse dit à son beau-père: « nous voyageons en Israël, viens avec nous, et nous te ferons du bien. »Et son beau-père répondit: » Je n’irai pas, car j’irai dans mon pays. »

ici Moïse dit encore: « ne nous quittez pas, car vous avez connu notre demeure dans le désert, et vous serez les yeux pour nous. Quand vous viendrez avec nous, le bien que D. Nous donne, nous vous le donnerons.,”

Il y a pas mal de choses à clarifier ici. Entre ces versets de L’Exode et des nombres, il n’y a aucune mention du retour de Jethro dans le désert. Alors quand, et dans quelles circonstances, était sa deuxième arrivée?

On ne sait pas non plus quel était le « bien” que Moïse promettait à Jethro.

Une interprétation est que le récit en nombres est une élaboration du même départ mentionné brièvement dans Exode.26, 27

certains disent que la raison pour laquelle Jethro a refusé de rester était parce qu’il voulait amener plus de convertis de sa patrie.,

D’autres disent que la raison pour laquelle il est parti était parce qu’il n’était pas digne d’être au don de la Torah, car il n’a pas passé par la douleur de l’esclavage en Egypte comme le reste des Juifs avaient.28

encore une autre opinion est qu’il ne voulait pas abandonner ses biens et les possessions qu’il avait à Madian, d’autant plus qu’il ne voulait pas obtenir une partie dans la terre d’Israël.29 En réponse, Moïse lui dit qu’il aurait une partie de la terre, au moins jusqu’au moment où le Saint Temple serait construit.,30 alors, la tribu dans la portion où le Temple serait construit s’installerait dans la portion qui a été donnée à Jethro et à sa descendance.

Certains soutiennent que Jethro était en effet convaincu de rester dans le désert avec la nation Juive.31 de toute évidence, cela ne pouvait fonctionner que si l’on comprenait qu’il y avait deux départs distincts, celui mentionné dans L’Exode et celui mentionné dans les nombres.,

retour aux détails

avec tout ce contexte, revenons en arrière et traitons quelques-unes des questions restantes:

1. La signification de « kohen” en référence à Jethro est expliquée dans le Midrash Pour signifier qu’il était prêtre pour le culte des idoles, se référant à sa position avant de rencontrer Moïse.32 d’autres expliquent qu’il était le ministre de Madian, occupant une position politique.33 Il semblerait que ces commentaires soient compatibles, d’autant plus que, dans l’Antiquité, les autorités de la religion et de l’État étaient communément liées.,
2. En plus des noms de Jethro mentionnés ci-dessus, il y a d’autres références à lui dans la Torah. Dans la partie de Va’Eira, le verset dit que « Elazar, le fils D’Aaron, a épousé une des filles de Putiel », 34 et le Midrach nous dit que Putiel se réfère à Jethro. Le Midrash ajoute que L’un de ses noms était Chever. Et donc, il semblerait que Jethro avait sept noms!
   Il existe différents Midrashim (et différentes versions de ces Midrashim!) qui diffèrent quant exactement combien de noms Jethro avait, et pourquoi., En résumé, nous pourrions dire que chaque nom fait allusion à un événement ou une qualité significative dans la vie de Jethro:35
   • Yeter (qui signifie en hébreu « plus” ou « addition”), parce qu’il a ajouté une partie de la Torah. A savoir, le système judiciaire qu’il a suggéré, qui a été accepté comme faisant partie de la Torah.
   • Yitro-Jethro (qui a la même signification que Yeter), parce qu’il a fait beaucoup de bonnes actions.
   • Chovav (qui vient du mot racine signifiant « amour” ou « faveur”), parce qu’il était aimé de D.,
   • Re’uail (qui en hébreu pourrait être divisé en « reia”, qui signifie ami, et « A-il”, qui signifie D. G.) et Chever (qui vient aussi du mot racine signifiant « être connecté”), parce qu’il était comme un ami de D. g. 36, 37
   • Putiel (la première moitié du mot partage les lettres de racine avec le mot qui signifie « être racheté” ou « soulagé”), parce que D. G. l’avait racheté du culte des idoles.38
   • Keini (du mot racine qui signifie « acquérir”), parce qu’il a acquis la Torah.,
3. Ses descendants sont mentionnés dans les prophètes comme étant des sages qui ont appris la Torah et qui faisaient partie du Sanhédrin.39 tous ses descendants ne se joignirent pas à la nation juive, et selon certains, Balak, roi de Moab, qui essayait de porter malheur aux Juifs, était en fait un descendant de Jéthro.,40
4. Il y a quelques explications intéressantes et profondes sur la raison pour laquelle la suggestion concernant le système judiciaire est venue spécifiquement par Jethro:
   • D. a délibérément caché cette idée à Moïse afin que Jethro soit honoré par le peuple lorsque D. a approuvé sa suggestion.41
   • une raison pratique: cette suggestion a été donnée avant le don de la Torah (voir opinions ci-dessus), donc à part pour Moïse, personne ne connaissait les lois, de sorte qu’ils étaient incapables d’être juges. Jethro ne savait pas qu’il assistait à un arrangement temporaire qui prendrait fin peu après le don de la Torah.,42
   • une question de diplomatie et d’étiquette: il n’était pas respectueux pour les Juifs de dire à Moïse qu’ils avaient besoin d’un autre juge que lui. Moïse ne voulait pas dire aux Juifs de nommer quelqu’un d’autre, afin qu’ils n’aient pas l’impression qu’il devenait faible. D. Ne l’a pas commandé parce que cela aurait pu être considéré comme une indication que Moïse n’était pas assez digne. Donc, la meilleure option était qu’il vienne de Jethro.43
   • une différence de perspectives spirituelles: Moïse a perçu et compris la Torah à un niveau tout à fait supérieur au reste de la nation juive., Il a vu une expression de bonté et de spiritualité dans les lois et leurs détails. Il voulait transmettre la Torah aux Juifs directement afin qu’ils absorbent la Torah et soient élevés à ce niveau.
     Jethro, venant d’un milieu adorateur d’Idoles, a reconnu la nécessité pour les Juifs d’enseigner la Torah à un niveau plus simple. Ils devaient être en mesure de relier la Torah aux aspects mondains de leur vie, lorsque leur connexion à d. N’était pas aussi tangible et aussi central que lorsqu’ils se tenaient devant Moïse.,
     bien que Moïse ait souhaité que les Juifs ne soient jamais dans ce mode Moins connecté, D. était d’accord avec la suggestion de Jethro que la Torah soit disponible dans un format plus simple, de sorte qu’en fin de compte la Torah imprègne et pénètre même les aspects inférieurs de la vie D’un Juif.44

Jethro et Amalek

dans de nombreux Midrashim, le nom de Jethro est mentionné en juxtaposition avec celui D’Amalek (en effet, son arrivée au campement du désert est consignée dans la Torah directement après la guerre avec Amalek)., Comme il est souligné dans les mots d’un commentaire, « de même que nous sommes obligés d’effacer le nom d’Amalek, nous sommes obligés d’honorer le nom de Jethro. »45

Amalek, à travers le prisme de Hassidout, représente un mal obstiné, un mal qui n’est insensible à aucune information ou expérience.46 Comme nous le voyons, Amalek vint faire la guerre aux Juifs, même après avoir appris leur victoire miraculeuse sur L’Égypte.

Il semblerait que Jethro représente le thème très opposé., Lorsqu’il a entendu des informations qui remettaient en question sa philosophie et son mode de vie, il les a courageusement et joyeusement reconnues et les a intégrées à sa vie.

ce faisant, il a apporté sur lui-même beaucoup d’inconfort. À la maison, il a été mis à l’écart. En tant que membre de la nation juive, bien qu’il ait été favorisé et honoré de manière remarquable, il n’a néanmoins pas été en mesure de recevoir une part permanente dans la terre d’Israël, et (comme détaillé ci-dessus) il n’a pas été en mesure de participer pleinement et de tout cœur à toutes les expériences de la nation.,

Mais lui et ses descendants désiraient si intensément la lumière de D. et de la Torah dans leur vie qu’ils continuèrent à sacrifier leur confort pour vivre selon ses lois et servir D. en fin de compte, ils devinrent des enseignants et des sommités pour que tout le peuple juif suive.

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