L’1932 Bonus de l’Armée: Noir et Blanc les Américains s’Unissent en Mars sur Washington
le post d’aujourd’Hui vient de Alice Kamps, un conservateur aux Archives Nationales à Washington, DC.
Ce ne serait pas le dernier acte d’insubordination du général Douglas MacArthur. Des décennies plus tard, sa récalcitrance lui a coûté sa carrière. Mais cette fois, il n’y aurait pas de conséquences perceptibles, du moins pas pour lui. Contre les ordres directs du Président, MacArthur ordonna à ses troupes de traverser le pont pour se rendre au campement ennemi., Les feux qu’ils ont allumés ont brûlé toute la nuit, créant une image infernale qui a couronné une opération brutale. De nombreux Américains ont été horrifiés par les événements de la journée. Les abris de fortune qui alimentaient les flammes avaient été construits par leurs concitoyens.
Gaunt et grizzled, certains avec des familles à la remorque, des dizaines de milliers d’anciens combattants appauvris de la Première Guerre mondiale se sont rendus à Washington, DC, en 1932. Beaucoup étaient sans emploi depuis le début de la Grande Dépression, trois ans plus tôt. Les Américains ont suivi leurs progrès dans les nouvelles alors que les voyageurs sautaient des trains de marchandises et faisaient des attelages à travers le pays. Ils se sont appelés le corps expéditionnaire de Bonus (BEF). Le public les appelait L’armée Bonus., Ils sont venus dans la capitale nationale pour manifester pour le paiement immédiat de leurs certificats de prime militaire qui n’étaient pas échangeables avant 1945.
le mouvement était extraordinaire à bien des égards, notamment parce que cette armée, contrairement à l’armée américaine, était intégrée. Les marcheurs noirs et blancs ont commencé à arriver en mai. Ils ont installé plusieurs camps près du Capitole, ont fait pression sur le Congrès pour obtenir des secours et ont demandé si leurs frères pouvaient épargner un centime. Vivant et protestant ensemble en harmonie, L’armée Bonus a prouvé que la ligne de couleur n’était pas aussi indélébile que beaucoup le croyaient.,
Le président Herbert Hoover s’opposa au paiement immédiat de la prime, mais il n’était pas antipathique à la situation des anciens combattants. Selon Kenneth Whyte, auteur de Hoover: an Extraordinary Life in Extraordinary Times, le Président « distribuait tranquillement de la nourriture, des vêtements, des couvertures et des cuisines de camp à leurs campements”, à Washington, DC, et à proximité D’Anacostia.
Le Chef d’état-major de l’armée de terre, le général Douglas MacArthur, était cependant impassible. Il croyait que L’armée Bonus était en proie à des extrémistes qui complotaient « un règne de terreur., »Les rumeurs sur l’infiltration communiste des manifestants ont trouvé une traction dans la ville. ” Il y avait, en fait, des radicaux et des communistes parmi les demandeurs de bonus », selon Thomas B. Allen et Paul Dickson, auteurs de The Bonus Army: An American Epic, » mais ils étaient une minorité inefficace dédaignée et rejetée par le corps principal du BEF. »
le public américain était largement sympathique à L’armée Bonus. En fait, les efforts du BEF ont rencontré un certain succès. Après des semaines de lobbying, le 15 juin, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi pour le paiement anticipé de la prime., Mais deux jours plus tard, le Sénat l’a catégoriquement vaincu.
avec cela, beaucoup pensaient que les marcheurs devraient admettre leur défaite et rentrer chez eux. Alors que les températures estivales augmentaient et que les conditions sanitaires dans les camps se détérioraient, la pression pour mettre fin à la protestation s’est accrue. Mais les marcheurs ont promis de rester. Le 28 juillet, la police municipale a décidé d’expulser les membres du BEF qui campaient dans un groupe de bâtiments gouvernementaux abandonnés devant être démolis. La journée s’est terminée dans les flammes et la désillusion.
Les images D’actualités compilées par le US Army Signal Corps documentent la série croissante d’événements. Après avoir expulsé des hommes des bâtiments abandonnés, des échauffourées ont éclaté entre la police et les manifestants. Deux manifestants ont été abattus par la police et plusieurs agents ont été blessés. Ensuite, l’armée a pris le relais—200 cavaliers montés se sont formés sur Pennsylvania Avenue.
pensant qu’il S’agissait d’un défilé en leur honneur, les vétérans ont applaudi et applaudi., À leur grande horreur, ils ont vite compris que l’armée était là pour les attaquer. Brandissant des baïonnettes, 400 fantassins marchèrent derrière la cavalerie. Sans avertissement, ils ont enfilé des masques à gaz et lancé des grenades à gaz. Des chars blindés ont soulevé l’arrière. Alors que les manifestants et les badauds fuyaient les fumées, les troupes ont mis le feu à des bidonvilles qui bordaient les rues. Ce soir—là, le président Hoover a envoyé un envoyé avec le commandement que MacArthur a choisi d’ignorer-ne poursuivez pas les manifestants en fuite sur le pont vers leurs colonies à Anacostia.,
Le président Hoover, en pleine campagne de réélection, a tenté d’expliquer l’utilisation de la force militaire contre les anciens combattants comme nécessaire pour empêcher « d’autres effusions de sang parmi les marcheurs bonus et la police, et peut-être des passants innocents. »Mais l’utilisation de l’armée par le gouvernement pour attaquer ses propres anciens combattants a secoué la nation. Ces hommes, comme beaucoup de leurs concitoyens, étaient sur leur chance, demander de l’aide à la nation qu’ils avaient servi dans un moment de besoin. « J’ai voté pour Herbert Hoover en 1928 », a écrit un lecteur au Washington Daily News., « Que Dieu me pardonne et me garde en vie au moins jusqu’à l’ouverture des bureaux de vote en novembre prochain! »
Le président Hoover était conscient de l’effet que la répression pourrait avoir sur sa campagne. Son conseiller le plus fiable, Theodore Joslin, a enregistré les préoccupations du Président à la suite de la répression militaire contre le BEF. « Nous sommes opposés par 10,000 chômeurs, 10,000 marcheurs bonus et 10 cent maïs. Est-il étonnant que les perspectives sont sombres? »
Franklin D. Roosevelt a refusé d’évoquer l’incident dans sa campagne contre Herbert Hoover. Mais après Hoover a parlé contre les démocrates pendant Harry S., Campagne de Truman pour le Sénat en 1938, Truman a remis en question la moralité de « l’homme qui, en tant que président des États-Unis, a ordonné à l’armée régulière d’abattre les pauvres vétérans brisés de la Guerre mondiale.”
en grande partie à cause de la dépression économique, la réélection de Hoover était en effet vouée à l’échec., Le problème appartenait maintenant au Président Roosevelt, qui s’opposait également à la prime. L’armée Bonus a de nouveau marché en 1933. Le caricaturiste Clifford Berry dépeint un Herbert Hoover joyeux lisant les nouvelles des affrontements continus de la nouvelle administration avec le BEF.
en 1936, le Congrès a finalement adopté un projet de loi sur le veto du Président Roosevelt., L’armée Bonus avait atteint son objectif. Peut-être plus important encore, ils ont forcé la nation à en prendre connaissance. Le” magnifique héritage » de L’armée Bonus, selon les écrivains Allen et Dickson, est le projet de loi GI de 1944, qui a fourni des prestations d’éducation et des prêts au logement aux vétérans de retour de la Seconde Guerre mondiale.
malheureusement, le projet de loi a été conçu avec des lacunes qui ont permis aux administrateurs de l’état de refuser bon nombre de ses avantages aux anciens combattants noirs. La plupart des Noirs américains ont été exclus des prêts immobiliers et des possibilités d’éducation qui ont aidé à construire une classe moyenne florissante pour l’Amérique blanche., Alors que les membres noirs et blancs de L’armée Bonus étaient unis dans leur cause, en fin de compte, ils n’ont pas bénéficié également de leurs efforts.
En savoir plus sur L’armée Bonus dans le blog de la bibliothèque présidentielle Hoover.