La Bataille de Homestead Foundation

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la célèbre lithographie de 1892 des scènes de bataille de Homestead,
par Edwin Rowe

avec une édition mineure pour accueillir des images, ce compte a été tiré d’un article écrit pour le Allegheny County Labor Council par le membre de la BHF et historien de

(pour télécharger cet article en format PDF, cliquez ici.,)

contexte

125 ans plus tard, la grève de Homestead de 1892 conserve sa capacité de choc. Ce fut un événement déterminant qui révéla dans les termes les plus frappants la force respective du travail et de la direction en Amérique dans les années 1890. la défaite écrasante des travailleurs signifiait qu’il n’y aurait pas de syndicalisme reconnu et de négociation collective dans l’acier et d’autres industries lourdes avant les années 1930.

D’un côté se trouvait la Carnegie Steel Corporation, (ci-dessus) capitalisée à Carn 25 000 000 et la plus grande entreprise manufacturière au monde à l’époque., Il était également très rentable, malgré les fluctuations violentes du cycle économique caractéristique de l’économie américaine à la fin du 19e siècle.

représentant le travail était L’Association fusionnée des travailleurs du fer et de l’acier. Fondé en 1876, il était l’un des plus grands syndicats du pays avec plus de 20 000 membres et était une force majeure de la Fédération américaine du travail récemment créée.

mais s’il était un syndicat fort pour son époque, L’Amalgamated n’était pas sans faiblesses., Malgré tous ses succès dans la prise de pied dans l’industrie sidérurgique en pleine croissance et en pleine évolution, il n’avait pas réussi à organiser l’ensemble de l’industrie. L’union avait été vaincue en 1889 à L’importante usine J. Edgar Thomson à Braddock, juste en face de la rivière Monongahela de Homestead, et appartenant également à Andrew Carnegie. Une deuxième source de faiblesse était les divisions artisanales, qui faisaient une distinction nette entre les travailleurs qualifiés et les travailleurs non qualifiés. Cela avait également une dimension ethnique, car bon nombre des métallurgistes non qualifiés de Homestead étaient des immigrants d’Europe de l’est nouvellement arrivés.,

enfin, les distinctions de métier du syndicat ne coïncidaient pas avec la technologie existante, ce qui provoquait des frictions considérables dans les rangs des travailleurs qualifiés, car des conflits surgissaient pour savoir quel métier avait le droit d’utiliser quelles machines.

officiellement, le principal problème qui a déclenché la grève était le maintien du système des salaires à échelle mobile. Adoptée par certains syndicats à la fin du 19e siècle, l’échelle mobile a fixé les salaires au prix de vente de l’acier. La société exigeait que le plancher de l & apos; échelle mobile soit abaissé d & apos; environ 15%., Le vrai problème, cependant, était la reconnaissance syndicale elle-même, qui est devenue claire lorsque la compagnie a fait son offre initiale et a refusé de négocier davantage, disant en fait, « à prendre ou à laisser. »Suite au rejet de cet ultimatum par le syndicat, l’usine a cessé sa production le 28 juin. Strictement parlant, la grève de Homestead a commencé comme un lock-out.

Henry Clay Frick

Henry Clay Frick, le chef de la direction, opposition des syndicats– n’importe où et partout. Les déclarations publiques d’Andrew Carnegie avaient été plus équivoques., Mais la recherche prouve de manière décisive que Carnegie, qui était hors du pays pendant la grève, était entièrement d’accord avec Frick et était en communication continue avec lui tout au long de la grève. Il est difficile de résister à la conclusion que L’absence de Carnegie était intentionnelle.

Andrew Carnegie

Fort Frick

les Deux côtés ont été organisés et prêts., Frick a construit une haute clôture autour du moulin avec des projecteurs sur les tours d’angle. Il a été rapidement surnommé Fort Frick. Le reste de L’Arrondissement de Homestead était fermement entre les mains des travailleurs.

John McLuckie, métallurgiste et membre du syndicat était le Homestead Burgess, l’équivalent du maire. Un comité consultatif élargi a été formé afin de fournir un leadership et des conseils.,

John McLuckie

au-Dessus de tous, les travailleurs se préparer pour l’arrivée des redoutables agents de Pinkerton, dont les services Frick avait récemment employée dans le coca de la région du Comté de Fayette et qui ont été répandu pour être sur le chemin.

LA BATAILLE

Ils n’ont pas eu à attendre longtemps. Tôt le matin du 6 juillet, le remorqueur Little Bill est en vue, remorquant deux barges contenant environ 300 Pinkertons. Les travailleurs et les citoyens ont couru pour les affronter.,

évacué vers les trains

parmi les armes mises en service se trouvait le canon G. A. R. de Borough of Wilkinsburg, que les ouvriers transportaient jusqu’aux rives de la Monongahela surplombant les travaux de Homestead., (Son utilisation a été interrompue après qu’une explosion mal dirigée ait tué un attaquant, Silas Wain.) En infériorité numérique, surclassés et pris au piège sur les barges, les Pinkertons se rendirent à la fin de la journée, et firent face à un Gantelet virtuel (Harper’s Weekly cover), au cours duquel toute la communauté de Homestead pleuvait sur eux. Environ la moitié des Pinkertons ont subi des blessures. Certains étaient sérieux, mais, remarquablement, personne n’a été tué. Les Pinkertons ont ensuite été emballés dans des trains (à gauche) et retirés de la scène. Cela ne convenait pas aux grévistes et aux citadins, qui voulaient les arrêter et les juger pour meurtre., Les barges de Pinkerton furent incendiées et brûlées spectaculairement toute la nuit.

les barges Pinkerton en feu

Il s’ensuivit une effusion de chagrin et de colère alors que les habitants de Homestead enterraient leurs morts. Le révérend J. J. McIlyar de L’Église méthodiste épiscopale de la quatrième Avenue a appelé les Pinkertons  » une tache sur la civilisation et une honte pour ce pays. »Père John J. Bullion de St., L’Église catholique romaine de Marie, a prêché que les travailleurs avaient le droit  » d’attendre un emploi permanent et donc il est faux pour une foule de venir ici et de priver l’ouvrier d’un droit qui est le sien. »Leurs paroles et celles d’autres ministres de la religion ont été portées aux lecteurs des journaux du pays par les centaines de journalistes qui étaient descendus sur Homestead et dont les reportages étaient généralement sympathiques aux grévistes.

déclin de la cause de L’attaquant

Le sort de la grève se tournait maintenant sur la question de savoir si le gouverneur de Pennsylvanie enverrait la Garde nationale., Les grévistes et leurs partisans espéraient qu’il ne le ferait pas. Le gouverneur Robert E. Pattison était un démocrate, et il pourrait donc n’avoir aucune raison Politique impérieuse de venir en aide à Carnegie et Frick, qui étaient tous deux de fervents Républicains. Les souvenirs de la grève des chemins de fer de 1877 – qui a coûté au Pennsylvania Railroad 28 000 000 $en biens détruits à Pittsburgh seulement malgré la présence de la garde – étaient également frais dans l’esprit de beaucoup. Ces espoirs étaient mal placés.

Alexandre Berkman

La présence de la Garde Nationale dans Homestead n’ont cependant pas pu empêcher l’arrivée sur le train de Pittsburgh de Alexander Berkman. Il était venu assassiner Frick., Compagnon dévoué et camarade D’Emma Goldman, il était imprégné de l’esprit de l’anarchisme du 19ème siècle et mettait fortement l’accent sur la « propagande de l’acte”– une action héroïque et exemplaire qui serait un catalyseur pour les travailleurs et les paysans opprimés.

rien n’aurait pu être plus éloigné en termes idéologiques du syndicalisme vigoureux et du républicanisme ouvrier des métallurgistes en grève de Homestead, qui n’avaient jamais demandé L’aide de Berkman. Les historiens n’ont trouvé aucun adhérent à L’anarchisme de Berkman parmi les travailleurs eux-mêmes.,

en plus d’être totalement déconnecté de la conscience existante des travailleurs qu’il avait pris sur lui pour aider, Berkman était peut-être le dernier imaginable à mener un assassinat réussi. Il n’avait jamais tiré une arme auparavant de sa vie. Le revolver bon marché qu’il a acheté pour cette tâche s’est avéré défectueux. Il ne posséder la psychologie d’un tueur. Il a écrit plus tard que, comme il regardait le sang couler du cou de Frick, « pendant un instant, un sentiment étrange, comme de honte, est venu sur moi., »

tentative d’assassinat

alors, quand il a fait irruption dans le bureau de Frick au centre-ville de Pittsburgh le samedi 23 juillet et a tiré à bout portant, (à gauche) Frick n’a pas été grièvement blessé et Cela n’était pas connu quand il a été transporté à sa maison opulente, Clayton, dans L’East End de Pittsburgh et mis au lit. (Il était de retour à son bureau le lundi suivant.) La dénonciation de L’acte de Berkman dans la presse était universelle. Mais En Privé W. L., Iams de la Garde Nationale a été entendu pour dire: « trois acclamations pour l’homme qui a tiré sur Frick! »Pour cela, il a été brutalement ficelé par ses pouces, et tambouriné hors de son unité. Il est peu probable qu’il était complètement seul dans ses vues.

L’impact de la tentative D’assassinat de Berkman n’était pas en faveur des grévistes. Frick et Carnegie faisaient venir des travailleurs de remplacement en toute impunité, bien que loin d’une victoire immédiate. Parmi les autres manifestations de soutien continu aux grévistes, les métallurgistes de Duquesne, de Pittsburgh et de Beaver Falls manifestèrent leur sympathie (mais, de façon significative, pas le J., Edgar Thomson travailleurs à proximité Braddock pour les raisons mentionnées plus haut).

Hugh O’Donnell

Hugh O’Donnell, qui avait gagné en importance en tant que leader pendant la bataille de Homestead et par son éloquence en tant que membre du Comité consultatif, se rendit à New York pour faire pression sur le chef du Comité national républicain un règlement. Burgess McLuckie est resté à Homestead et a martelé les républicains avec tout dans l’arsenal rhétorique des démocrates. Des audiences du Congrès ont eu lieu., Mais aucune de ces activités n’a rapproché la société de la table de négociation et, plus inquiétant encore, plus de L00 dirigeants et militants syndicaux ont été arrêtés et inculpés pour le meurtre présumé des Pinkertons.

bien que peu clair pour la plupart des contemporains en août 1892, il est tout à fait clair avec le recul qu’il n’y avait maintenant aucun moyen pour les travailleurs de gagner., Deux marqueurs cruciaux sur la voie de la défaite étaient le soutien décroissant des métallurgistes immigrants, qui, étant les travailleurs les moins bien payés pour commencer, étaient essentiellement affamés dans la soumission, et le fait inévitable que suffisamment de croûtes avaient été recrutées pour redémarrer l’usine. À la fin octobre, de nombreux travailleurs qualifiés étaient également revenus. Lors d’une réunion angoissante au début de novembre, les grévistes restants ont voté à une courte majorité pour mettre fin à la grève. À peu près au même moment, des jurys à Pittsburgh acquittèrent tous les grévistes qui avaient été inculpés pour meurtre et les charges contre les autres furent abandonnées., En 1893, la plupart (mais pas tous) des grévistes avaient été réembauchés sur les modalités.

conséquences

le résultat aurait-il pu être différent? Les historiens disent unanimement Non. L’Association fusionnée n’avait pas été en mesure d’organiser toute l’industrie ni même toutes les usines Carnegie. La politique commerciale globale de l’union comportait des défauts intégrés, car elle était centrée sur l’idée que l’acier pouvait être organisé en permanence sur une base artisanale., Les travailleurs étaient profondément divisés dans leurs allégeances politiques avec la conséquence qu’ils avaient peu d’influence dans les conseils républicains ou démocrates pour obtenir le soutien de leurs batailles industrielles. Ceci à son tour est une dimension importante du fait que, au-dessus du niveau local, L’Amérique dans les années 1890 était tout sauf attachée à l’organisation syndicale sanctionnée et à la négociation collective. Les métallurgistes étaient divisés selon des lignes ethniques, mais comme Paul Krause l’a montré de manière convaincante dans la bataille pour Homestead, 1880-1892, ce n’était pas une raison importante pour l’échec de la grève.,

Les historiens du travail sont sceptiques quant à l’idée que les travailleurs et les autres groupes subalternes de la société subissent l’oppression, l’exploitation, la défaite et très peu d’autres choses. Malgré les pertes subies à la suite de Homestead, les générations suivantes de métallurgistes ont élaboré des stratégies de survie viables pour eux-mêmes et leurs familles, se sont engagées dans une autre lutte titanesque pour la reconnaissance syndicale en 1919 et ont finalement prévalu avec l’arrivée du New Deal et du CIO dans les années 1930.,

Mais pendant de nombreuses années après 1892, Homestead et les autres villes sidérurgiques D’Amérique ont été loin de tout ce qui pourrait être appelé démocratie politique ou industrielle. La société a jeté son ombre partout. Le gouvernement Local ne pouvait rien accomplir à quoi la société s’opposait. Homestead elle-même dépendait de US Steel, même après l’arrivée des United Steelworkers of America, pour des services publics de base tels que le déneigement et la réparation des rues., Pendant de nombreuses années, l’écart entre ce que l’industrie pouvait se permettre de payer et ce que les travailleurs recevaient réellement en salaires s’est creusé dans une mesure rarement vue à aucun moment de l’histoire de la société industrielle. Les travailleurs de la Ferme fait l’histoire en 1892, mais comme c’est souvent le cas, pas dans des circonstances de leur choix.

-Merci à Joe White et au Allegheny County Labor Council.

de nombreux étudiants de la bataille de Homestead y voient un événement signal pour établir la prédominance des droits du capital sur les droits du travail sur le lieu de travail., Alors que la suppression légale et supra-légale des travailleurs n’était pas Nouvelle, Homestead semblait tracer les lignes comme jamais auparavant. Pendant plusieurs décennies, la violence des entreprises contre les travailleurs, en particulier les travailleurs immigrés, sous la forme d’organismes d’application de la loi privés comme les Pinkertons et la tristement célèbre police du charbon et du fer, était acceptable, même lorsque les droits de l’homme des travailleurs étaient clairement violés et que le sentiment public favorisait leur cause.

des Effigies de cadres ont été accrochées à des poteaux téléphoniques avant la grève. Les dirigeants syndicaux les ont fait enlever.,

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