La fois où un gars nommé Flipper a établi le record de réception de la NFL à un seul match

Le Octobre. 27, 2013, le téléphone portable de Dres Anderson a commencé à s’allumer avec des messages texte d’amis l’implorant d’activer le jeu Cowboys-Lions. Detroit receveur Calvin Johnson, ils ont expliqué, avait une journée incroyablement prolifique. À la fin du quatrième quart-temps, le All-Pro avait gagné 290 verges de réception.

Pour Anderson, cela constituait plus ou moins une urgence familiale. Après tout, son père était Willie « Flipper” Anderson, l’ancien wideout des Rams qui avait établi le record que Johnson poursuivait., Dans un affrontement en prime time contre les Saints Le Nov. Le 26 février 1989, Flipper avait accumulé 336 verges de gains, éclipsant le record de 309 verges de gains en un match dans la NFL.

près d’un quart de siècle plus tard, le record de Flipper était sur le point d’être battu. ” Je n’ai jamais enraciné pour les Cowboys de ma vie », a tweeté Dres cet après-midi de l’automne dernier,  » mais je prie pour Qu’ils retiennent Megatron pendant ces deux dernières minutes!!!”

Ses prières ont été exaucées. Malgré deux longues passes au cours de la dernière campagne victorieuse de son équipe, Johnson a terminé avec 329 verges, sept de moins que la marque de Flipper., ” Je pensais que ça allait baisser », a récemment déclaré Dres. ”Heureusement, ce n’est pas le cas.  »

cela fait 25 ans que sa nuit historique, et depuis lors Flipper Anderson est devenu un morceau de sport obscur trivia. Il est même apparu une fois comme la réponse à la question $125,000 –  » quel joueur de la NFL détient le record de la plupart des verges gagnées en un seul match?— – sur un épisode de la Semaine du Super Bowl de  » qui veut être millionnaire? »1 mais réduire l’accomplissement au jeu télévisé fodder sous-estime son éclat., Avant que les changements de règles qui entravent la défense et les stratégies de notation sophistiquées ne conduisent à l’arcadisation des statistiques offensives, Anderson a donné vie au « Tecmo Bowl”.

« ce n’étaient pas de courtes passes faciles”, a déclaré le quart des Rams Jim Everett. « Il montait dans la circulation, les tirant vers le bas et battant le coin. Il avait une soirée spéciale.”

Comment est-il particulier? En 1989, Henry Ellard, le coéquipier D’Anderson, obtient une moyenne de 98,7 verges de gains par match. Dans les matchs où les receveurs de passes ont eu au moins une réception, ces receveurs ont reçu en moyenne 34,6 verges.2 La nuit D’Anderson était 9.,0 Écart type par rapport à la moyenne.

Le rédacteur en chef de Football Outsiders, Aaron Schatz, dont le site a compilé de nombreuses données de chaque saison de la NFL remontant à 1989, a déclaré Qu’Anderson avait « le meilleur jeu de tous les receveurs dans nos statistiques avancées. Période. Par une quantité importante. »Pour mesurer la production offensive individuelle, FO utilise une métrique appelée verges ajustées par la Défense au-dessus du remplacement. Ce soir-là à la Nouvelle-Orléans, Anderson a accumulé 160 Dyar de réception, le plus dans au moins les 25 dernières années., Le 141 DYAR du receveur des Jaguars Jimmy Smith lors de la semaine 2 de la saison 2000 est le deuxième meilleur total. L’écart entre ces deux performances est presque la différence entre Smith et le 10e meilleur de la liste.3 Comme me l’a rappelé Schatz : »c’est un grand écart.”

Les chiffres montrent à quel point le record D’Anderson était impressionnant, mais ils ne montrent pas la façon spectaculaire dont il l’a établi. Pour cela, nous allons aller à la bande.

La bande? Cela fait un moment Qu’Anderson, maintenant âgé de 49 ans et retraité depuis longtemps du football, l’a vu., Il y a une copie VHS enterrée quelque part dans sa maison, mais comme la plupart d’entre nous, il ne possède plus de magnétoscope. Pourtant, des souvenirs pointus restent. ” Tout ce qui m’a été jeté », a déclaré Anderson,  » je viens de l’attraper. »Il se souvient avoir pensé par la suite: C’est ce que Michael Jordan doit ressentir.

jusque-là, personne n’aurait osé le comparer à MJ. Surnommé « Flipper » 4 en tant que bébé par un parent qui pensait que ses pleurs le faisaient ressembler au célèbre dauphin, Anderson a grandi dans le sud du Jersey et est finalement devenu l’une des cibles préférées de Troy Aikman à UCLA., Les Rams5 de Los Angeles ont pris le receveur au deuxième tour de la draft 1988 de la NFL, mais il n’a attrapé que 11 passes sa saison recrue. Anderson a entamé sa deuxième année en troisième position sur le tableau de profondeur derrière Aaron Cox (un choix de première ronde en 88) et Ellard (deux fois dans la première équipe All-Pro). Puis vint une ouverture.

à l’entraînement deux jours avant que les Rams affrontent les Saints en novembre, Ellard s’est tendu l’ischio-jambier droit. Cela a conduit à ce qui semblait être un problème insoluble. Il a mené la NFL dans les verges de réception — personne ne pouvait remplir son rôle., Avec Ellard sur la touche du Superdome dans un sweat-shirt bleu des Rams et une casquette de baseball, Anderson s’est glissé à la place de la star blessée. ” La plupart du temps pendant le match, c’était un peu difficile de réduire notre temps de jeu », a déclaré Everett.

Flipper était un complément, mais à l’insu de beaucoup, il avait déjà prouvé qu’il était capable de produire du matériel de bobine de surbrillance. Au cours des 11 premiers matchs de la saison 1989, il ne réussit que 19 réceptions, mais réalise une moyenne de 30,7 verges par attrapé. Généreusement répertorié à 6 pieds et 172 livres, Anderson pourrait voler., ” De la minute où il est arrivé jusqu’à la minute où il est parti », a déclaré Jackie Slater, son coéquipier chez les Rams de 1988 à 1994, « nos DBs disaient: » Si je peux couvrir Flipper Anderson sur un coup, je peux couvrir n’importe qui.' »

les Rams (7-4) avaient besoin de quelque chose de lui face à un rival de la NFC West qui était assis un match derrière eux au classement. Les Saints étaient féroces. Ils se vantaient de quatre linebackers du Pro Bowl: Sam Mills, Vaughan Johnson, Pat Swilling et le futur membre du Temple de la renommée Rickey Jackson., ” Ils n’étaient que des botteurs de cul », a déclaré le botteur des Rams Mike Lansford, dont le pied droit NU6 a fini par s’intégrer fortement dans la procédure.

« notre faiblesse”, a déclaré L’ancien demi de Coin Des Saints Robert Massey, « était dans le secondaire. »Au cours des semaines 11, Les Saints avaient la défense de course la mieux classée de la NFL. D’autre part, leur défense de passe s’est classée 22e.

ESPN a diffusé dimanche soir des matchs de la NFL à l’époque, et avant le coup D’envoi, L’analyste Joe Theismann a expliqué au public qu’à la place D’Ellard « Cox peut faire un vrai bon travail” et que si L. A., utilisé un ensemble de quatre récepteurs, fin serré Pete Holohan serait divisé en large. Theismann n’a jamais mentionné Anderson.

pendant la majeure partie de la nuit, les béliers semblaient désespérés. Ils ont accumulé les pénalités, commis des revirements et permis à Everett de prendre des coups vicieux nauséabonds. Alors que les Saints menaient 17-3 au quatrième quart, le joueur de ligne défensive de la Nouvelle-Orléans Jumpy Geathers a récupéré le fumble du running back des Rams Greg Bell. Everett a déclaré qu « à travers le pays » on pouvait entendre chaque clic de télévision., »

Si le match s’était terminé à ce moment-là, ça aurait quand même été une soirée spéciale pour Anderson. En 55 minutes d’action, il a atteint des sommets en carrière au chapitre des attrapés (8) et des verges (171). Mais il a ensuite attrapé une passe de 46 verges et les Rams ont rapidement marqué, ce qui en fait 17-10. Lors de la possession suivante des Rams, Everett a lancé une passe de touché de 15 verges à Anderson et c’était à égalité.

lorsque le match a atteint la prolongation, L. A. a simplifié sa stratégie. ” Je me fichais qu’ils aient deux gars là-bas », a déclaré Everett,  » je trouve un moyen de l’amener à Flipper. »À ce moment-là, Anderson avait 13 attrapés pour 296 verges.,

au cours de la première prolongation des Rams,7 Anderson a capté une courte passe sur une route transversale, a secoué le demi de Coin Des Saints Toi Cook et a sprinté vers la ligne de touche pour un gain de 14 verges. L’annonceur ESPN play-by-play Mike Patrick s’est rapidement relevé. « Flipper Anderson vient d’établir un record de la NFL: 310 verges de réception”, a-t-il déclaré. « Quelle merveilleuse nuit. »Anderson a effacé une marque faite par son ami, le receveur des Chiefs Stephone Paige, qui en 1985 a accumulé 309 verges de réception dans un match contre les Chargers. Mais Flipper n’était pas fini.,

Sur le troisième-et-11 des Saints’ 40, Anderson aligné à l’extérieur. Après le snap, il a fait un mouvement intérieur rapide pour gagner un pas sur le demi de coin Milton Mack puis a couru tout droit. Le lancer d’Everett est venu haut et rapide, alors il a sauté pour le corriger. Les jambes écartées et les bras complètement étendus, Anderson, à mains nues, a saisi du bout des doigts. C’était sa meilleure prise de la nuit.

les demis défensifs des Saints Mack et Dave Waymer ont plaqué Anderson, mais pas avant qu’il atteigne la ligne de 14 verges. À ce moment, Anderson se retourna sur son dos et leva les yeux vers Waymer, qui se tenait au-dessus de lui., ” J’avais juste fini », a déclaré Anderson. « Ils devaient venir me faire sortir du terrain. »

Il s’est finalement rendu au banc, où les caméras ont surpris Ellard en train de le féliciter. Sur le jeu suivant, Lansford a frappé un field goal de 31 verges pour donner aux Rams une victoire de 20-17.

ce que vous ne voyez pas dans le clip ci-dessus est la façon dont ESPN a fermé la diffusion. Il étant 1989, le réseau coupé à un coup rapide de Anderson clignotant le  » je suis numéro un! »signe suivi d’une image figée du receveur record et de son coéquipier Aaron Cox sautant ensemble pour un high-five géant.,

pour les personnes impliquées, le traitement des événements de cette soirée il y a 25 ans nécessite encore une certaine suspension de l’incrédulité. Les 336 verges de réception d’Anderson représentaient 29% de son total de la saison.

« vous penseriez — 13 prises, plus de 300 verges — que pendant le match, vous seriez comme,” mec, ce gars est ballin‘, » Cook a dit. « Mais il n’en était pas ainsi. Il est apte au travail. Ce n’était pas comme s’il se levait et attirait l’attention sur lui-même. Il ne se sentait pas comme 336 yards. »

la performance D’Anderson peut avoir semblé travaillée, mais elle était tout sauf., ” Il n’y avait personne de mieux que Flipper ce soir-là », a déclaré Everett, qui dans ce game8 a ciblé le récepteur 20 fois. Les chiffres sont encore stupéfiants: 13 des 15 attrapés D’Anderson ont produit un premier touché ou un touché, et ceux qui ne l’ont pas été étaient toujours importants: l’un a parcouru 16 verges en deuxième et 20, et un autre a parcouru 26 verges en deuxième et 32. Pour la plupart, Anderson ne transformait pas simplement des lancers courts en gros gains. Selon mon décompte, 107 de ses 336 verges sont venues après la prise., Dans la NFL d’aujourd’hui, où la passe rapide a presque remplacé le jeu de course, son style de vis-il-je-vais-profond serait rare. Ses 20,1 verges en carrière par réception se classent toujours au quatrième rang de l’histoire de la Ligue.

étonnamment, le jeu de 336 verges D’Anderson n’a pas été son accomplissement le plus mémorable de cette saison. Sur Janv. Le 7 janvier 1990, en prolongation d’un match éliminatoire de division contre les Giants aux Meadowlands, il attrape une passe de touché de 30 verges et, sans se briser, court dans le tunnel et dans le vestiaire des visiteurs.,9

Anderson a joué cinq autres saisons complètes et des parties de trois autres, gagnant 100 verges ou plus dans un match sept fois de plus dans sa carrière, mais ne parvenant jamais à égaler sa performance dans le Superdome. Puis de nouveau, peu de personnes ont. Depuis novembre 1989, Terrell Owens (283), John Taylor (286), Jerry Rice (289), Jimmy Smith (291) et Johnson (329) ont tous approché 336, mais le record appartient toujours à Flipper.

Ces jours-ci, il vit dans la région D’Atlanta, entraîne des jeunes footballeurs et suit la carrière de son fils Dres., Le receveur principal de L’Université de L’Utah, qui a récemment subi une blessure au genou en fin de saison, est un espoir de la NFL. S’il y a une personne Qu’Anderson aimerait voir réécrire l’histoire de la famille, c’est Dres. « Il vous attend là-bas », lui a-t-il dit. « Allez le chercher.”

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