La plus ancienne chose vivante sur Terre
Les éphémères vivent un jour, les humains vivent un siècle, si nous le plus vieil organisme vivant de la planète? Pour les scientifiques, prouver avec précision l’âge de toute espèce à longue durée de vie est une tâche difficile.,
sous les branches d’un châtaignier vieux de 300 ans dans les Jardins Botaniques Royaux de Kew, Tony Kirkham, responsable de l’arboretum, confirme que les arbres sont capables de survivre aux animaux.
prouver cela peut impliquer un travail de détective traditionnel, comme il l’explique: « tout d’abord, nous pouvons regarder les enregistrements précédents, pour savoir si un arbre y poussait à une date déterminée. Ensuite, nous regardons des peintures et des œuvres d’art, pour voir si cet arbre était présent. Et les anciennes cartes de L’Ordnance Survey montrent assez clairement des arbres anciens, particulièrement importants., »
Une façon bien connue de mesurer l’âge d’un arbre est de compter les anneaux dans son tronc: un anneau par année de croissance. C »est un processus connu sous le nom dendrochronologie et ne fonctionne que pour certains types d’arbres qui ont une poussée de croissance annuel.
le problème évident est que le comptage des anneaux implique normalement de couper l’arbre.
les arboriculteurs contournent cela en utilisant une foreuse à incrément, une perceuse qui leur permet de retirer un noyau et de compter les anneaux sans endommager mortellement l’arbre.,
C »est un art délicat, et, Tony dit, dans les années 1960, l »exercice d » un scientifique s « est rompu à l » intérieur du Pin bristlecone qu » il échantillonnait.
Le kit est cher, et pour l’aider à récupérer l’instrument perdu, un forestier a utilement coupé l’arbre. Une fois abattu, l’arbre pouvait facilement vieillir et avait 5000 ans.
« c’était terrible mais tant de science est sortie de cette opportunité, et depuis lors, nous avons trouvé des arbres aussi vieux, sinon plus vieux », admet Tony.
Une équipe de chercheurs AMÉRICAINS maintient une liste, appelée l’Ancienne Liste, officiellement daté d’arbres anciens.
ils ont trouvé un figuier sacré au Sri Lanka qui a au moins 2 222 ans.
Il y a un cyprès de Patagonie au Chili qui, à 3,627 ans, est aussi vieux que Stonehenge.,
un pin bristlecone du Grand Bassin dans les montagnes Blanches de Californie nommé Methuselah arrive à 4,850 ans. Mais le plus vieil arbre de la liste, un pin bristlecone sans nom du même endroit, a un noyau suggérant qu’il a 5 067 ans.
Cet arbre usé par le temps a vécu la montée et la chute de l’Empire romain. Il était déjà établi lorsque les anciens Égyptiens ont commencé à construire des pyramides.,
Nous avons étudié le pin bristlecone après que William Adams de Londres nous a demandé: « Quel est le plus vieil arbre ou autre organisme vivant sur Terre? »Si vous avez une question scientifique que vous souhaitez que BBC CrowdScience examine, contactez-nous via le formulaire ci-dessous.
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Ce pin bristlecone du Grand Bassin vieux de 5 000 ans est-il le plus ancien être vivant de la planète? Cela dépend de votre définition d’un « arbre unique ».
dans le Parc National de Fishlake dans L’Utah aux États-Unis vit un tremble Tremblant que la plupart des gens auraient du mal à voir comme « un arbre ».
c’est un arbre clonal appelé »Pando », du Latin signifiant » je me répands », et pour cause.
Il est si grand qu’il est facile de le confondre avec une forêt., Cependant, Pando, malgré la taille de la Cité Du Vatican, a tous jailli d’une graine et, au fil des ans, a cultivé un seul vaste porte-greffe supportant environ 50 000 troncs d’arbres. Estimer avec précision combien d’années est problématique, dit le professeur Karen Mock, généticien de la population, de L’Université D’État de L’Utah, qui travaille sur le tremble.
« Il y a eu toutes sortes d’estimations différentes, mais l’arbre d’origine est presque certainement pas là, » il a dit à la BBC.
Les arbres clonaux poussent dans toutes les directions et se régénèrent au fur et à mesure., Cela signifie prendre un noyau à partir d’un tronc ne vous donnera pas l’âge de l’arbre entier.
les Scientifiques essaient de contourner ce problème en assimilant la taille à l’âge. C »est un processus inexact et l » âge estimé de Pando varie de quelques milliers à 80 000 ans.
Le Professeur Mock espère qu’une nouvelle technique, en examinant le nombre de mutations de L’ADN accumulées au fil du temps, pourrait leur donner une autre façon d’évaluer l’âge de cet arbre remarquable.,
questionnaire
Quiz: Quels sont les plus vieux êtres vivants sur la Terre?
Si un arbre peut vivre jusqu’à 80.000 ans, pourquoi s’arrêter là?
tout organisme sur Terre est-il immortel? Non, selon L’expert en vieillissement Joao Pedro De Magalhaes de L’Université de Liverpool.
« Tous les organismes peuvent mourir, donc il n’y a pas d’espèce immortelle en soi », dit-il.,
« Vous avez des espèces de vertébrés complexes qui semblent ne pas vieillir, comme la tortue des Galapagos ou une salamandre troglodyte appelée olm. Je dis « ne semblent pas vieillir » ; nous n »avons étudié aucun d » entre eux depuis 500 ans. Il est assez difficile d » obtenir des subventions pour des projets de cinq ans, » il plaisante.
Combien de temps vous vivez dépend en partie de votre place dans le monde; votre niche écologique.
Les organismes au sommet de la chaîne alimentaire ont très peu de prédateurs, donc ils sont susceptibles de vivre plus longtemps et de transmettre ce caractère à travers les générations.,
Le temps froid joue également un rôle: les éponges de verre antarctiques prennent le titre durée de vie de 15 000 ans.
« Nous ne savons pas avec certitude », dit le Dr Magalhaes, » parce que, bien sûr, personne n’était là pour les vérifier il y a 15 000 ans., »
Les estimations sont sujettes à l’erreur, mais selon le Dr Magalhaes, les éponges en Antarctique poussent très lentement à cause du froid, ce qui correspond au modèle des créatures à croissance lente ayant une durée de vie plus longue.
cependant, le plus ancien organisme vivant sur Terre, mesuré avec précision, reste, pour l’instant, un pin Bristlecone du Grand Bassin. Pando le tremble Tremblant et les éponges de verre antarctiques pourraient être beaucoup plus anciens, mais leurs âges sont supposés à partir de mesures indirectes et de conjectures éclairées.,
étonnamment, le professeur Mock et Tony Kirkham conviennent qu »il y a encore plus à chasser; le plus ancien organisme vivant de la planète n » a presque certainement pas encore été trouvé.