La Rétine
La rétine est sensible à la lumière, de la couche à l’arrière de l’œil qui couvre environ 65% de sa surface intérieure. Les cellules photosensibles appelées bâtonnets et cônes de la rétine convertissent l’énergie lumineuse incidente en signaux transportés au cerveau par le nerf optique. Au milieu de la rétine se trouve une petite fossette appelée fovea ou fovea centralis. C’est le centre de la vision la plus nette de l’œil et l’emplacement de la plupart des perceptions des couleurs.
« Une couche mince (environ 0.,5 à 0,1 mm d’épaisseur) de cellules réceptrices de lumière couvre la surface interne de la choroïde. Le faisceau de lumière focalisé est absorbé par réaction électrochimique dans cette structure multicouche rosée. L’œil humain contient deux types de cellules photoréceptrices; bâtonnets et cônes. Environ 125 millions d’entre eux sont mélangés de manière non uniforme sur la rétine. »(Hecht) L’ensemble des tiges(chacune d’environ 0,002 mm de diamètre) forme un détecteur extrêmement sensible, fonctionnant dans une lumière trop faible pour que les cônes puissent répondre. Il est incapable de distinguer la couleur et les images qu’il relaie ne sont pas bien définies.,
« en revanche, l’ensemble de 6 ou 7 millions de cônes (chacun d’environ 0,006 mm de diamètre) peut être imaginé comme un film couleur séparé, mais se chevauchant, à basse vitesse. Il fonctionne en pleine lumière, donnant des vues colorées détaillées, mais est assez insensible à des niveaux de faible luminosité. »(Hecht) »
Les tiges et les cônes semblent être éloignés de la source lumineuse qu’ils détectent. La lumière frappe la couche de pigment sensible à l’arrière de l’œil et transfère l’information aux bâtonnets et aux cônes voisins., Les tiges et les cônes absorbent la lumière diffusée de la couche de pigment voisine, ce qui rend la vision plus claire et maintient les détecteurs sensibles dans un endroit plus protégé. Les bâtonnets et les cônes sont également maintenus plus proches de leur apport énergétique métabolique. À partir des bâtonnets et des cônes, les signaux traversent les cellules horizontales, les cellules bipolaires, les cellules amacrines et les cellules ganglionnaires rétiniennes en se dirigeant vers la route rétinienne menant au nerf optique. (Mammoth)